生活中常常有許多令人意想不到的結局。
札木合大概永遠設想不到他的結局會是這樣。
成吉思汗同樣設想不到。他原以為自己再也不可能見到他這位昔日的安答了，沒想到一日忽然接到曲出派人送來的消息：札木合已被捉獲，請示如何處置？
當時成吉思汗正在金帳之上與眾將商議軍情，聽完彙報，半晌沒言聲。
眾人亦多感慨。塔塔通阿見成吉思汗只顧發愣，忙上前提醒：「大汗，義王爺還在等您答覆。」
成吉思汗微微皺起眉頭：「怎麼……哦……傳曲出速解札木合來見。」
「喳！」傳令兵離去了。不出一個時辰，札木合被帶入帳中，成吉思汗居中端坐，表情肅穆地望著他。
札木合垂首而立，全身上綁，衣衫襤褸，潦倒不堪。
良久，成吉思汗無聲地嘆了口氣：「札木合安答，這是怎麼回事？」
札木合緩緩抬起頭。四目相對，成吉思汗驀覺五味俱全。
眼前的這張臉曾是他多麼熟悉的啊。在它上面，寫過友情，寫過仇恨，現在一切都不復存在，剩下的只有死亡般的冷漠。
「原因很簡單，有人把我當成禮物獻給了你。他們正在帳外等候你的封賞呢。」札木合淡淡地說，不無揶揄之意。
成吉思汗向曲出點點頭，曲出會意，命人帶上四位家將打扮的人，那幾位也是個個鶉衣百結，風霜滿面。
「你們是什麼人？」成吉思汗問。
「回大汗，我們是札木合的家將。」其中一個看似伶牙俐齒的家將回答。
成吉思汗注目端詳了他片刻，驚訝地問：「你是扎西？」
「正是小人。」扎西磕頭如搗蒜。
「你們如何到了這裡？」
「大汗，且容小人細細稟告。」
札木合離棄王汗後，率領一干隨從先到了乃蠻部，成為塔陽汗的座上賓。乃蠻不敵蒙古強攻，一戰而敗，札木合僅帶領數十名貼身家將逃往西遼。西遼直魯古皇初時倒也收留了他，隨著成吉思汗武運的強盛，直魯古皇擔心繼續留下他會危及國家安全，遂婉轉下了逐客令。
札木合不得已離開西遼。在飽嘗風餐露宿、歷經流離跋涉之苦後，追隨札木合的只剩下區區四個人了，就這四個人也早心存異志。
一日，札木合在沙漠邊緣獵到一隻野驢。他讓家將架火燒烤獵物，自己坐在一旁，吹起了許多年不曾吹過的羌笛。笛聲凄怨。笛聲中，女兒可愛的面容浮現在腦海，淚水漸漸模糊了他的視線。突然，他的脖子被繩索牢牢套住了，幾乎使他窒息，隨之，全身都被捆綁結實。他看到四位家將凶相畢露的猙獰面孔，心裡明鏡一般。他沒有絲毫掙扎的企圖，只是望著不遠處還架在火上的野味長嘆一聲。
四個家將絲毫不想掩飾對舊主的厭棄，他們津津有味地分享完噴香的驢肉，押著札木合前往蒙古主營……
成吉思汗面無表情地聽著扎西的講述，在這個過程中，只有一次，他的目光掠過札木合消瘦憔悴的面孔。「講完了？」扎西話音一落，他問。
他平和的態度使扎西受到鼓勵，扎西益發急於表白自己的忠心：「小的四人久慕大汗光明磊落，寬仁大度，不似本主狡詐殘忍，反覆無常，早存棄暗投明之心。也是天助我等，將大汗的仇人擒獲，此皆賴大汗威德。」
成吉思汗依然很平靜：「你們主人素日待你們可好？」
扎西不料有此一問，張口結舌。
「說呀！」成吉思汗沒有提高音量，唯語氣嚴厲了許多。
扎西好不容易才從牙縫裡擠出一句話：「好……可……」
「行了！你們既有棄暗投明之心，為何不更早前來？」
「小人等深知本主與大汗有不共戴天之仇，若能擒住他來獻大汗，豈不更能表明我四人的一片忠心。」
成吉思汗突然一改平靜，目光冷冽，臉現憎惡之色：「我再問你們，如果我與你們的主人換個位置，你們又會如何待我？」
「這……這……」
「我實說吧，如果你們不是擒住你家主人來投，我縱或不用你們，也決不會殺你們。現在，我且容不得你們！來人，將他們推出去！」
凄厲的哀求聲漸漸遠去，帳中重新歸於寂靜。成吉思汗離開自己的座位，走到札木合面前，札木合望著他，臉上露出一絲讚賞的笑容。
