在《考古學術研究》的一篇採訪記中，黃敬之看到了郭逸平副教授答記者問中的一段話。他坐在台長室那張高腳式大寫字檯後思忖道：
「他問得對啊，既然銅球在呂遷那個時代能自動出土，為什麼以後就不能再出土了呢?」
寫字檯前的那架落地式天球儀，非常緩慢地轉動著，這個緩慢的速度就是地球自轉的速度。黃敬之把目光移到了這架天球儀上，眼角上現出了細密的魚尾紋。他想： 「儘管速度很慢，然而，日積月累，彈指間就是二千年。在這兩千年里，銅球應該不止一次地自動出土，就算是有幾次沒有被人發現，但也不至於只被呂遷發現一次吧？」
老教授收回了目光，摘下了眼鏡，用一塊絨布仔細地擦著，然後又重新端端正正地戴上，他明白，如果能找出古代銅球出土的原因，那麼現在就有辦法要它再出土。他站了起來，在屋裡踱來踱去。「那一次銅球出土究竟是什麼原因呢？」他順著左牆邊走邊想。左面牆上有一幅著名的蟹狀星雲彩色照片，這張照片他不知看過多少回了，現在閉上眼晴也能想出這個星雲上複雜的纖維狀結構。它是公元1054 年爆發的超新星一「天關客星」的遺迹，這一次超新星爆發在我國史書中有十分詳細而生動的記載。
「莫非是超新星爆發造成的？」老教授停住了腳步，站在蟹狀星雲照片前沉思起來。他對我國史書上記載的新星了如指掌。在我國歷史上有記載的、被人們公認的八顆超新星中，沒有一顆是在呂遷記載的銅球出土年代——漢武帝元光元年（公元前134 年）爆發的。老教授完全清楚，在這一年，公元前134 年，確實出現過一顆新星——天蠍座新星。「是新星的影響？這不大可能吧。」他自己也不大相信。
「不過，銅球出土和天蠍座新星爆發，它們在年代上卻是吻合的……」老教授獨自琢磨，「假如真是這顆新星的影響，那麼這種影響的機理又是什麼呢？」
他又在辦公室里來回踱著步。無意中看到桌上的枱曆上記載著「就醫」兩個字，自言自語道：「唉，我這記性！ 」
原來，由他承擔的那項科研任務已經完成。根據事先的安排，他應該到西陵峽去參加考古隊的工作。他想利用這個間隙，把過敏性哮喘治一治。前天，他已經和省人民醫院污染病防治所通過電話，楊帆在電話中熱情歡迎他去治療。
今天本想把辦公室里的東西整理一下，然後就去醫院。不料聽到郭逸平的談話之後，自己的思維就停不下來，一直思考到現在……
他收拾了桌子上、抽屜里的東西，拿著那張挂號單，離開了辦公室。
天文台的一輛小轎車把他從南山一直送到省人民醫院。
在醫院污染病防治所的門診部里，楊帆用電腦診斷機為他做了詳盡的檢查。拿到藥方後，黃敬之清癯的方臉膛上浮現著滿意的微笑。他問：
「楊大夫，你前天在電話里不是說有事要找我嗎？」
「我想托您帶點東西給徐振宇，我這就去取。」楊帆白皙的臉上雙過一層薄薄的紅雲，顯得有些靦腆。她站了起來，「黃教授，您以後管我叫小楊好了。」
黃教授徽微頗首，慈祥地一笑。
楊帆步態輕盈地走了出去。
黃敬之從楊帆的桌上章起一張當天的報紙，隨便翻看著。第三版上有一條新聞，引起了他的注意。標題是這樣寫的：
青年助理工程師岳靜刻苦鑽研
古磁全息檢測儀研製成功
填補了古磁研究方面的一項空白
一個嶄新的念頭在黃敬之的腦海里一閃。他從衣袋裡掏出眼鏡擦了一遍，再把眼鏡重新戴好，仔細地看著這條新聞的詳細內容。
