鐵木真與札木合的結拜安答儀式格外莊嚴隆重。這是他們第三次結為安答，也標誌著兩部正式結盟的開始。
祭天完畢，鐵木真解下鑲滿金片的腰帶系在札木合腰間，札木合亦以裝飾著寶石的腰帶回贈。在整個結拜儀式中，互贈腰帶是其中最具象徵意義的一環。因為腰帶在草原人心目中意味著個人自由，除非在敬天地時或贈與心心相印的朋友，否則決不輕易解下。
札木合伸手從案几上拿起酒壺，斟了滿滿一杯酒：「義兄，我敬你。」
鐵木真並不推辭。他注視著與他有著共同的祖先並自童年起就與他結下深厚情誼的札木合，發自肺腑地說道：「安答，為兄也敬你一杯，願你我兄弟從此患難與共，永不相棄。」
札木合飲畢，與鐵木真會心大笑。
方才謹嚴的氣氛一掃而盡，樂聲悠揚，美酒醇厚，參加結拜儀式的人們按照各自的身份地位坐在相應的位置上，盡情品嘗美食佳釀。
時間在愉悅的氣氛中不知不覺溜走。夜幕垂落時，外面忽然喧鬧起來。
在點燃的堆堆篝火邊，皮鼓被狂熱地敲響，火不思的琴弦似要撥斷，這是一處自由的天地，沒有尊卑，不分貴賤，兩部百姓圍聚在篝火旁，翩翩起舞，縱情歌唱。
月色漸濃，鐵木真和札木合相偕來到歡樂的人群中。此時，鼓點已不那麼急促，火不思歡快的尾音中笛聲悠悠響起，一個年輕女孩的出現引起了所有人的矚目。
她的舞姿是那樣輕盈，像原野奔躍的小鹿；她的歌喉是那樣婉轉，像花叢啁啾的百靈；她的眼神是那樣純潔，像靈動瑩潤的水晶；她穿著純白的衣衫，系著紅紅的腰帶，又彷彿飛落人間的仙鶴。
「這姑娘是誰？」鐵木真低聲問身邊的札木合。
「凝臘，一個女奴。怎麼，義兄對她有興趣？」
「她真是與眾不同。」
札木合眼珠一轉，心生一計：「義兄若中意於她，弟願將她作為禮物贈與義兄。」
鐵木真含笑搖頭：「安答誤會了，為兄只是欣賞她的清純而已，哪裡有什麼非分之想？」
「莫不是怕嫂夫人見怪？」
「就算是吧。總之，此事權當玩笑。」
札木合不以為然：「義兄，你還像小時一樣，凡事都太過認真。好，弟以後自不會操這份閑心。」
「安答……」
札木合擺擺手：「義兄不必解釋。我們三次結義，終不成我還信不過你嗎？」
「他們回來了！」不知是誰驚喜地大喊一聲，立刻，人群中產生了不小的騷動。凝臘也隨著人群向外跑去，經過鐵木真身邊時，她略微停了停，臉上露出了燦爛的笑容。
鐵木真頗覺意外地向她點點頭。
凝臘飛快地離去了。
「是打獵的人回來了。」札木合向鐵木真解釋了一句，隨後挽起他的手臂，「累了吧，義兄，我們進帳休息吧。」
「也好。」
百餘人的打獵隊伍滿載而歸，成為當天的英雄，男女老少簇擁著揚揚得意的獵手們，凝臘被擋在人牆外，怎麼也看不到木華黎，急得差點哭出來。正無奈間，一隻手按在了她的肩上。
「木華黎？」
「結束了嗎？」
「沒有。我知道他在哪裡，我們快點。」
將近篝火邊，木華黎放慢了腳步，凝臘也看到，鐵木真和札木合早已不在那裡了。
木華黎遠遠地望了一眼札木合的大帳，眼裡閃過一絲淡淡的失望。
「他怎麼走了？」凝臘喃喃自語。
木華黎收回目光：「結束得真快！」他淡淡地、不動聲色地說。