趙占元告訴廚房：「好好地準備一桌全羊的酒席，款待五爺，把那碗用鹼水都刷乾淨，聽見沒有？」趙占元知道這向五爺是回民。
張作霖其實也早有耳聞，那時候上青麻坎三界溝就聽湯二虎對他介紹過：「本地有個綹子，大頭子就是向招子，這小子反覆無常啊，今兒個跟這家好，明兒個跟那家好，好著好著說反性他就反性，說出賣誰就出賣誰。上邊拉著手，底下就下絆子，死在他手底下的人不計其數啊。」湯二虎還告訴張作霖：「多咱見著向招子你可留神，這小子是個白眼狼！」
因此張作霖心裡頭不痛快，另外也感到壓力很大。趙占元親自給向招子滿上茶後，把水煙袋拿過來了，向招子真不客氣，接過了「咕嚕咕嚕」他就抽。廚房那就炒上了，一會兒辦了三桌酒宴，張作霖、趙占元陪著在屋裡吃喝。趙占元一想，畢竟我是局外人，老朽了，在跟前兒待著，他們多有不便，不如我暫時迴避迴避，不管有什麼事好留個退身步。他假裝上茅房，出來了，沖張作霖使了個眼色，張作霖也出來了，趙占元壓低了聲音：「女婿，注意呀，好漢不吃眼前虧，可得罪不得。」
「嗯，我知道，您老放心吧。」趙占元迴避起來了。張作霖假裝上茅房，系著褲腰帶凈了手又回來，往下垂手一坐，就見這向招子把酒杯也放下了：「老弟，你比我們強得多呀，聽說你到朝鮮去了將近一年？朝鮮那邊的形勢怎麼樣啊？」
「唉，一言難盡啊，咱是當大頭兵的，管不著那麼多呀，當兵的，發令叫打咱就打，叫退咱就退，總而言之，據我所知，咱大清國是打了敗仗了，幾十萬軍隊全線潰退。這不兄弟我也站不住腳了，我這才回來了。」
「那你怎麼沒跟著大部隊走呢？」
「沒有，我跟人家走算怎麼回事啊，另外我家裡還有白髮老母，我十分挂念，就這麼著，我半道上溜回來了。」
「也對，擱到我身上也得這麼辦。老弟，聽說回來之後你毅然投身綠林，我們綠林之中又多了一位好漢，我挺高興。還聽說你這一出世，砸了錢家大院，整了幾樣帶響的傢伙，呵，你的人頭擴充得也挺快啊，在這方圓一帶聲望甚高。我是從中安堡一帶聽說的，今天特來拜望。俗語說，英雄惜好漢，好漢愛豪傑。」
張作霖知道他這叫扯淡，嘴上也就順著扯：「啊，是！五爺，大駕光臨，大概不是為了看看我，肯定還有事吧？」
「哎，痛快。老疙瘩，現在咱們綠林人這碗飯也不太好吃，哎，遠處不說，就說咱們這遼河兩岸，就說咱們遼南一帶吧，有多少個綹子，馮麟閣你聽說過沒？杜立三你更清楚，八角台的豆腐匠張景惠，還有個張作相，我，你，等等，數不勝數啊。老疙瘩，歷來都是大魚吃小魚，強存弱亡。我想你從外邊闖蕩過，不能不明白這個理，兄弟，你毛兒還嫩，別看你膽大管直，畢竟你人馬有限，你知道你這一走紅，有多少人妒忌？都想把你給吞了，我說得對吧？這不是騙你。哥哥呢，愛惜你是個人物，我不願意看見別人欺負你，更不願意看到旁人把你給吞了。因此，我這次來跟兄弟你商議一下，咱哥倆兒合夥干，你拉著弟兄加入我的保險隊，上中安堡去，也不是哥哥當著你吹啊，在我那一帶銅牆鐵壁，你知道嗎？哥哥有後台，這年月沒後台不行。當然，你也有，你老岳父是你的後台，那不差得多得多了嗎？他有什麼勢力，無非有倆土鱉錢，認識幾個熟人。在關鍵時刻，那玩意兒不頂用。我所說的靠山那是大靠山，當著真人不說假話，我現在加入了俄國政府在咱們遼南的別動隊，信不信？看這個。」向招子說完在懷裡一伸手，拽出個袖標來，這袖標他不戴著，在懷裡揣著，往張作霖面前一扔，張作霖拿過來一看，是「別動隊」仨字，雖然他不認識，向招子一說，照葫蘆畫瓢他也看出來了。下邊還有一行外文，所謂外文就是俄文，那張作霖自然不懂了，這袖標還挺好看，上頭還綉了個大鷹，展翅搖翎的。看完了，還給向招子。
向招子接過來往懷裡一揣：「看著這個沒？我的頂頭上司是俄國軍官，叫克留金，聽說那也是個團長啊。人家一色都是馬隊，使的都是洋槍、洋炮，拿哥哥我來說，要什麼有什麼。要大炮有大炮，要輪船有輪船，說不定將來發展了，還興許用飛機呢。你要跟了哥哥我，你還不是甩開腮幫子吃香的喝辣的嗎？我是交朋友的人，只要你點頭答應，跟我合夥，你就坐第二把金交椅，當個副隊長。願意不，兄弟？這可是好事，一般人不常說打著燈籠都沒地方找去，這就那麼回事。怎麼樣？」