黃敬之的目光顯得那樣深邃，寬闊的前額後面又在進行新的探索。這種古磁全息檢側儀不正是符合他的需要，而又不曾被他想到過的那種儀器嗎。有了它，銅球在古代為何出土的問題，也許能夠得到啟發和驗證。他決定給這位年輕發明家所在的單位——廣東電子儀器研究所去一封信，請求他們支援考古隊的研究工作，往西陵峽郵寄一台古磁全息檢測儀，並附詳細的使用說明。
楊帆進來了，她把一個綁紮得很牢靠的牛皮紙包交給了黃敬之。
「叫您受累啦。」楊帆說，「到了那邊，請代我向徐振宇，任思宏問好。」
黃敬之點點頭，稍有猶豫地說：「把這張報紙送給我吧！」
「您要看，就拿去吧。」
黃敬之並沒把報紙拿去，只是把那條新聞整整齊齊地裁了下來，折好，夾在一個筆記本里，然後收在衣袋內。楊帆驚奇地問：「您也喜歡收集剪報？」
黃敬之不置可否地嗯了一聲。
楊帆陪黃敬之取了葯，把他送到車上。
下午，黃敬之乘車穿出市區，直達楚江機場。任思宏早已為他安排好，搭乘工程局的那架專機，直飛工地。
在飛機上，老教授結識了飛行員金翔。他是個回族青年，身材適中，體格特別健壯，隔著衣服似乎也能感覺到肌肉的發達。這樣的體格，在飛行員當中也要算上乘。他十分健談，在不到一小時的旅程中，己經和老教授相處得很熟。在西陵峽工地的臨時機場上，金翔向老教授談了一件親身經歷。談的時候，這位飛行員的神情顯得那樣迷惑不解，給老教授留下了一個深刻的印象。
「前年初春，工地上急需一種器材，派我飛到楚江去取。返回工地時，天氣突然變壞，下起鵝毛大雪來。這時能見度極低，無法降落。我想和導航台聯繫，卻受到干擾，怎麼也聯繫不上。後來聽到一個微弱的短波訊號，嗞嗞作響。從方位上判別，正是從工地方向發射的，可怎麼也聽不明白是什麼意思。沒辦法，我只好把器材先運到峽口。」
老教授若有所思地聽著。
「後來，」金翔又說，「我把這個清況報告了導航台。導航台的同志說，他們也發現過這個干擾訊號，並且測定過方位，大約在卧牛峰和獅子峰之間。導航台的同志還到那個地方調查過，當時那兒只是一片荒野，什麼也沒有。」
「你為什麼要把這個故事告訴我？」黃敬之清癯的方臉膛上浮現著一絲神秘的微笑，兩隻眼睛閃爍著深邃的目光。
「您是老教授，又要到考古隊去，我估計您需要這個情況。」
「這和考古隊有什麼關係？」老教授預感到，金翔一定還有什麼想法沒有說出來。
「既然您問了，那我就說吧。」金翔顯得沒有把握，「不過，這也許是毫無根據的豬想。自從考古隊來尋找銅球，我就有一個感覺，好象那次短波干擾訊號和地下的銅球有什麼關係似的。」
「很有意思，」黃敬之欣喜地說，「我們確實需要知道這個情況。」
一輛吉普車把他送到了考古隊的大型充氣帳篷門前，楊光耀、任思宏、郭逸平、徐振宇和許多隊員都出來迎接。楊光耀要他先到屋裡休息，老教授不等進屋，站在帳篷外面就把剛才從飛行員那兒聽來的情況，對大家說了一遍。楊光耀眯著眼睛沉思起來，也許是金翔的經歷勾起他的心思了吧？
黃敬之轉達了楊帆對任思宏的問候後，從汽車上取下一個大紙包，遞給徐振宇：「小徐，楊帆也向你問好。咯，還給捎來一包東西呢。」
徐振宇接過紙包，臉上有一種很複雜的表情。他把紙包夾在腋下，拉著任思宏，一同回到帳篷里去。