兩匹白馬沿著捕魚兒海子（今貝爾湖）迤邐而行，空闊的草原一直沒有見到人家，年少的騎手開始焦躁起來：「大哥，還要走多久才能到啊？」
「別勒古台，你累了？」鐵木真心不在焉地問。
「不累，我急。我想快點看到新嫂嫂，不知她長得美不美？」
鐵木真的心中驀然掠過一絲奇怪的不安。他倒不擔心成人後的孛兒帖是否美麗，他所擔心的是，九年的時間是否已讓一切物是人非。
畢竟，九年絕不是很短的時光。
九年前，也速該巴特（巴特：貴族稱號，英雄之意）帶著長子鐵木真，到素以美女如雲聞名於草原各部的弘吉剌部求親。途中，鐵木真射下一隻鷹隼，碰巧被弘吉剌部貴族德薛禪（薛禪：貴族稱號，智者之意）看到，鐵木真的天生神力和精準箭術令德薛禪刮目相看。經過一番攀談，德薛禪了解了也速該的來意，因他久慕也速該威名，又鍾愛鐵木真俊朗聰慧，遂一力邀請也速該父子到自己的營地稍事休息。本來，在弘吉剌部，德薛禪就是出了名的熱情好客，為了歡迎也速該父子，他特意準備了一桌豐盛的酒席，並要夫人朔壇和愛女孛兒帖前來作陪。十歲的孛兒帖，梳著整齊的髮辮，穿著一件粉顏色的蒙古袍，看起來就像盛開在草原上的一朵嬌小艷麗的鮮花。童心無忌，兩個孩子很快便相熟了，一起跑到外面玩耍。德薛禪見兩個孩子親密友愛，與眾不同，便主動提出願將愛女許給鐵木真。也速該原本早存此心，當即欣然應允。親事既定，按照蒙古風俗，鐵木真需要暫時在岳父家生活一段時間，也速該於是獨自返回。沒想到就在返回途中，也速該被世代為仇的塔塔爾人毒害。從此，失去庇護的孤兒寡母遭到部眾的無情離棄，在草原上過著四處漂泊、居無定所的生活。
父親去世那一年，鐵木真只有九歲，他的二弟合撒爾七歲，異母弟別勒古台六歲，四弟合赤溫五歲，五弟帖木格三歲，還有一個妹妹尚在襁褓之中……
「大哥，你怎麼不說話？你在想什麼？」
「我在想，」鐵木真收回飛遠的思緒，沉思地看著弟弟，「應該先找個人問問情況。」
「哪裡有人！連個羊腿都沒看見。咦，那邊真還過來了一個人。」
鐵木真順著別勒古台手指的方向望去。
一匹通體烏黑的駿馬在草原上狂奔，離他們越來越近，越來越近……
不好！鐵木真心中暗驚。「別勒古台，你待在這裡別動。」他一邊叮囑一邊催動了坐騎。沒容別勒古台明白過來到底發生了什麼事，鐵木真已向黑馬迎去。就在馬頭相錯的瞬間，鐵木真雙腳離鐙，以一種快得令人難以置信的速度迅速向後滑落，接著又在原處擰過身來，從一側穩穩地扣住了驚馬的口環。整個動作如兔起鶻落，一氣呵成，別勒古台看得眼花繚亂。
驚馬「突突」打著響鼻，四蹄騰動，似要擺脫突來的控制。鐵木真借著衝力向前滑動了幾步後，便穩穩地定在了地上，任憑驚馬如何掙扎，他都紋絲不動。幾番較量，驚馬終於溫馴地垂下了頭，心甘情願地服輸了。
鐵木真鬆開馬嚼子，長長地吁了口氣。直到這時，他才看清馬背上坐著一位少女。
「姑娘，沒事了。」他愛憐地拍了拍馬脖子。
少女好似呆了一般，一雙眼睛直直地注視著前方，面白如紙。「姑娘，沒事了，下來走動走動吧。」
少女這回聽懂了。強烈的驚悸與後怕，令她眼前一黑，栽下馬去。鐵木真眼疾手快地接住了她，「別勒古台，酒。」
灌了幾口酒，少女的臉上現出血色，慢慢睜開了眼睛。首先映入眼帘的是抱著她的鐵木真的臉。「我怎麼了？」她懵懵懂懂地問。
「你的馬驚了。現在，你感覺好些了嗎？」
「我頭暈、噁心，我……」少女猛然意識到自己還躺在一位陌生男人的懷裡，不由紅了臉，強掙著站起身來。
鐵木真牽過少女的馬，那馬一副做錯事的樣子，膽怯地垂著頭。「上來吧，我可以送你一程。」
