張景惠被抬上來當了八角台保險隊的大隊長。其實，這位是個地瓜，就仗著八角台的財主們多，他的後台硬。像商會會長張子云，還有個舉人叫劉東革，還有他的老丈人戴春榮，都有錢有勢力，這個保險隊的裝備比一般的保險隊強得多。一下子就弄了三四百人，吆五喝六的，隊伍龐大，槍也多，馬也多，所以嚇也把那小鬍子嚇跑了，一般人不敢上八角台這兒來搗亂。
後來大伙兒一看，這保險隊太小了，乾脆成立大團得了，名字也比保險隊好聽。張景惠搖身一變又做了八角台團練長，更了不起了。團練公所是大院套，團練長有獨立辦公室，手下秘書、文書都齊備，管轄四個隊，每隊都有隊長，聲勢浩大，名聲日甚一日，提到張景惠，提到八角台，無人不知，無人不曉，想要把他給吞掉，大家都知道，絕非易事。
就在張景惠感到非常得意的時候，走了下道了。張景惠他們家本來就有錢根本不愁吃喝，一天到晚在團練公所無所事事，就到處尋花問柳。在八角台的后街有一個寡婦，這寡婦姓嚴，四五十歲了，有個女兒叫嚴小敏，這嚴小敏是八角台的西施，小模樣長得好，腰條也帶勁，但這丫頭不找人家，二十來歲還是大姑娘。八角台的浪蕩公子都對她垂涎三尺，托門子、挖窗戶也達不到目的。張景惠一看高了興了，就利用權勢霸佔了嚴小敏，把她變成了自己的外房，甚至不回自己個兒家了。經常以團練公所有公事為借口，夜不歸宿。沒有不透風的牆，這件事八角台的人其實都知道。嚴小敏一開始是不願意的，後來一看張景惠這人不錯，對自己知疼知熱，就動了真心了。有一天兩個人睡覺的時候，嚴小敏就哭了，張景惠就問：「你哭什麼？」嚴小敏說：「你看外邊都知道咱倆的事，好說不好聽啊，我跟你算怎麼回事，我是個大姑娘給了你的，咱倆就這麼糊了八塗地往下混，到哪一天算是頭啊。我要求你明媒正娶，你應當回去跟你們老人商議商議，擇定個吉日，把我娶過門去。哪怕我給你當妾呢，我也願意啊，總比這麼偷偷摸摸的強啊。」
張景惠一聽：「對，就這麼辦，明天我就商議。」哪知等他回家跟他爹娘一商議，讓張步雲一頓臭罵：「你他媽真沒出息，你乾的什麼事，你忘了，你之所以有今天全靠著你的老丈人，你老丈人戴春榮要不破產資助你，你能當上團練長嗎？你瞅你那德行，好日子沒過幾天你就忘了本了，你把你的夫人甩在一旁，你跟姓嚴的鬼混，我早就聽說了，你個沒出息的東西，你還有臉提出這個要求。我問你，就即使我答應，你娘答應，你老岳父能答應嗎？你媳婦兒能答應嗎？你忘了你媳婦兒人送綽號小辣椒啊，沒事她都找事，你這日子不想往好過了，你都氣死我了。」
讓爹媽一頓臭罵，張景惠沒詞了，當天晚間告訴嚴小敏：「不行啊，我爹媽不同意，就是他們疼兒子的話，我老丈人也不能同意，哎呀，這真難死我了。」嚴小敏又哭又號，說：「既然如此，算了，咱的緣分盡了，從明天開始不准你踏入我家門。」嚴小敏話是這麼說，事還沒這麼辦，反正張景惠來的時候就少了，十天半月偷偷摸摸來一次。
正在這時，來了個人，此人姓洪，叫洪慶春，從朝鮮回來的，在清軍手下當過管帶，管帶相當於營長，這傢伙有兩下子，也是膽大管直的貨。因為長得又黑又高，人送綽號黑大個子。洪慶春到了八角台，就找他表兄來了，他表兄也是保險隊的隊員，一問表弟：「你這兒打算怎麼辦呢？」
「哎呀，別提了，我從朝鮮負傷回來的，我一看吃官糧沒得吃，我不幹了，這不我帶回一支槍，一匹馬來，我來投奔你來了，你給我找個什麼差事也能混碗飯吃，軍營我就不去了。」
「那還不好辦嗎？表弟你有能耐啊，在這兒吧，我給你介紹一下，你上團練公所吧，我們這兒正缺人呢，尤其像你這樣的。」就把洪慶春介紹給張景惠了。張景惠一看這傢伙是個材料，馬上點頭，登記在冊，洪慶春就算保險隊隊員了。
保險隊隊員一般都是農民，拉槍栓都拉不開，跟著濫竽充數行，真要辦點兒什麼事當時就傻眼，人家這位是行家，不算身經百戰也算正牌軍出身，槍術、馬術、柔道，沒有不會的，自然你是壓不住他了。張景惠一看是材料，別屈了他，就這樣逐漸提拔，後來做了自己的副手，當了八角台團練公所的副所長。張景惠樂得逍遙自在，本來他就是個窩囊廢，支撐不起來，有這麼個人替他，他高興，沒事就抽抽大煙，到嚴小敏那兒溜達溜達，打八圈麻將，他感覺這很好。
