張作霖告訴湯二虎、張是非：「你們倆牽著我的馬在外邊巡邏放哨，一個在左一個在右，我擠到人群里干我的活兒。注意啊！」
哥仨分了手，張作霖把衣服掩一掩，斜著膀子往裡擠，到了前邊去。離放桌這地方也就是三四丈遠，他個兒小，在後頭蹺著腳往前邊看著。這會兒，戲還沒開，台上空無一人，張作霖耐心等待，等了能有半小時，唱戲的來了。他們坐著大車從人群之中穿過，老百姓就喊起來了，張作霖也掃了一眼，人很多。
演員們早就化好妝了，有的就穿著戲台上的服飾，特別吸引人，一直拉到台後，順著梯子，一行人上了後台。緊跟著，傢伙點兒一響，這就要開戲了。都說頭三出沒好戲，這話不假，那叫墊場的戲，在這候嘉賓。鑼鼓一響，先跳加官，加官就是吉祥如意的意思，也是個墊場戲，就一個人，戴著假臉，烏紗蟒袍，黑緞靴子，手裡邊拿個單挑，上邊四個字「天官賜福」，晃著腦袋在台上晃晃搖搖，躥躥跳跳。就這樣，也吸引人。男女老少紛紛往前擠。這幾年兵荒馬亂，一直沒唱大戲，要不是人家團練公所約來的人，能一飽眼福嗎？人們感覺到這比過年都熱鬧，所以個個興高采烈。
正在這時，後面傳來馬掛鑾鈴的聲音，還聽得有人喊：「閃開，躲開！」張作霖回頭一看，是從團練公所那兒來的馬隊，能有五十幾匹馬，為首的兩匹大黑馬，並肩坐著倆人，下垂手這位肉頭肉腦，好像個大麵包，就是張景惠。挨著張景惠的一個人大概四十歲，那張老臉黢黑黢黑的，要不知道，尋思他是非洲人呢，大厚嘴唇翻翻著，臉上還有一道橫疤，也不知從哪兒弄的日本戰鬥帽在腦袋上戴著，穿青掛皂，下邊蹬著一雙馬靴，還帶刺馬針，腰纏子彈帶，挎著雙盒子炮，很是耀武揚威，一瞅就不是個好東西，後邊跟著的都是團練公所的保鏢，前呼後擁，穿過人群到台前，都從馬上跳下來了。
張景惠心裡頭有事，他知道張作霖在人群之中，而且離著不遠。張景惠個兒大，還戴的白手套，故意提高嗓音，叫張作霖聽清楚：「哈哈，我說老兄，各位各位，認識嗎？這是咱們團練公所的總教習，洪先生，老洪大哥，洪大哥，請坐，這座是您的。」這位也跟著客氣：「團練長應當坐當中。」「不，你是總教習，是我老師，理當上座。」他用手一指，張作霖看得清清的，噢，此人便是洪慶春，我打的就是你，這回記紮實了，你跑到天邊我也認不錯。
就見這小子居中而坐，張景惠陪著他。又待了一會兒，一陣大亂，原來是商會會長張子云駕到，陪著張子云的有本地的舉人劉東革，一會兒，張景惠的老丈人戴春榮帶著家奴院工也到了。八角台出頭露臉的這些名人都在前台就座，不少還帶來女眷。這時候，真正的大戲開演了。
張作霖抬頭一看，這戲真不錯，頭一出《挑滑車》，扮演高寵的這個武生，功底真紮實，渾身都是靠，護背臍，厚靴底。再看在台上，簡直就跟活高寵一樣，伸手抬腿乾淨利落，博得陣陣掌聲，這戲唱得太精彩，讓張作霖看得入了迷，心說等看完這齣戲我再動手。《挑滑車）剛演完了，第二齣戲《長坂坡》，演趙雲這小伙也就是二十歲左右，不但扮相好，而且功夫比那高寵還行，簡直活生生的趙子龍。底下的人都看傻了，張作霖有個癖好，愛聽書，又愛看戲，多少日子不看了，張作霖一看真看上癮了，不住地叫好，把殺洪慶春這事扔到九霄雲外了。《長坂坡》唱完了，壓軸的戲《千里走單騎》，好，這紅凈更漂亮，張作霖全神貫注在這兒看著，品著滋味，覺著津津有味。
湯二虎在外圍等不了了，他心說怎麼了，槍聲怎麼還不響呢？這老疙瘩幹什麼去了？莫非那槍卡殼了，不能啊，他腰裡插的是左輪子，這怪不怪？想上裡邊找去，那麼多人上哪兒找去，他跟張是非急得跟什麼是的。張是非說：「怎麼辦？大概老疙瘩改變主意了？」他繼續分析：「在裡邊下手恐怕很難，咱別捅婁子啊，就等著老疙瘩的，老疙瘩不吩咐，咱可別出岔子。」這得等到什麼時候？湯二虎是火暴的脾氣，抬頭一看，《千里走單騎》接近尾聲了，這齣戲唱完就散戲了，怎麼給張景惠出氣啊，二虎實在壓不住火了，一伸手，把盒子炮拽出來，對著天上「啪啪啪」就是三槍。這下可亂了套了，老百姓也不知道這是為什麼，肯定出大事了。「嘩……」哭爹叫媽，抱頭鼠竄，亂了營了。把戲台上的關老爺嚇得刺溜跑後台去了。
