「要不，我就立你為後吧？」
小鳩兒才下到地上，正整頓著衣衫，猛地聽到皇上冒出了這麼一句。
她一時嚇得心裡突突直跳，拿眼偷覷皇上，只見皇上那隻獨眼裡閃著光，說不上是促狹還是嘲弄，正看著呆立在地上的自己，跟頭蹲踞的大熊看著小貓小鼠似的。
小鳩兒從不敢正眼看皇上。
說起來，她陪侍皇上也近一月有餘了，卻從不敢多接皇上一句話。哪怕在最親密的那些漆黑的夜晚，皇上在她身上動作時，她也習慣性地緊閉雙眼，偶爾眼皮兒開條縫兒，看到皇上那隻獨眼在漆黑的夜裡閃著光，就像覺得那個人不是在自己身上，而是在某個荒原的裂縫裡面撲騰著……像只古老的神獸。
那時，她感覺不出自己，只覺得自己像沒完沒了的莽原上的一道裂壑，沒有前因、沒有後果地癱在那兒，忘了從前也不擔心以後……這讓她全身放鬆下來，覺得自己除了個「洞」外別無意義，沒身體，沒爹娘，沒血肉，沒有一切一切……然後她卻感覺興奮甚且快活起來。
皇上是從不許她伴宿整夜的。
但她知道，每當皇上獨眼裡閃著這樣又似促狹又似捉弄的光時，就是他最善意的時候。
她捉摸不透那眼神中的深意，卻覺得那眼神不像是針對她——更多的，卻像是針對她之外的什麼東西。而她之外的那個世界又太大了，小鳩兒連自己都搞不太清楚，不想費力去想那個大得不可理喻的世界。
「你現在住哪兒？」皇上的喉音低沉。
黑黑的宮殿里，這喉音讓小鳩兒更覺得自己面對的是一頭神獸。
「增成舍。」她低聲地回道。
「要不我把昭陽殿賜給你吧。那兒地方大，聽說最近還有好多烏鴉，跟你的名字正相襯。你去跟它們嘰嘰喳喳地說話吧。」
小鳩兒忍不住向殿外望了一眼，想像起自己搬入昭陽殿的樣子：有自己的宮室，有自己專門的太監、宮女，有自己成箱成箱的衣服、頭飾，閑著沒事兒時還可以讓長祥來陪自己說話兒……再不用在洛娥姐姐面前裝乖，也不用提防別人的眼神了。
想到這兒她覺得開心了一點兒。可接著卻覺得怕。若真的離開洛娥姐姐，那些太監、宮女會聽自己的話嗎？她想起昭陽殿那幾開幾進的格局，立時覺得自己的身子好小。
——那殿里的柱子又粗，掩在那兒，怕都找不到自己了。
洛娥這幾天都在忙著制定宮裡服飾的樣子。
宮中的女子既然已分品秩，當然要擬定衣裳之制。把人從最顯眼的衣裳中區分開來，這也是漢家的範例。就如采女不能穿得跟貴人一樣，否則位低者僭越，位高者難安，一則無以顯其清貴，一則無以勵其上進。
她有些厭惡這些事兒。可在這宮裡，她已見識過了太多爭強好勝的慘劇，覺得人只要聚在一起就逃不開猜疑與嫉妒，也由此逃不開慘禍。制定好一個規則，讓大傢伙兒盡量各就其位，怕也是對勢弱者最好的保護了。
為難的是她還要討太后歡喜。她知道自己無論怎樣窮盡心智，圖樣拿過去後太后總不免先要駁回的。所以她在畫好的圖樣上故意改得差了些，露出幾處明顯的謬誤，讓太后一眼就挑得出來，這樣，她老人家總會高興些吧。
這衣衫樣子弄得她頭疼，她拿手揉了揉自己的太陽穴，只覺得那裡突突地跳著痛。
畫這衣服樣子總讓她想起自己的父親，覺得自己這些機巧心思實在對不住父親那種執著的對「范兒」的追求——若是父親也像自己一樣，這宮室會蓋成個什麼模樣？
想到這兒，她不由得就對自己有些失望。
怔怔間，卻像聽到一個人對自己輕聲說話：「不怪你，只是為了你人太好了……」
她想起跟在那話後面的那清亮清亮的眼神。
「……所以你要把自己的好盡量多藏起來幾分。否則全露出來，這人世，怕再也站不住腳了。」
一走神，針在手指上扎了一下。
……可針扎的又算什麼，她只覺得心窩裡被那歲月綿長的回針穩穩地刺中了。小時候，總覺得時間是一條勻直的生鐵，哪怕它再堅硬，順著它熬下去，就總熬過去了。哪承想，它還會回馬槍般地殺回來，那鐵是會彎的，一彎回來，百鍊鋼化繞指柔……這柔韌的時光又尖又利，所向披靡，無論你怎麼躲閃，它都能覷准了心尖，在你全無防備時准准地扎過來。
那句話，是苻法說的。
