在省科學院院長辦公樓後面，有一幢三層樓房，《考古學術研究》 編輯部就設在這裡。
白麗禎正在她的辦公室里接電話，這電話是從湖南一所大學裡打來的。那裡的一位教師，根據自己的研究結果，極力支持偽托說。他列舉了大量數據，論證他的正確性。白麗禎耐心地聽著對方的講述，手上拿著的一支鉛筆，在紙上不停地發出沙沙聲。通話結束之後，她坐到一張單人沙發里，向等在這裡的省科學院副院長項緒堃簡單談了一下電話內容。
項緒堃坐在她旁邊的一張雙人沙發上，不耐煩地擺擺手，似乎說，他不是為這個電話而來的。他問白麗禎：「關於徐振宇的情況，你們調查了沒有？」
「調查了。」白麗禎一邊說著，一邊又到電話機旁撥了一個電話。
不一會，一個小夥子拿著一份材料進來，對項緒堃道：「項副院長，您要的材料在這裡。」
項緒堃把肥胖的身軀在雙人沙發上擰動了一下，使四肢放鬆一些，不屑一顧地說：「那你就談一談吧。」
「徐振宇在中學裡是一名天文愛好者，高中畢業後報考了夭文專業，但沒有考取。不久，南山天文台公開招收幾名工人，經過考試，他被擇優錄取。到南山天文台後，分配他擔任清掃工。他一面工作，一面自學。在五年時間內，他得到天文台內一些熱心人的指導，基本上自學完大學天文系的課程。前幾年他用肉眼發現了寶瓶座新星，引起黃敬之教授的重視，被提為該台的天文工作者。近幾年來，他在黃教授的指導下，積極研究銀河系裡哪些恆星帶有行星，特別是對波江座的天苑四星和鯨魚座τ星正在進行深入地研究，同時，他對中國古代天文學發展史也很感興趣。這幾年還在《天文季刊》 上發表了幾篇論文。」那個小夥子把情況說了一遍，他的眼睛始終沒有離開那份材料。
白麗禎讓他把材料送回去，他便起身走了。項緒堃的國字臉上堆滿了笑容，好象這份材料宣布他是一場爭執的勝利者似的。他不緊不慢地說：
「白麗禎同志，我早就說不行，可你非堅持要發表他的論文。怎麼樣，現在調查的結果證明了他不但沒有相當的職稱，而且也沒有什麼學歷。為了對科學事業負責，為了對讀者負責，我還是那個意見：這篇標新立異的論文不能發表。」
「項副院長，這職稱、學歷和發表論文有什麼關係？」白麗禎心中不悅，但仍然很有分寸地問。
項緒堃並不理睬她的問話，臉上帶有一種不容分說的神態，仍然順著他自己的路子說下去：
「幾個月前，考古所的楊書記就推薦過徐振宇，要借調他去搞古星圖的研究。那時我就知道他沒有職稱，沒有同意。通過這次調查，才知道他連大學文憑都沒有。你想想，他能有什麼基礎？他能對自己的論文負什麼責？他憑什麼論證銅球是外星人的信息火箭？」
「我們雜誌堅持『百家爭鳴』的方針，我認為，發表他的論文是符合這個方針的。」白麗禎仍然堅持自己的意見。那位小夥子又進來了，他拿著一疊信件對白麗禎說：
「這些讀者來信都是有關古星圖的，他們有的支持『實體說』，有的支持『偽托說』。總編讓你把這些信整理歸納後，寫一篇來信綜述，再挑選幾封有代表性的一塊兒發表。」
白麗禎把這些信接了下來，點頭道：「好，等會兒我就去整理。」
項緒堃見那個小夥子走了，又借著讀者來信這個題目談了起來：