張作霖一聽，心說我就知道這小子沒安好心嘛。他恨不能把桌子掀翻了，痛罵他一頓，但又一想，老岳父一再叮囑，我不要魯莽從事啊。張作霖把火往下壓了壓，一笑：「五爺，多謝您的提拔，這真是天底下找不著的好事，作霖非常高興。只是，我手下的弟兄不多，怎麼忍心坐上二把金交椅呢，有道是無功受祿寢食不安哪，五爺，您的心意我領了。這麼辦行不？您先容我一段時間，等著我腰桿再粗一粗，再闖蕩闖蕩，到那時我再投靠五爺，不知道行不行？」
「哎，張作霖，你別跟我兜圈子好不好，你這叫婉言謝絕啊，這一說你不樂意唄？」
「嗯，有那麼點兒。」
「哈哈，那麼跟著我干不樂意，你是不是想投靠杜立三啊，我聽說你跟青麻坎處得不錯，我可告訴你，那杜立三站不住腳，你跟他干不如跟我干。另外我再告訴你，我這人說出的話，沒有敢駁我面子的，你可是首例，我限你兩分鐘你再考慮考慮，給我個明確的答覆。」
張作霖也毫不示弱：「不，不用考慮，這個事咱就這麼說好吧，我不能加入你的隊伍！」
向招子可從來沒撞過南牆啊，這小子聞聽，把桌子「嘩」就給掀倒在地，他那些保鏢「噌，噌」全把槍拽出來，大小機頭張開就對準張作霖。向招子一擺手，沒讓他們下傢伙：「姓張的，我這個人不強人所難，咱們騎驢看唱本走著瞧，遲早你要後悔的，走！」
向招子之所以對張作霖沒有下手，並不是他心慈手軟，而是他心裡也沒底，在外頭也有張作霖手下的幾十個好弟兄，快槍、快馬，那也不簡單。如果在裡頭下了傢伙，被人家包圍了，豈不吃了虧，所以他最終負氣而走。趙占元聽著信兒之後可嚇壞了：「老疙瘩你惹禍了，那向招子誰惹得起啊，你把他給得罪了，他非報復不可啊。他之所以沒下手，是帶的弟兄不多啊，大概回去拉隊伍去了，咱趙家廟、二道溝都完了。」
「老人家，你別害怕，吃這行飯的怕能行嗎？就得硬碰硬。他向招子不來是他的便宜，他敢來我就對付他。再過二十幾年還是一條好漢！」
「我說老疙瘩你別凈說這話，你現在有老婆，有老人，你死不起，你得為大伙兒活著。動不動就說再過二十年還是一條好漢，那行嗎那個，將來你還得有孩子，你得為別人著想啊。老疙瘩，你想想下一步應該怎麼辦吧。」
張作霖一想，後果的確很嚴重，張作霖一琢磨怎麼辦呢，我呀別吃眼前虧，利用這個機會我上青麻坎三界溝去一趟，請示請示我老乾爹應該怎麼辦。要實在不行，我就備不住把我的弟兄拉到青麻坎，不能因為我成立了保險隊，給鄉親們帶來麻煩。他跟老岳父一商議，他岳父同意。張作霖臨走之時把家裡作了安排，怕向招子報復，讓他娘跟他媳婦兒在王大發、邢立亭眾人的保護下暫時先避一避風，搬回海城西小窪村，先上那兒躲一躲。讓他老岳父趙占元也到海城去避一避。把人先分散開，等張作霖從青麻坎回來，再重新集合人馬。
張作霖獨身一匹馬一支槍，起身三奔青麻坎。但是大道他不敢走，通過中日大戰一折騰，這地面跟當初大不相同了，土匪橫行，另外不是日本兵就是俄國兵，碰上誰都夠戧。為了確保平安張作霖繞走小路，這就耽誤時間了。三月的時候，這地方照樣冷，到了後半夜還上凍。這一天張作霖正往前走著，天黑了，北風還捲起了小雪花，把張作霖凍得手腳都麻了。張作霖一想，別貪黑趕路了，找個地方先休息，點堆火取取暖，明天就可以到三界溝了。
想到這兒，四外尋摸，只見在荒地的道旁有一座關帝廟，但這關帝廟年久失修殘破不全了。張作霖下了馬，到了院里一看有棵樹，把馬拴到樹上。先把草料解下來給馬喂上，鞍子卸了下來。他進了大殿，一看這關帝只剩了一隻眼睛了，廟頂上也不知道什麼原因有個大窟窿，自然地開了個天窗。再看那周倉、關平，身上的泥塑也全褪了色。張作霖恭恭敬敬給關帝磕了仨頭，心裡頭念念有詞，說弟子路過此處，因為迷失方向，天氣不好，在您老人家腳底下蹲一晚上，求您老人家恕罪。那陣兒人都十分迷信，張作霖叨咕完了，在外頭撅了點兒樹枝子，找了點兒取暖的東西，攏了個火堆。兜里揣著乾糧，拿出來烤了烤，啃了幾口。等身上也暖和了，他往供桌上一靠，就覺得頭重腳輕，迷迷糊糊要睡。但他吃這碗飯，晚上很難睡個舒服覺，有的時候一連幾宿不睡覺，頂多打個盹兒，確實也乏了。張作霖往後一仰，不久就進入夢鄉。