「不，不！」少女滿臉張皇，「這馬我說什麼也不騎了，我走著回去。」
鐵木真又是好笑又是憐惜地打量了少女幾眼，有那麼片刻，他暗自驚詫於少女的清麗：「你叫什麼名字？家住哪裡？」
「我叫玉蘇，家在前面不遠。大哥你呢，你是過路還是找人？」
「找人。」
「可以告訴我你找誰嗎？或許我認識。」
「德薛禪。」
「你找孛兒帖姐姐的阿爸呀——太巧了！這樣吧，你跟我走，我帶你去見一個人。」
「哦，你……你知道孛兒帖？」
「在我們弘吉剌部，有幾個人不知道孛兒帖姐姐呢？大哥，你就別多問了，我保證給你個驚喜。」
玉蘇仍舊不敢單獨騎馬，鐵木真急著趕路，只好讓她坐在自己的馬前。天近晌午時，他們來到一個地方，這裡人很多，你來我往的，顯然人們正在為一場即將舉行的婚禮忙碌著。玉蘇跟主人打了招呼，好客的主人暫且將遠道來的客人安置在一棵樹下席地而坐。不多時，一位身著素色衣衫的姑娘親自為鐵木真兄弟送上了馬奶酒。
四目相對的一剎那，鐵木真不覺呆住了。他看到了誰？為什麼他的心跳會加快嘴裡會發苦？他並不認識這位姑娘，他記憶中的小女孩纖秀嫵媚，長著一張可愛的臉頰和一雙會說話的眼睛。而這位姑娘，身段苗條靈巧，烏黑的、拱形的眉毛，精心盤起的秀髮，襯著象牙般潔白細膩的皮膚。長圓形的臉上，鼻峰端正挺立，唇形無可挑剔。尤其讓人見之難忘的是她的眼睛。她的眼睛很明亮，炯炯有神，彷彿綴在天幕上的啟明星，眼波雖溫柔，卻偏偏顯得聰慧無比。這個姑娘的出現，就像秋月黯淡了星光，像春泉冷落了群芳……她究竟是誰？但願她不是孛兒帖——但願她就是孛兒帖！
姑娘的目光也滑過一絲驚疑。是什麼促使她一定要走近些看看他的臉，是那支驟然撥響在她心間的「神鷹曲」，還是年少時就已熟悉的等待和夢想？她不知道，她只知道從自己第一眼看到他起，就想走近好好看看他的臉，看看他的目光……
「孛兒帖，你在這裡做什麼？」一個聲音突兀地響起，姑娘似乎想離去了，又轉過身來想看看鐵木真的反應。鐵木真早已站起，目光中彷彿燃燒著兩團火焰。喧囂的人群歸於寂靜，孛兒帖的眼中漸漸盈滿了淚水，一個刻骨銘心的名字就在她紅潤的雙唇間顫動。
「孛兒帖！」鐵木真竭力剋制住內心的激動，溫和地說，「我正準備去看望先生。」
多麼熟識的稱呼！九年來朝思暮想，長生天真的給她送來了他，孛兒帖再也顧不上眾目睽睽，任憑淚水滾滾落下。「鐵木真……」
好一張精緻優雅、不染風霜的臉！強烈的欣喜過後，鐵木真才恍然意識到這九年他與孛兒帖的生活，好似一個地下，一個天上。「孛兒帖，沒想到吧，我這樣來了。」他心平氣和地示意自己簡樸甚至稱得上寒酸的衣著。
孛兒帖全不在意。「你來了就好，只要是你來了就好。」
「孛兒帖，他就是鐵木真嗎？」一位衣著與氣度都與眾不同的青年分開人群，似有不恭地問。
孛兒帖含笑點頭：「鐵木真，你還記得越圖嗎，迭克首領的侄兒？小時候我們在一起玩過。今天就是他的妹子出嫁，越圖請我來幫忙。」
鐵木真猛然想起，友好地向越圖伸出手。越圖卻視而不見，只對孛兒帖說：「額吉讓我來找你，妹妹要重新盤一下頭。」
「我知道了。」孛兒帖急忙看了鐵木真一眼。莫名其妙地受到如此冷遇，鐵木真居然泰然處之，孛兒帖的內心升起一種真切的敬意。九年等待，但願長生天不負她的痴情，給她一個值得她愛的男子漢。「婚禮一結束，我就帶你回家。玉蘇，你也過來幫個忙。」
「好的，姐姐。」玉蘇使勁眨回眼神中的惆悵，轉向鐵木真調皮地笑道：「我說帶你見個人，見對了吧？」