考古隊的工作雖然結束了，但對銅球——信息火箭的研究並未結束。為了工作的方便，那枚火箭運到了103 火箭試驗場。這個火箭試驗場座落在我國西部某個山區，它是華南航天研究所領導下的一個附屬機構。梁維舟護送這枚火箭去那裡進行深入的研究，這是理所當然的。可是，岳靜提出，她也要去103 火箭試驗場。理由是，在研究外星人火箭的過程中，將促進電子儀器的改革與創新。梁維舟當即表示，這項工作如果有岳靜參加，一定會更順利一些。楊光耀感到很為難，因為這超出了他這個考古隊長的許可權。但他又很理解岳靜的心情，便用電話和廣東電子儀器研究所、華南航天研究所聯繫，得到了批准。岳靜喜沖沖地和梁維舟一同走了。
至於那個閃爍著滿天星斗的銅球，作為外星人給我們送來的信息，黃敬之和郭逸平一致認為，應該進行更廠泛、更深入的研究。他們仔細，慎重、牢靠地把銅球包裝好，空運楚江市，暫時存放在南山天文台。至於什麼時候才能送到省科技博物館公開展出，那就要看研究的進展情況了。考古隊解散了。楊光耀把銅球星圖研究任務，委託徐振宇帶回南山天文台繼續進行。黃敬之欣然同意。回到楚江之後的一個星期天下午，應楊光耀的邀請，徐振宇和黃敬之一同到他家去做客。楊光耀住在離考古所不遠的住宅樓里，上班很近便。黃敬之特別感興趣的是，這幾幢住宅樓的自然環境十分幽靜，湖光山色格外宜人。他在路上甚至對徐振宇說，他吸著這兒的新鮮空氣，氣管都鬆快多了。要是天文台的住宅不擠在鬧市區里，也蓋在南山山腳下，那該有多好。
到了楊家，徐振宇按了一下電鈴。給他們開門的是楊繼先。徐振宇問他：「你怎麼也回來了？」
楊繼先告訴他們，三峽大壩合龍後，潛水作業已經完成任務。現在他在家休探親假，不久就要回原單位—— 華南海難救助打撈公司上班。
楊光耀的客廳布置得簡樸大方。房間的一頭放著一個矮櫥，上面有一台彩色電視機，牆上掛著一幅唐三彩的彩色照片。矮櫥的側牆下，放著一對沙發。中間的茶几上有一盆山水松柏盆景，這盆景取意於一幅中國古代名畫《 松柏長青圖》。客廳中間有一張紫檀色的方桌，四把椅子。另一端是寫字檯，台上左邊立著一個精緻的鏡框，裡面是一張楊光耀和他的戰友吳永剛在部隊里的合影，照片早已泛黃。台上右邊放著一台新型電話。靠著寫字檯的牆上掛著一幀新版世界地圖。桌前放著一張藤椅，楊光耀正坐在那兒看一本雜誌。
黃敬之和徐振宇進來後，楊光耀立即站起來，把他倆讓到沙發上，自己搬過一把椅子，也坐了下來。楊繼先徹了一壺茶，給每人倒了一杯。他說：
「我爸最愛喝宜紅，請你們也嘗一嘗。」
楊光耀的手上，還拿著那本雜誌，他很有興趣地談道：「剛才我看到一個生物學家寫的一篇文章，很有意思。他說，外星人信息火箭的發現，使他不得不考慮外星人的體形結構。但他承認，在這方面他和科學幻想小說家差不多，只能從現有的科學資料出發，作出一些設想。」
「我倒很願意聽聽，他是怎樣設想的。」黃敬之笑吟吟地說。
「他說，外星人不一定是人的形象。但作為這種高級動物的頭部，一定要高出軀體，並且應該在這一部分中生長著視覺、聽覺、嗅覺器官。只有這樣，才能有較好的視野，才能對外界做出迅速的反應。當然，為了縮短外界信息在體內傳導途徑，神經中樞也應該生長在頭部。」
「外星人的身體該是什麼樣的呢？」徐振宇聽得津津有味。
「嗬，你猜他是怎麼想的？」楊光耀一笑，臉上的皺紋似乎又多了。「他說，軀幹必須具有伸縮性，要想自由地活動，就得有伸展出體外的肢體。也許和我們一樣，有兩條腿，也可能有四條或更多。手也是這樣，有兩隻或更多，這才能拿東西，才能靈活地操縱工具，才能進行勞動。但不論是腿或是手，都應該是偶數的，要不然難以保持對稱、平衡，妨礙運動。單數的肢體不大可能。」
「這不是和人差不多了？」楊繼先好奇地問。
「他不是這個意思，」楊光耀繼續說道，「他說，在那些引力比地球大的行星上，動物只好生活在水裡，因為水的浮力可以抵消掉一部分引力的影響。這種外星人的老祖宗很可能是蜥蜴類動物，它們一直住在水裡，經過不斷進化而成為外星人。他們可以住在華麗舒適，科學先進的水晶宮裡。」