……那時他們還都在枋頭。兩個人的身世卻有些相近：苻法是庶出，又趕上了主母是氐人中家門高貴的苟氏，無論他怎麼努力，總是根不正苗不直，長得太好的話反倒要觸犯到別人的禁忌；而自己那時，隨著父親，作為一個漢人流民，託庇在老帥帳下。強氏當年有點兒憐惜她，覺得這漢人女子比身邊那些婢女強太多了，就把她收在身邊帶著，養女不像養女，婢女不像婢女的，寵愛時寵愛上一把，作踐時也比常人更多的難堪。
那時自己也還只十四五歲吧。
想起從前那個嬌俏伶俐、豆蔻年華的自己，像遙遙地看見黃舊的銅鏡里，那少女的臉從鏡子里突了出來，尖尖的下巴往自己肩上一倚，那尖利的下頜骨卻刺痛了現如今的自己。原來哪怕自以為成熟了，卻還是禁不住迷失在歲月中過往的那個自己稍稍的倚靠……那時的苻家，在洛娥的記憶里就像個大馬廄，土牆、板屋、帳篷……什麼都烏七八糟連在一起，亂成一團。苻家的那些孫子輩們，什麼苻萇、苻柳、苻庾……一群群苻姓的男孩子瘋進瘋出，卻從沒有誰在意過自己……除了苻法那雙清亮的眼光曾與她偶遇。
人遇見人不算什麼，整個枋頭就像個大集市，天天都在人堆兒里打轉；可眼遇到眼，那滋味，卻像是身邊的所有一下都靜了，再嘈雜的地方也變成斜陽古道、老樹前塵，而彼此陌路相逢、偶然傾蓋……算起來苻法與自己那時俱都寒微，可她覺得，整個枋頭，就他跟自己有種坐在使君車中，想不染塵泥地行走在這濁世的路上，車下有輪、頭頂有蓋的感覺。
洛娥搖搖頭……其實也不是全無人注意到她，苻家的男孩子一撥一撥地大了，從苻萇到苻庾，那火辣辣的目光跟舌頭似的舔著她，讓她總有種被涎水沾上的不潔感。
那幾日，正趕上苻法出入，正巧身邊沒人，他那少年的身上，袍子裂了一大條縫，正在胯骨側邊，露出中衣來。洛娥每回看到，都覺得觸目驚心地羞窘。她示意他脫下來，躲在帳子里細細地幫他縫補。苟夫人是不會管這個庶子的，禁得別的僕婦也不敢管。
苻法穿著氐式的中衣就站在她的旁邊，粗麻的布，有點兒臟，且很舊。那中衣遮不住一個少年身體上的熱度，那熱一直燒到洛娥臉上，一直燒到今天。
她針黹精巧，加上用心，把那破縫兒縫得全無痕迹。
苻法一直在旁邊看著，眼神里全是讚歎，可她縫好後，他卻笑了笑，輕聲說：「你留著吧。」
……她疑惑地抬眼看他，他就跟她說了上面那句話……是的，縫得太好了反要招人問的，人的好總要多藏幾分別顯露出來。而這袍子，苻法是再也穿不出了。
他衣服本就不多，沒想自己又毀了他最能上身的一件。
回首時，她總記得後來那個穿著中衣就跑出去的少年。
她也只能記著這個。
因為除了這個，真也再無其他了。
「姐姐。」
小鳩兒的聲音猛地驚醒了洛娥。
一回頭，只見小鳩兒滿頭的細汗，一張臉紅撲撲的。
洛娥驚笑道：「你跑哪兒去了？這麼一腦門子的汗！還不快去洗洗，被風閃了又不能吃東西，只管叫餓叫頭疼。」
小鳩兒笑吟吟地道：「我去昭陽殿了。」
洛娥愣了愣。
宮中地方雖大，有的地方卻不是一個小宮女可以隨意去的，亂走亂動免不了要闖禍。
「你一個人？」
「不，還有皇上。」
小鳩兒眼神兒里多了分羞澀，卻堅定地把「皇上」兩個字說了出來。從上次坦白被皇上臨幸後，小鳩兒已有月余不太跟洛娥提起「皇上」兩字了。這些天來，洛娥也不太兜搭她，因為明顯覺得小鳩兒對自己開始表現得很怪，忽冷忽熱的。
但小鳩兒覺不出自己的異常，只覺得洛姐姐似不像往常一樣待自己了，心裡常划過一絲疑念，猜想：是因為……嫉妒嗎？
洛娥這些天也在暗暗地冷覷著小鳩兒的變化。
這變化怎麼說呢，有時她看見小鳩兒的目光，看她走路時的方式，看她說話……都慢慢開始有了一種「婦人」式的感覺。那嶄新的目光、嶄新的走路方式與嶄新的說話時的心理。她心裡未嘗不輕嘆著：這再不是那個從前對自己信任有加的小鳩兒了。
見洛娥雙眼灼灼地望著自己，小鳩兒一時有些慌亂，口裡就艱澀起來：「皇上還帶我，去了蒼池……姐姐你都沒跟我說過，那蒼池竟有那麼大啊，裡面還有