成吉思汗與恩人一家重新聚首，又收了哲別這員勇將，可謂雙喜臨門。他將軍中諸事完全委以木華黎，自己則專門設宴款待鎖爾罕。宴會結束時，一個侍衛向成吉思汗報告了一個驚人的消息：元帥因他受傷之故，要治斡歌連、朝倫、忽必來、速不台死罪。成吉思汗這一驚非同小可，一刻也不敢耽擱，匆忙趕往帥帳。
斡歌連、朝倫、忽必來、速不台皆已上綁，站在帳中，垂頭不語。
木華黎怒不可遏：「還記得大戰前本帥如何交待你們的嗎？本帥千叮嚀萬囑咐要你們守好大汗，不可讓他親臨敵陣。你們呢？竟敢將本帥的話置若罔聞，致使大汗涉險受傷。本帥倒要問問：我殺你們，你們冤是不冤？」
四將面面相覷，縱有萬般委屈也是說不出口的。
成吉思汗大步流星地推門而入：「元帥，刀下留人！」
木華黎心想，我就怕你不來呢，你倒來得及時。
「大汗，」木華黎轉出桌案，「您可是要為他四人求情。」
「正是。」
「您是主，我不敢違命。但他四人違犯軍令，我若不能秉公而斷，恐日後軍令不暢，難以服眾。大汗若顧念私誼，一力維護，我只有請大汗收回帥印，另選賢能。從此，我再不過問軍中之事。」
這一下，還真把成吉思汗難住了。
一方面，他完全理解木華黎全力維護軍令的苦心，另一方面，他卻一萬個捨不得殺掉他的這幾員虎將。別說他們根本無罪，就算有罪，他也得設法為他們開脫啊。
「元帥，元帥……元帥且說說他們到底身犯何罪，非殺不可？」
「身為臣下，致使主公親身涉險，已屬失職，還令主公傷及體膚，更是罪在不赦。我身為一軍之首，倘若事先考慮不周，沒做交待，那麼罪在我一人，我絕不敢有所推諉。然而我在戰前三令五申，命他四人護好大汗，他四人又可曾做到？請問大汗，他四人該殺不該殺？」
「唉，元帥只知其一，不知其二。此事真也怨不得他們幾個。都怪我一時性急，無端惹出這場禍事，實在與他四人無關。我保證今後絕不再犯，望元帥看我面上，饒了他們這一次吧。」
木華黎哪裡是真的要殺四將！他不過藉此逼成吉思汗做出不再冒險的承諾。如今見目的達到，樂得順水推舟：「既然大汗求情——也罷，且饒他們這一回。」
四將齊齊跪倒在地：「謝元帥不斬之恩。」
木華黎命人除去四將綁繩，緩緩說道：「你們不必謝我，是大汗為你們求情。望你們謹記今日之事。」
「喳！」
成吉思汗不覺暗暗鬆口氣：「元帥可安排好回軍事宜？」
「全部安排妥當。」
「如此……大家各自回營準備吧。」
俟眾將離去，木華黎向成吉思汗詳細彙報了截殺札木合的經過。
原來，早在札木合所率盟軍潰敗，桑昆提出分頭追擊時，成吉思汗便料到桑昆的目的無非是為多搶些輜重財物而已。只要札木合肯留下東西，桑昆斷不會為難於他。為此成吉思汗才兵分三路，派木華黎在鄂爾渾下游截殺札木合。
果不出所料，札木合與桑昆只經一仗，便知趣地丟下了所有輜重。桑昆心滿意足，不但不去追趕，反而催促王汗率克烈大軍先行返回黑林。王汗卻堅持要與成吉思汗會合後同行，桑昆惱怒，便率領自己的董亦合惕部先行離去了。
札木合僥倖擺脫了克烈軍隊的追擊，之後一路向東，急於返回老營，哪承想到半路還埋伏著一支奇兵。
札木合一見木華黎，頓時大驚失色。
面對殺父仇人兼昔日舊主，木華黎倒是顯得心平氣和：「札木合首領，我奉成吉思汗之命，在此恭候多時。自分營以來，大汗一直都在掛懷首領，希望首領能夠與他捐棄前嫌，共謀大業。」
札木合併不搭言，拍馬上前，揮刀就砍。對木華黎來說，札木合遠非他的對手，無奈成吉思汗事先有令，不可傷害札木合性命，因此他多是躲閃封擋，不敢隨意進招。
在後觀戰的朮赤見主帥戰得艱難，立刻揮動令旗，指揮將士一同殺出。
札木合本已心力交瘁，稍一疏忽，被木華黎一劍刺在馬胯上。那馬痛得「唏溜」一聲怪叫，將札木合掀翻在地，負痛而走。
木華黎正待生擒札木合，一個少年的劍如同雪片一樣向他裹來，木華黎只得放棄札木合，專心地對付少年神出鬼沒的劍招了。
少年邊戰邊沖札木合喊：「快上馬！」
札木合醒悟過來，急忙跳上從馬，少年怕他上前助戰，又喊道：「您先走，讓我來擋住他們！」
札木合撥馬跳入河中，向對岸游去。他手下將士也紛紛躍入河中，朮赤引軍追到河邊，向河中敵人舉起弓箭。少年見勢不妙，虛晃一招，撥馬便走。木華黎佇立河邊，眼望著札木合游上對岸，命士兵向他喊話：奉大汗之命，不傷首領性命。望首領好自為之！
聽完木華黎的彙報，成吉思汗十分滿意。他之所以要選擇以德報怨，無非是想再給札木合一個機會。他與札木合之間有著太多的恩怨糾葛，他們如同一場賭賽的雙方，都想看到誰是最後的勝者。
沉思片刻，成吉思汗有點好奇地問：「那少年騎士究竟是什麼人？他的武藝真的比札木合安答還要略勝一籌嗎？」
「的確有過之而無不及。我至今仍有些疑惑，從那少年容貌舉止還有聲音判斷，應該是個女孩子。」
「女孩子？札木合倒是有一獨女名喚祺兒，莫非是她？如果是祺兒，我倒知道她的箭法精準，絕無虛發。若非如此，兩年前她怎麼可能救了拖雷呢？」
「祺兒還曾救過四太子么？」
「是啊。拖雷出生後，額吉格外鍾愛這個小孫子，就帶在身邊親自撫養。有一天，塔爾忽台的一個手下趁我行獵未歸，假扮成一個流浪的草原騎士來到額吉的帳中。善良的額吉，可憐這個窮困潦倒的人，親自去安排飯食。沒想到，他竟乘機劫持了拖雷。營外，他正要對拖雷下手，幸虧祺兒及時發現並且救了拖雷。在她護送拖雷回營的途中，我也引軍返回了。那是我多年後再一次見到祺兒，她長大了，長得更漂亮了，是我見過的草原上最漂亮的女孩子。只可惜，我與她的父親卻是不共戴天的敵人。」
「原來是這樣。」
「是啊，她是拖雷的恩人。不過，我還不知道她會使劍。」
「她的劍路我覺著熟悉，很像瑞奇峰的風格。」
「這就更奇了。瑞奇峰不是早離開草原了嗎，何時又收此女為徒？」
君臣猜測不出，卻不知此事真與瑞奇峰有關。