正在這時，洪慶春這小子坐在頭一排，轉身就站起來了，「噌」，把盒子炮也拽出來了：「不要亂，靜一靜，怎麼回事？」可這麼大個場面，他一條肉嗓子能鎮得住嗎？可是他這一咋呼，一轉身，跟張作霖打了個對臉。張作霖這才想起來，哎呀，對呀，咳，好懸沒誤了大事啊，張作霖把手槍拽出來，對準洪慶春的腦袋，「啪」，就是一槍。還是張老疙瘩的管直，一槍就打了個大揭蓋，洪慶春連吭一聲都沒有，栽倒在地。他一死，群龍無首，亂了套。張景惠回頭一看，喲，心中這高興，好小子，你也有今天哪，張老疙瘩幫了我的大忙啊。張景惠趕緊傳令，維持秩序：「不準亂開槍，團練公所的、保險隊的趕緊集合！」洪慶春一死，他說話算數了，就這樣，張作霖趁亂擠出人群，把手槍帶好，好不容易找著湯二虎、張是非，三個人上了馬，就回到趙家廟。
一路之上三人是說說笑笑，湯二虎把大黑腦袋一撥碌：「我說老疙瘩，我要不開槍給你提醒，這事就誤了。」
「可不是嗎，我看戲看入迷了，哎呀，真糟糕。不過這活兒幹得挺乾淨，還行，編筐織簍全在收口啊，這口收得挺利索。」
神不知鬼不覺，回到趙家廟，孫烈臣正在隊部等著呢。一看他們仨回來了，孫烈臣一跺腳：「我說兄弟，你哪兒去了？把人都急死了，一走就兩天哪，咱家都亂了營了。」
「大哥，出什麼事了嗎？」
「事倒沒有，你們沒了，我們能不著急嗎？告訴我，你們上哪兒去了？」
張作霖很是鎮靜，他說：「心裡發悶，到八角台溜達溜達，看看戲，逛逛廟會。」
「啊，哎喲，你真行啊你，逛廟會恐怕是假，你給張景惠拔橫去了吧。」
張作霖也不好瞞下去，滿口就承認了：「對。」
孫烈臣知道了詳情後，一陣埋怨，說：「你們這真可了不得，事先得打聲招呼啊，叫人心沒底啊。」
張作霖一笑：「我這不回來了嗎？不沒出事嗎？挺好的。這茬兒揭過去，誰也不許談論這個事，就咱哥幾個知道。」
初八，張作霖槍斃了洪慶春，初十這天，張景惠領著人來了，光禮物就拉來了兩大車。見著張作霖之後，張景惠的眼淚掉下來了：「兄弟，恩公，你算給我出了氣了，壓到我頭上這塊大石頭替我搬開了，哎呀，我怎麼感謝你，送來點兒薄禮，萬望笑納，重恩不言謝，將來咱哥們兒走著瞧。如果有用我之處，赴湯蹈火，我張某萬死不辭。」張景惠又拍胸脯，又跺腳，咬牙晃腦袋的，還真出於摯誠。張作霖一看這禮物無論如何得收啊，要不收，張景惠不答應。禮物收下了，擺酒宴接待他。
張作霖壓低聲音問：「後事怎麼樣？」
張景惠說：「有什麼後事，他死了跟一條狗似的，拉出去買棺材埋了就得了，他在八角台又沒有什麼三親六故，光有一個八竿子打不著的表哥，那算不了什麼，現在團練公所的大權又歸了我了。這幾百號弟兄又都聽我使喚了，哥哥我腰板也硬起來了，方才我說的不是假話，兄弟，如果你覺著趙家廟這塊兒人單勢孤，乾脆咱們兩家合夥得了，你到八角台，坐頭把金交椅，我給你甘當副手，咱們兩處的人合在一塊兒，力量得多大啊。就憑兄弟你的膽略，你的才幹，很有一番作為啊，兄弟，能答應我的要求嗎？」
張作霖一笑：「大哥，感謝你的盛情，我看不如分兩下好，你在八角台，我在趙家廟，咱們可以前後呼應，有事互相幫忙，合到一處反而發死。看吧，也許將來有那一天。」
「好，不過我話可說到這兒了，我發自肺腑，我等著兄弟，你什麼時候去，我什麼時候熱烈歡迎。另外，我帶來的禮物太薄了，這有一張銀票，兄弟，收下吧，買包茶葉喝。」
張作霖一看這張銀票，紋銀兩千兩，說什麼也不要，張景惠就是不答應，最後把銀票往桌上一放，領人走了。
張作霖、孫烈臣，帶著湯二虎、張是非、青龍、混龍，一直把他送出趙家廟，這才依依惜別。張作霖可謂深謀遠慮，這就應了那句話，多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。張景惠後來為張作霖賣命，為什麼呢？就因為張作霖有恩於他。
張作霖回到趙家廟，在這一階段平安無事，張作霖幹什麼呢？有時候把趙家廟的保險隊員拉到虹螺峴進行野營拉練，張作霖親自任教官，教他們怎麼下操，怎樣攻殺占守，特別是要練就一手好槍法，指哪兒打哪兒，從難從嚴，一絲不苟。而且張作霖對兩方面的弟兄交代得清楚，好漢護三村，好狗護三鄰，不管你們幹什麼事情，上外邊干去，在虹螺峴、趙家廟的方