千真萬確，泰亦赤惕的營地確已空無一人。
昨天夜裡，塔爾忽台收兵回營後一直坐卧不寧。他的腦海中不斷閃現出一些零散的可怕的境頭：高舉的戰旗，逆轉的風雨，成吉思汗中箭後屹立不倒的身姿……他急召部將商議對策，結果大家一致要求暫避蒙軍鋒芒，待回老營再作打算。塔爾忽台接受了這一建議，當即傳令連夜拔營。
成吉思汗從榻上撐起了身體。由於牽動了傷口引起了劇痛，他下意識地咬住了嘴唇，一張因失血過多而變得蠟黃的臉上冒出了豆大的汗珠。
「大汗！」哲列莫知道成吉思汗急於追趕逃跑的敵人。
成吉思汗似對哲列莫說，又似自語：「敵人不會逃得太遠！從他們只將空奶桶拋下的情況看，他們必定帶有繁重的輜重，只要我們派輕騎前去，定能追上他們。」
「由我去就可以了，您不能……」
「沒事，我沒事，你跟我來。」
成吉思汗剛剛踏出帳門，便傳來了一個好消息：博爾術在殲滅篾兒乞部引軍回營途中，正遇倉皇逃遁的泰亦赤惕部，雙方經過一場廝殺，塔爾忽台力不能敵，丟下大部分輜重和部眾，只帶些殘兵敗將逃回老營。目前，博爾術正押解著篾、泰兩部的俘虜及財產向斡難河方向趕來。接著，木華黎處也傳來喜訊：他和朮赤順利完成截殺札木合的任務，正在回營途中。
捷報頻傳，全軍將士歡呼雀躍，整個軍營洋溢著喜慶和歡樂的氣氛。
當天，成吉思汗命令就地宿營，等待木華黎前來會合。
第二天，博爾術、木華黎先後率部返回，三路人馬在斡難河畔順利會師。眾將聞知大汗中箭受傷，皆趕到成吉思汗帳內探視慰問。成吉思汗正與眾人言談甚歡，這時，侍衛來報，帳外有位老者求見。
成吉思汗在眾將的陪同下來到帳外。儘管二十四年的時光已將黑髮催白，成吉思汗仍然一眼認出來者正是他少年時代的救命恩人、朝倫的父親鎖爾罕。
他急忙搶步上前，大禮參拜：「鐵木真拜見恩人。」
鎖爾罕忙不迭地攙起他：「不可，不可！大汗莫要折殺我鎖爾罕啊。」
成吉思汗握住了老人的雙手：「老人家，您身體可好？」
「好。託大汗的福，硬朗得很。」老人笑眯眯地回答，眼睛裡已是淚光閃閃。年少的鐵木真曾發誓要報答他們全家的救命之恩，而他此次舉家來投，卻絕非要圖什麼報答。他思念闊別已久的兒子朝倫，何況泰亦赤惕已沒有他們的容身之處。時光如流水，最讓老人感到欣慰的是，鐵木真的的確確變成了成吉思汗！
成吉思汗一眼看到老人身後站著一位英姿勃發的青年將軍，他以為青年是老人的什麼人，便微笑著問道：「這位是……」
鎖爾罕急忙介紹起來：「他叫只爾豁阿台，是泰亦赤惕部有名的勇士和神箭手。他特意請求同我一起來拜見大汗，想從此在大汗帳前效力。」
說到這裡，老人推了推只爾豁阿台，要他拜見成吉思汗。只爾豁阿台紋絲不動。他的沉默似乎意味著一種思索，一種抉擇。
「你沒有話要對我說嗎？」成吉思汗溫和地問。說真的，才看一眼他就喜歡上了這個不卑不亢、目光如炬的青年。
「有。」只爾豁阿台昂起頭，坦率地回道，「我必須告訴您，那日兩軍陣前，將您射傷的那個人就是我。」
「嘩——」彷彿聽到一聲號令，成吉思汗的侍衛抽出兵器，將只爾豁阿台團團圍定。只爾豁阿台泰然自若地環顧著他們，嘴角噙著一絲冷笑。
成吉思汗擺擺手，侍衛們不情願地退至一邊。成吉思汗向只爾豁阿台走近一步，不緊不慢地問道：「你既射傷了我，為何又來投奔我？」
「我對大汗的威名素有耳聞，尤其在不久前的大戰中，我親眼目睹了大汗一往無前的雄姿，更從心裡敬仰您堅強如鐵的意志。在戰場上，我們是敵人，我為主盡忠，並不認為有什麼錯。對於那一箭，我至今不後悔。」只爾豁阿台平靜地回答著成吉思汗的問話，一副氣定神閑的模樣。
「你既有『神箭手』之稱，為何那一箭射偏了？」
「不是我射偏了，是長生天在護著您。我的箭離弦的瞬間，您恰好偏了一下頭，否則……您又怎麼可能站在這裡？」
只爾豁阿台的話激起了不少將士的反感，但成吉思汗依舊不動聲色。「那麼，你又為何不繼續為主盡忠了？你難道不知道一個人應該全始全終嗎？」
「那是指對值得的人。駿馬需要好騎手！對於我家主公，我盡忠已畢，該為自己尋條出路了。」
「什麼叫『盡忠已畢』？」
「這點您可以問問博爾術將軍。若非我引兵拚死擋住了將軍的追兵，塔爾忽台首領如何能夠順利脫險？」
「我不明白，究竟是什麼讓你改變了追隨塔爾忽台的初衷呢？」
「他不是我理想中的明主。當初選擇了他我已經錯了，我不想一錯再錯。」
「誰又是你理想中的明主？」
「您！」
「何以見得？」
「從您平素的所作所為，從您在戰場上指揮若定的風範，從您手下將士視死如歸的豪情和號令如一的軍威，我認定您才是值得我終生追隨的明主。」
只爾豁阿台的一番話漸漸消除了蒙軍將士的敵意，他們開始以新的眼光來看待這位年輕的敵將了。
成吉思汗再一次試探：「你就不怕我報那一箭之仇嗎？」
「我考慮過。大汗如若殺了我，不過是污了巴掌大的一塊土地。倘若大汗饒我不死，今後我將為您橫斷白水，踏碎黑石，招之即來，揮之即去。」
成吉思汗從心底里認可了只爾豁阿台——不是為他的一番豪言壯語，而是為他襟懷坦蕩的男子漢氣概。他向眾人說道：「身為敵人，難免希望隱瞞自己的敵對行為，他卻能據實以告。這樣的人是可以做任何人的朋友的。只爾豁阿台，從今往後，你就做我的伴當留在我身邊吧。」
直到這一刻，只爾豁阿台那凜然挺立的身軀才像被火熔化一樣，跪伏在成吉思汗的腳下。成吉思汗伸手將他扶起，臉上露出欣慰的笑容：「只爾豁阿台，為紀念我們的相識，我想給你改個名字，你意如何？」
「請大汗賜名。」
「我們一箭之交做朋友，你以後就叫『哲別』吧。」
「謝大汗。」
「哲別」乃「箭」之意，從此，這位名為「利箭」的將領在成吉思汗麾下，東征西伐，橫掃敵陣，所向無敵，成為蒙古歷史上著名的常勝將軍，為成吉思汗統一蒙古、征服世界立下了汗馬功勞。