日本騎兵聯隊長叫橋本，步兵聯隊長叫小本三郎，二人都跟於義有往來，而且日本人還供給他槍支、彈藥，所以九隻手於義腰杆子才那麼硬。
俄國人、日本人都在中國搶奪勢力範圍，都想把遼東佔為己有。所以，他們就支持這些敗類，讓中國人自己火併，打得越邪乎，他們越髙興。清政府自顧不暇，烏煙瘴氣，他們好趁勢插手搶奪更多的利益。俄國人支持馮麟閣，日本人就支持狍子溝的九隻手於義。
張作霖把這些情況早就了解清楚了，但是沒想到劫貢品這買賣是他們乾的，所以頗為震驚。思考了片刻，張作霖「啪」地一拍桌子，罵道：「好你個於義啊，不管誰支持你，你講不講點兒綠林人的義氣，懂不懂江湖的規矩，有沒有個先來後到。比如說你想做這個買賣，費了很多很多的勁，我從中給奪了，你答應不？這理怕翻過來掉過去地講，你這分明是欺負我軟弱啊，為了這個買賣我病死了十二名弟兄啊，兩百條性命好懸沒交待了，我受了多大的損失？我豈能與你善罷甘休。」
「怎麼辦？」湯二虎又來勁了，「這有什麼說的，我說隊長你甭叫喚，你說吧，是文的是武的？」
「大哥，文的武的怎麼講？」
「武的咱馬上調隊伍，打他唄，報打前敵，哥哥我的事。」
「文的呢？」
「文的，哈哈，我說隊長啊，不是我自吹自擂，我跟五大少的九隻手於義，關係處得不錯。我叫他站著他不敢坐著，我叫他坐著他不敢趴著，你信不信？他是不知道咱哥倆兒的關係，要知道借他個膽子他也不敢。這樣吧，我看哪，還是先禮後兵，我替兄弟你到狍子溝去一趟，把東西要回來不就得了嗎？不用說旁的，就是那大米，一個粒都不帶少的。」
張作霖一皺眉：「大哥，你喝酒了吧？你怎麼冒胡話？」「嗯？我可沒喝酒，我腦袋清醒得很，兄弟，你把你哥哥瞧扁了，我說的完全都是真情啊。」張作霖能信嗎？又問張是非：「大哥，他說的有把握嗎？」「哈哈，有，太有把握了，我替二虎打保票，他說的一點兒都不過分，於義就聽他的，怎麼都行，我看您就叫他去一趟吧。」
「是嗎？我倒要問個清楚，於義究竟欠你什麼情，為什麼那麼怕你，你不跟我講清楚了我不能同意。」湯二虎有點兒掛不住了：「哎，我說兄弟，你哥哥頭腦清醒得很，咱倆處了這麼長時間了，你什麼時候聽我冒胡話，放空炮了，沒有過。這麼大的事我敢胡說嗎？我跟於義確實有交情，我說話他真聽。」連大伙兒都納悶，得問問啊，「你說清楚了究竟你們倆什麼關係？」「好，我說說吧。」他把經過講說了一遍。
原來這九隻手於義是彰武縣的人，自幼家境貧寒，都揭不開鍋，父母長年累月為生計奔波，積勞成疾一病不起，後來爹媽雙雙故去，死了連個棺材都買不起。於義有兩個姐姐，叫大鳳、二鳳，後來兩個姐姐都沒辦法了，只好自賣自身，到開原窯子里當妓女，用賣身錢把父母安葬了。就剩個於義，流落在彰武縣縣城的街頭，搶切糕、奪餡餅，成了乞丐。
這小子膽子也大，居然在彰武縣街頭當了乞丐頭兒，那麼多要飯的都得聽他指揮，說今兒個搶哪家飯館，明兒個端哪家鍋，都聽他的。正好二虎從青麻坎三界溝到彰武縣去踩點，遇上這個事了。二虎就樂了，小孩兒裡頭還有王，就這樣把於義叫到面前，說你怎麼干這事呢？於義開始還不服氣，後來發現二虎腰裡帶著傢伙，他挺羨慕，問二虎怎麼有這個？二虎「嗯」了一聲，問他多大了，於義說十八，二虎說十八也算成年人了，你放正事不幹，干這個什麼時候是個頭兒？於義說自己想干正事，可幹不了。後來二虎一深問，於義哭了，把家庭的環境對他一說，二虎深感同情，對於義說：「我挺喜歡你，就沖你這膽子，你跟我走吧。」「跟你上哪兒去？」「你跟我走吧，吃我這行飯比你這強得多。」
湯二虎就把他領到青麻坎三界溝，跟杜老判說：「我收了個崽子，我看這傢伙是個苗子，膽大，栽培栽培早晚夠把手。」杜老判說：「好吧，那就撥歸你管吧，你負責栽培吧。」於是，二虎把於義帶到身邊，日久天長就有了一定的感情。於義總是哭，想那兩個姐姐，妓院可不是人待的地方，用肉體和靈魂換錢花，早晚得死在那兒。二虎對他說：「你不必哭，將來有機會我帶著你去一趟開原，把你倆姐姐贖出來，這總行吧？」於義聽了千恩萬謝。
