蒙、克聯軍滿載而歸，連戰馬的腳步似也輕快了許多。為了加強與克烈部的聯盟，成吉思汗向王汗提出，願將愛女華容許給桑昆獨子撒圖，並為長子朮赤求娶王汗幼女察如爾。王汗覺得這筆買賣划算，先自應承下來。回到老營後，王汗召來兒子，將與成吉思汗議定之事細細告之，誰承想，話未講完，桑昆勃然變色：「不行！我不同意！與鐵木真結親？我看父汗您真是老糊塗了！」
「與鐵木真結親難道還辱沒你不成？」
「他鐵木真算什麼東西！一個吃野菜樹根長大的窮小子，也配讓他的女兒來我家做未來的皇后？父汗您別忘了，您可是有著金國所封的『王』號！這樣門不當戶不對的婚事您還居然沾沾自喜，不是糊塗又是什麼！」
「好，好！我糊塗！我來問你，這個家到底你說了算，還是我說了算？」
「我妹妹我管不著，我兒子當然由我做主！我這就遣使退婚。」
「你……」王汗氣得鬍鬚直抖，指著兒子，半晌說不出一句完整的話來。桑昆根本不理他，拂袖而去。
出了父汗的大帳，桑昆在門外轉了一圈，頓時有了主意。他派侍衛去傳鎮海。鎮海不知太子傳他所為何事，急忙跟隨侍衛來到桑昆的營帳。
桑昆並不急於開口。他一邊玩弄著一隻精緻的玉杯，一邊上上下下打量著鎮海，鎮海被他看得心裡直發毛，坐也不是，走也不是。
半晌，桑昆冷冷地開口了：「你不是一向與鐵木真很熟嗎？現在我就派你作為我的使者到蒙古部走上一趟，捎幾句話給他。我想，憑你的面子，一定會把此事辦妥的。」見鎮海對他不懷好意的譏諷無動於衷，桑昆多少有些懊惱，略一停頓，他一五一十地將他與父汗之間的爭吵告訴了鎮海，尤其刻意強調了自己之所以不同意與鐵木真結親的理由。他要鎮海將他的話原原本本地轉述給鐵木真。
鎮海呆若木雞。他非常清楚，桑昆這樣做，無疑會堵死克烈部與蒙古部的友好之門，甚至還可能使兩部反目成仇。這對風雨飄搖的克烈部來說實是有百害而無一利。但他同時也深知，目光短淺、自以為是的桑昆是不可能聽進任何忠言的，既然總要有人去承擔這個使命，不如自己去。身為克烈之臣，縱然深知桑昆此舉愚蠢至極，他也無由推拒。
鎮海不帶任何隨從，隻身來到成吉思汗的主營，求見成吉思汗。
成吉思汗似乎有所預料。從鎮海不同以往的臉色，他敏銳地洞察了鎮海矛盾的心情。「桑昆有什麼話要你轉告我，你直說無妨。」
鎮海橫下一條心，將桑昆派他來的使命和盤托出，當他講完最後一個字，已是冷汗長流。
「嘭！」不亞於晴天一聲霹靂，許多人不自覺地哆嗦了一下，鎮海更加沒有勇氣正視盛怒中的成吉思汗。
成吉思汗砸在桌上的手微微顫抖著，狂怒使他臉色鐵青。桑昆的污辱嚴重地刺傷了他的自尊，他想到王汗，第一次明白，他為酬答王汗昔日恩義所做的一切忍讓和努力，換來的不過是變本加厲的仇視和輕侮。
鎮海還是頭一次見到成吉思汗的另一面，一個擺脫了偽裝、真正富於人情味的一面，而不是他素常見慣的喜怒不形於色的那張面孔，不知為什麼，這反倒讓他感到親切。他所做的都是為臣者應該做的，此刻，他突然覺得很輕鬆，他不再欠王汗父子什麼了，就像成吉思汗早就不再欠王汗什麼了一樣，他們在心理上已經自由了。
博爾術趨步上前，低聲勸解：「大汗息怒。大局為重，請大汗將那些閑言碎語權當耳旁之風。來日方長，孰是孰非，自有公論。」
成吉思汗聽著博爾術不便明言的勸說，漸漸冷靜下來。他命察合台速去傳窩闊台來見鎮海，然後，他向鎮海笑道：「我有其他事務纏身，不能親自陪你了，你切勿多心。我命窩闊台代行迎送諸事，一來讓他歷練歷練，二來亦為你師生小聚。」
鎮海在為成吉思汗驚人的自制力感嘆的同時，哪裡還有心情參加飲宴。他只想見窩闊台一面，儘快回返。「大汗是否有話要我帶給桑昆太子？」
成吉思汗的神情驟然變得冷肅：「告訴桑昆，他可以不顧兩部盟好，我卻不能不念王汗舊恩——望他好自為之！」
鎮海聽著成吉思汗簡單卻寓意無窮的話語，心情更加沉重。他為桑昆羞慚，也為王汗悲哀，怎奈他無能為力。只有一點他敢肯定：克烈、蒙古兩部的決裂必定為時不遠。