成吉思汗伸手接過斡歌連遞上的彎刀，親自為札木合割開捆綁的繩索。札木合一邊活動著麻木的雙臂，一邊長長地吁出一口氣來：「多謝大汗，我已被綁許多時日了。」
只此一句，成吉思汗頓生惻隱。「安答請入座敘談。」
「不可。我乃大汗死敵，今為階下囚，豈能再受賓朋之禮？若大汗真的顧念往日情義，請儘早賜我一死，除此，我別無所求。」
「安答何出此言？」
「大汗若不殺我，與大汗實有百害而無一利。我敗在大汗手下，是敗在草原上最強大的力量之下，總算為我自己留下些許體面。苟且偷生之心，從被家奴出賣時起就已蕩然無存。我與你爭鬥了近二十年，現在才明白長生天為何會選擇你！得人心者得天下，強權與民心較量的結果，長生天選擇了草原的共主。而我，唯一能夠聊以自慰的是我曾經奮鬥過，儘管我失敗了，但敗在你的手下，我雖敗猶榮。」
成吉思汗寬容地笑了：「此一時，彼一時，過去的事我不願總放在心上。安答連日疲乏，不如先去休息，我們改日再敘。」
札木合欲言又止，不覺無聲地嘆了口氣。
目送侍衛帶出札木合，成吉思汗掃視著帳中眾將臣，略顯疲乏地問：「你們說說看該如何處置札木合？木華黎，我想聽聽你的意見。」
木華黎起身，直率地回道：「大汗，札木合不可留！如今征伐大計已定，正宜對內整飭軍務，對外清除一切後顧隱憂。札木合乃一世梟雄，蒙古百姓對他恨之入骨，不殺不足以平民憤，安民心。札木合只憑如簧巧舌，就一次次將整個草原推入戰火，無數冤魂的親人只知札木合為罪魁。大汗切不可為一己私誼而負千萬民心。」
成吉思汗默然聽著，終究下不了決心：「博爾術，你說呢？」
博爾術猶豫片刻，起身謹慎地回道：「大汗，依臣之見，札木合雖罪在不赦，然他終究是草原英傑，莫如將其生死交與天定，天留則留，天殺則殺，如此，既可上達天意，又可下服民心。」
「好！就依博爾術所奏，明日我將親自祭天問卜。」
一旦走上會神的法台，豁爾赤就不再是那個和藹風趣的普通人了，他的周身似乎都被籠罩上了神秘的色彩。是啊，他可以自由來往於天地之間，親聆神的教誨，然後將它布達於人間，他是神的使者，每一個最莊嚴、最神聖的場合，他的權力都是至高無上的。在篤信長生天的草原人的心目中，一個通天巫的言行無不代表著長生天的意志。
豁爾赤在等待長生天的明示。凝固的只有心情。
太陽沒有停步，但誰也無暇感受它沉緩的移動。
從日薄西山到繁星點點，人們虔誠地等待著通天巫歸來。
起風了。盤腿坐在法台下的成吉思汗下意識地拉了拉身上的大氅。
誰也不知道等待的時間會有多久。
終於，閉目入定的豁爾赤長長地吁出一口氣，驀然睜開雙眼。
所有的人不覺精神一振，緊張地抬頭仰視著剛剛從天上返回人間的通天巫，無限敬畏與期盼都流露於不安的靜默中。
豁爾赤開口了，聲音玄凈清朗，與往日不同的是，這一刻如同帶著秋夜的寒氣：「我給你們帶回了神的傳諭。神責備我說：一隻獨角青牛頂翻了札木合的車帳，大叫『還吾角來』！同時，另有一隻白色犍牛馱來了鐵木真，大叫『奉天命送汝主來統治四方』！神的啟示，你難道忘記了？札木合已經完成了他在地上的使命，他該回到天上來。明日日落時分，就是札木合歸天之時。」
通天巫的聲音突然消失了。在漸漸吞沒一切的黑暗中，成吉思汗保持著原有的坐姿一動不動。
豁爾赤什麼時候走的，他全然不知，他只是默然坐著，坐著……
眾人誰也不敢動。木華黎碰碰博爾術，博爾術會意，試著喚道：「大汗。」
「唔……」成吉思汗的聲音竟十分溫和，「你們都回去吧。」
「您呢？」
「我不急，略待一會兒。」
眾人聞命，紛紛離去，只有博爾術、斡歌連和眾侍衛留了下來。不知過了多久，晨曦塗上了遙遠的天際，將夜色中混為一體的草原和天空劃開了鮮明的界限。可以看清成吉思汗的臉了，奇怪的是這張臉上並沒有什麼特彆強烈的感情。
「大汗，天亮了。」博爾術也不知自己怎會冒出這麼一句。
成吉思汗向他笑笑：「是啊，該回去了。」
博爾術欲攙成吉思汗，成吉思