所以洪慶春就逐漸掌握了實權，架空了張景惠。黑大個子洪慶春也不是好餅，他覺著張景惠是個大草包，在我的前邊擋道，遲早有一天我一腳把他蹬開，我做團練長那多好。只是他剛來不久，人生地不熟，恐怕那些大財主不支持他，他才沒敢這麼干。
後來他聽說八角台有位賽西施的嚴小敏，跟團練長不錯，團練長有媳婦兒，沒敢娶她。他就也去溜達溜達。有一天，他借找張景惠商量事情為名，溜達到嚴小敏家去了，嚴小敏的娘出去買菜也沒在家，屋裡就一男一女他們兩個人，這小子淫心蕩漾，把手槍拔出來，強姦了嚴小敏。事情過後，嚴小敏哭著把這個事給張景惠說了。張景惠一聽，嗷一嗓子，蹦起兩丈來高，氣極了。張景惠把大肉腦袋晃了三晃，就把手槍拽出來了：「我找他玩命去！」
可轉了一圈，把手槍帶起來他又坐下了，他沒敢。張景惠一想，我錯翻了眼皮了，我認錯人了，洪慶春這小子現在有實權，他把我給架空了，手下四個保險隊隊長都聽他的，我現在是呼之不靈，我不敢惹他。偷雞不成再蝕把米怎麼辦呢，哎喲喲，氣死我了。嚴小敏又哭又鬧的：「張景惠你打算怎麼辦吧？你要沒這個能耐，我就嫁給他，我已經失身給他了，我就是他的人了。」
張景惠說：「你別著急，我現在就去想辦法，我去對付他。」最後他想了最好的辦法，擺了一桌酒宴，請洪慶春吃飯，張景惠把旁的人都打發出去，屋裡就剩他們哥倆兒。張景惠擎杯在手：「我說老弟啊，你來的日子也不多，對不對呢，你對本地的情況不太熟悉，咱們別的不談，就談后街的嚴小敏，那是我的人啊，我們倆不是一天了，老弟你大概不清楚，所以呢那天你才去了，發生了令人不愉快的事。但是人非聖賢，孰能無過呢，不知者不怪。大哥我也不深究，但是過去的事就過去了，我希望你往後別有這種貪心，那是我的人，你得給哥哥我留個面子。」張景惠這麼做，就算夠瞧的了。
哪知道洪慶春這小子聞聽此言，把腦瓜子一撥碌，眼睛就立起來了：「什麼，你的人？在哪兒寫著呢？你不是有老婆嗎？你幹什麼吃著盆占著碗啊，我現在是光棍一個啊，乾脆你把她讓給我就得了唄，你一個我一個有多好，你怎麼還能提出這種無理的要求呢？再者一說，她愛惜誰，誰就是她丈夫，有能耐你娶她呀，你要不娶她那就是我的人。」
張景惠氣得胃病都犯了：「好好好……」張景惠左思右想，不敢彈弄人家。
當天晚上張景惠偷偷摸摸找嚴小敏，見面就說：「小敏哪，你說那話不假，咱倆的緣分已經滿了，從今以後，各走各的路吧，我已經跟洪慶春商量過了，這小子煙火不進哪，我也彈弄不起他，往後你就是他的人了，咱倆一刀兩斷了吧。」
張景惠話音未落，嚴小敏站起來，「啪啪」，抽了他倆嘴巴，把張景惠抽得都愣了。
嚴小敏說：「你不是個人，我瞎了眼了，我怎麼能失身於你呢？我認為你是個男子漢大丈夫，鬧了半天你是個窩囊廢呀，我寧願一死，也不嫁給洪慶春。」
這頓米湯把張景惠灌蒙了：「哎，別啊，好！既然你真心實意，容我再想對策。」
張景惠其實沒招了，後來帶著倆護兵到大虎山找孫烈臣，因為孫烈臣跟他的關係處得不錯，他一點兒也沒隱瞞，一五一十都說了：「大哥，你瞅你兄弟挨欺負，你不能不管啊，大哥，給我出個點子吧。」
孫烈臣心說多沒出息，為個女人這模樣，這事也真夠窩囊的，又不能不管。孫烈臣說：「這麼辦吧，我沒辦法，我能幹什麼，你要真想出氣，我領你會個朋友。」
「誰？」
「你還不知道吧，趙家廟保險隊大隊長張老疙瘩張作霖啊。」
「喲，這個人最近我可聽說了，是個茬子。」
「對，比你強得多，我領你到他們家串串門，讓他給你出個主意，看怎麼辦。」「那敢情好，可我跟他不熟。」
「我熟呀，你跟我來吧。」
就這樣，張景惠買了禮物來到趙家廟。
張景惠也真沒出息，越說越傷心。最後，把嘴一咧，哇哇又哭上了。屋裡的人都靜靜地聽著，好像聽了一段故事似的。湯二虎樂得肚子都疼，二虎心說：「唉，沒出息到家了，這窩囊廢。」
張作霖一本正經地聽完了他訴說的經過，一本正經地好言相勸：「張團練長，請你先別哭，那麼你找我的目的是不是想出氣？」
「對呀，我讓他欺負苦了，這姓洪