「外星人怎麼會是大爬蟲呢？」楊繼先感到以人的感情而論，簡直無法理解。
「這還是比較現實的推測哩。以前，有一些化學家認為，生命並不一定以碳和水為基礎。在具有巨大引力的中子星表面上，化學反應和地球上的根本不同，完全是另外一個樣子。因而推測這種星球上的人是另一種理性的人，他們並不一定以物質為軀體，可能以能的形式而存在。」徐振宇臉上掠過神秘的一笑，「這種推側，就更叫人無法理解了。」
「這篇文章還說，他並不排除在某個具有和地球類似生態環境的行星上，進化成和地球人類似的外星人。但他認為，這種可能性實在太渺茫了。」楊光根把這篇文章的主要內容都談完了。
「這是誰寫的？」黃敬之問。
「署名是，」楊光耀翻看了一下雜誌，「方雨田，上海生物研究所的。」
「是方雨田？」徐振宇驚奇地問。
「你認識他？」楊繼先在一旁插話。
「不但我認識他，黃教授、任思宏也認識他呢 」徐振宇笑道，接著，他把在「三峽號」氣墊船上的邂逅對楊家父子說了一遍。他倆聽了也大笑起來。
黃敬之回想著那一次和方雨田的談話，從容地說：「我記得，當時小徐還沒有提出銅球來自外星人。這一次外星人信息火箭的出土，一定給了他很大的震動，所以才研究起外星人的休形特徵。」
電鈴響了幾下，楊光耀去開門，郭逸平來了。楊光耀要去搬藤椅，郭逸平指著中間那張方桌說：
「你不是約我們來打橋牌嗎，人都夠了，就上桌吧。」
「好！你們還記得吧，在西陵峽充氣帳篷里，為了搜索短波訊號，我把你們從橋牌桌上拆散了。今天請你們來，就是要把那一回沒打完的橋牌補上。我還要跟小徐較量較量呢！」楊光耀興緻勃勃地說。
黃敬之欣然同意。徐振宇自然不甘示弱，說了聲「較量就較量」，也坐到方桌旁。
楊繼先給郭副教授端來了一杯熱茶，又拿來一塊白色檯布，鋪在方桌上。楊光耀從寫字檯里取來一副質地講究的金邊打蠟撲克牌，順便拿了一張白紙和一支鉛筆，在郭逸平的對面坐定。
徐振宇看看錶，問道：「任思宏怎麼還沒來？」
「他今天不能來了，所里臨時決定讓他去鄭州，參加一個陶器文字研究的學術討論會。」楊光耀解釋說。
郭逸平從桌上把撲克拿起，請黃敬之洗牌。聽到陶器文字的事，這位歷史副教授紅潤的臉上浮起了驕傲的笑容。他說：
「這些陶器文字的研究成果，使我們中華民族的文明史上溯到六千年。」
黃敬之洗好了牌，郭逸平接過，交給坐在他右邊的徐振宇洗牌。接著，郭逸平按順時針方向，熟練地把牌分給每個人。
郭逸平開始叫牌，經過三輪之後叫成了，定約為四個黑桃，楊光耀成了明手，把牌全放在桌子上。這一局很順利地完成了定約。楊光耀用鉛筆在紙上記下了得分。楊繼先坐在徐振宇後面觀戰，打了幾盤之後，他已看出郭副教授擅長叫牌，而黃教授則精於計算。一個是膽大心細，一個是穩紮穩打。但他們二位的同伴水平不一，他父親要比徐振宇略高一籌。幾盤之後，黃敬之、徐振宇一方的得分漸漸被落在後面。
門自己開了，何宜靜提著一個網兜進來。楊帆提一個旅行袋，有說有笑地跟在她後面。
徐振宇站起來，心中有些詫異：「她們怎麼也來了？」
楊光耀說：「我來給你們介紹介紹。」
黃敬之說：「我們都認識，你給郭副教授介紹一下就行了。」
「我們也認識，」郭逸平和何宜靜握著手說，「那次我領著學生，在你們博物館參觀時見過面。」
「爸爸，那您只要給我介紹一下就行了。」楊帆笑道。
「怎麼，他是你爸爸？」徐振宇驚愣地問楊帆。
「原來你們是一家子！」黃敬之看看楊光耀，又看看何宜靜，也感到意外。
「咦，剛才你們不是說都認識嗎？」楊光耀也驚奇了。
「我還以為她們也是來做客的呢，這真是只知其一，不知其二啊！」黃敬之笑道，他又把目光移向何宜靜，「你這回回來也是探親？」
「不，省里已批准我們新建博物館的方案了，我是帶著初步設計圖紙來省里參加審定的。」何宜靜高興地說。
楊繼先給媽媽送來一杯水。楊帆提著網兜上廚房去了