馬蹄裹上了厚厚的棉布。
丑時將盡時，鄴城的南門輕啟一縫，放出了十餘騎。
這是個無星無月的夜，那十餘騎摸著黑，不出一聲地向南行去。
他們不敢稍作聲張，因為知道，燕國的大將慕容評率領大軍，已抵達鄴城腳下。鄴城已經陷入合圍，整個鄴城的四郊據說都已投降。
立國不過三年的冉魏危在旦夕。
這十幾騎人馬里，領頭的是侍中繆嵩與太子詹事劉猗，他們身負著南下向晉廷求援的重任。
當初，冉閔自立為帝，已完全惹惱了晉國的司馬氏，他們現在唯一可以指望遊說的理由也許只剩下：我們都是漢人。
整個中原大地淪入胡人的統治已足有四十年，直到三年前，中原的政權才再度落入漢人冉閔之手。冉閔登基後，幾乎無日不在與胡羯搏殺，殺死的匈奴人與羯族人無數。僅在奪取鄴城後，他頒下「殺胡令」，鄴城四周，死亡的胡人就以二十萬計。可謂「白骨露於野，萬姓以死亡」。石趙政權的石氏一族也幾乎盡遭他屠戮，他曾一股腦兒斬了石虎的孫輩三十八人，後又在通衢大路上焚燒了敢與他作對的石砥的首級。胡羯勢力幾乎被他摧毀殆盡。可沒想到，這時本遠處幽薊二州之外的鮮卑族慕容氏乘虛殺了過來。
慕容鮮卑聲勢極盛，先奪幽薊二州，隨之就開始侵吞冀州之地。
最終，冉閔死在了燕國慕容氏的手裡。
一行人馬悄然掩行了數里，從始至終，都沒有人回過頭。
他們的家小妻兒多半還在城中，可他們沒誰敢回頭望一下。因為，鄴城之中，此時已成煉獄。
近來，司雍二州迭遇災年，鄴城自燕軍圍困後，已陷入了大饑饉。城中人無糧可食，竟已開始吃人。後趙石氏兩代皇帝搜羅來填充後宮的宮女數千人，因為軍中已無糧餉可發，都被當做糧食發給兵士，吃得已所剩無幾。
繆嵩心中嘆了一口氣，別說他能否搬到救兵，就算他從東晉搬來了救兵，不知自己留在城中的妻兒，那時是否已被他人果腹。
他是一個柔弱的人，這時他們已遠離城外，開始策馬疾馳。
鄴城被他們遠遠地拋在了身後。
他雖官居侍中，可連日來，都未曾飽食。他們疾馳三十餘里，終於找到了個劫餘的小村落打尖。尋到的飯食也不過秕糠之物，可跟隨他的家僮卻吃得兩眼放光，於背人處偷偷問他：「大人，我們尋著救兵後，真的還要回去？」
這兩位使者果然被戴施截到了。截住他們的地方名為棘津，此地，此時已被晉軍掌控。
戴施先給繆嵩與劉猗的隨從安排了一頓飽飯。探明了他們身負的旨意，就直接打開天窗說亮話：「冉魏欲得我大晉相助，還得先還傳國璽。」
這事兒太大，這兩位近侍之臣拿不得主意。論官階繆嵩雖比劉猗高，可劉猗卻是太子身邊的近人，凡事還得聽劉猗吩咐。
劉猗最終決定，讓繆嵩先馳馬回報，詢問大將軍蔣干與太子冉智的主意。
繆嵩出城時，還有同僚相伴，隨行的也有十餘騎人馬。可輪到要回去了，竟無一人願與他同行上路，他是單人孤騎奔回鄴城的。