二虎這個人怎麼說的就怎麼辦，絕不失信。後來有機會了，他帶著於義趕奔開原，找到那個妓院，跟老鴇子交涉，老鴇子挺橫，說那兩個姑娘是自己花錢買的，二虎說我也花錢贖，只要提個價來公平合理就行。幾經交涉達成協議，湯二虎花了二百兩銀子，把大鳳、二鳳贖出來了。又把他們姐弟送回彰武縣，花五十兩銀子把原來的房子買回來，又給了倆錢，叫他們做點小本生意，這事辦得十分妥帖。
之後，二虎對於義說：「於義呀你要樂意跟著我上三界溝，我歡迎，你覺著干那個行當危險，不願意去的話，你還跟你姐姐過日子，我絕不勉強。」於義說：「我不樂意去，我姐姐既然回來了，我們是一家人家，那我就不去了。至於您老借我們的錢，幫我們的忙，我永世不忘，將來我過好了一定加倍奉還。」二虎一笑：「算了吧，這算不得什麼，咱交個朋友唄，你心目之中有這麼個哥哥，就得了。」
這都是五年前的事，誰也沒想到這於義三晃兩晃成氣候了，佔據彰武縣狍子溝，也拉起了綹子，由打十個人增加到二十、五十、三百、五百，現在居然有一千多人馬了。也不知道通過誰聯繫的，還跟東洋人搭上線了，日本大佐橋本相中他了，要錢給錢，要槍給槍，因此，他發展起來了，而且後者居上，沒有外援和後台那是辦不到的。湯二虎早就知道，心想，罷了，人不可貌相，海水不可斗量，一個人有沒有能耐，不能從出身論高低，拿於義來說，小毛孩子現在成氣候了。二虎也替他高興。
「五年了，也沒什麼往來，今天沒想到出了這事。」二虎把經過說了一遍，問大夥：「我說各位你們給評評理，他欠我那麼大的情，他們三口人的命都是我救的，真格的，我去了提出這個要求，他能駁我的面子嗎？」孫烈臣說：「這事啊也不敢說一定，人都有變化呀，我告訴你啊，當年的於義是當年，現在的於義是現在啊。今夕不能對比，但是感情還是能有的。你講話了，先禮後兵，你去跟他交涉交涉，哪怕要回一半來也行，對不對呢，公平合理吧，我們死了十幾個弟兄，二百來人鬧了場大病，能讓我們白跑嗎？他於義插手此事，與綠林的道義也不合啊，我看這事差不多。」
張作霖說：「這事就這麼辦，咱也別說對半，哪怕他答應給咱們一部分，我們能補償這個損失，也就算了。」「好嘞，這價碼太低了，你交給我吧，我到那兒就做主了，弄好了呢，一九開，給咱九，給他留下一成就行了。」「您帶多少人？」「帶人幹嗎？也不打仗，我到那兒他得敲鑼打鼓，放鞭放炮接我，我就單人獨馬就可以。」湯二虎也挺擰，就這樣，他一個人起身去了彰武狍子溝。張作霖就等著他的信兒，盤算著路上來回得五天時間，可等了一天又一天，等到第五天，二虎沒回來，大伙兒一算計，這路上是不是出什麼事了，天災病害也在所難免，再等兩天吧。
又過了幾天，還是沒信兒，一直等到第九天，張作霖沉不住氣了，後悔不應該叫二虎一個人去，這一旦發生意外，實在對不起朋友。他問張是非∶「你估摸著能怎麼樣？」張是非說：「我心也沒底了，哎呀，難道真出事了？不能啊，於義這麼喪良心嗎？」張作霖說：「這麼辦，再等一天，他再不回來我去一趟。」正說話的時候，一個保險隊隊員跑進來了，報隊長，二爺回來了。二爺說的就是湯二虎。
聽到二虎回來了。屋裡跟炸了廟似的，張作霖頭一個大步流星跑出去，只見回來三個人，有兩個年輕人不認得，從來都沒見過面，都騎著馬。湯二虎在馬上趴著，張作霖過去一看，嚇得目瞪口呆，要沒人說是湯二虎，根本就認不出來了。本來他的腦袋比別的人就大了兩號，現在能大五號，眼睛被打腫了，門牙也被打掉了，肋骨差點打折了，整個人遍體鱗傷。
用繩子在馬上綁著，怕他掉下來，張作霖一跺腳∶「大哥，大哥，快抬進去，把繩子解開。」好幾個人伸手把湯二虎從馬上卸下來，抬胳膊抬腿地架進保險隊，那兩個小夥子也牽著馬跟進來了。
張作霖就問：「你們二位？」「我們倆是狍子溝的，我姓關，我叫關林，他姓孫，叫孫建。」「噢，那你們這是？」「我們送大哥回來的，哎呀，張隊長呀，死裡逃生啊，他好懸沒把命扔到狍子溝。」正在這時，湯二虎醒了，一個勁兒地罵：「媽拉巴子，哎喲，疼死我了。」
張作霖趕緊過去：「大哥，您醒醒，您覺著怎麼樣？」湯二虎這陣兒神志比較清醒，一看是張作霖，眼淚掉下來了：「兄弟，我對不起你呀，於義呀這個狼崽子……」話沒說完又昏過去了。
張作霖就問那兩個人，孫