「現在『實體說』和『偽托說』圍繞著古星圖爭論不休，至今還沒有一個頭緒。你看，這會兒工夫，又是長途電話，又是讀者來信，已經夠熱鬧的了。如果再搞出一個什麼『說』來，你們編輯部也應接不暇吧。當然，如果立論正確，忙一點倒也值得。不過據我所知，世界上不少嚴肅的天文學家，都不認為地球上有外星人的蹤跡。可是徐振宇呢，他硬把一個考古發現和外星人扯在一起，簡直是異想天開！聽說他在戀愛上也是不負貴任的。把這些事聯繫在一起，我看，他很可能是一個好高騖遠、愛搞名堂的人。如果發表了他的論文，你們會上當的！」
聽了這些話，白麗禎氣得臉都漲紅了。那些隱隱的雀斑變得相當明顯。她儘力壓抑著內心的憤憤不平，向項緒堃爭辯道：
「我認識徐振宇，說起來也不算生疏。 他從來沒有和我談論過自己發現新星、發表論文的事，直到現在我才知道，可見他是個謙虛的人。至於在戀愛問題上，我對他就更了解一些。他在這方面根本沒有什麼問題。」
於是，白麗禎就簡單地把徐振宇和楊帆戀愛的經過說了一遍，最後她說：
「我認為，徐振宇對楊帆的態度是真摯的，是為她著想的。」
她還想說，有問題的說法完全是流言蜚語，但她終究沒有說出來。
「好了，我們不談這些。」項緒堃收起了笑容，臉色變得挺嚴肅，語氣中帶著一點命令的味道，好象他的意見已不能更改，「總之，我不同意發表他的論文。」
正說著，門外傳來一個聲音：「我不打攪你們嗎？」項緒堃朝門外一瞥，迅即從雙人沙發上站起，迎到門口。他雙手握著來訪者的手，親切地說：
「黃老，是您啊！快請坐，快請坐。」
他把黃敬之讓到雙人沙發上，為他和白麗禎作了介紹，又給他倒了一杯水，自己這才坐在另一端的一張單人沙發里，說：
「黃老，您來得正好。我們剛剛研究完你們台徐振宇寫的那篇論文…… 」
白麗禎搶先問道：「黃教授，您對他這篇論文有什麼看法？」
「我看過這篇論文，」黃敬之並沒直接回答她，「你們打算什麼時候發表？」
白麗禎嘴唇微微動了動，顯然是想說什麼，不知為什麼並沒有說。
項緒堃理直氣壯地說：「黃老，您是知道的，徐振宇既無職稱，又無文憑，我們是不能發表他那種標新立異的論文的。」
別看黃敬之在治學上十分嚴謹，在天體觀測上也有驚人的耐心，但他聽到項緒堃的話，不由得急躁了：
「有了文憑和職稱，並不一定就有成就。我在美國康乃爾大學留過學，畢業時同學們都拿到了文憑。有一個學業很不錯的學生，教師認為他很有前途，由於畢業時得到了一筆相當可觀的遺產，從此放棄了科學事業，有一些人找不到專業工作，只好另謀出路；還有一個叫海弗利克的，和我關係很好，畢業後雖然在一個天文台里謀取了一個助手的職位，致力於研究地外文明問題，但由於收入微薄，不得不在下班後協助他父親經營一家商店。他們都有文憑，在那個社會裡，有文憑又有什麼用呢？今天在我們這個社會中，更不應該光看文憑。徐振宇的論文有獨到的見解，為什麼不能發表呢？」
黃敬之講得很激動，白麗偵感到他在微徽喘息，便在他的杯子中加滿了水。
項緒堃並不介意，笑著對黃敬之道：
「您知道，他的論文可是反對您的論點哪。」
黃敬之霍地從沙發里站了起來，聲音微微有些發顫：
「項副院長，你這話是什麼意思？古語道，青出於藍而勝於藍。他雖然沒在課堂上聽過我的課，但我一向把他當做我最好的學生看待。小徐不拘泥我的實體說，提出自己的新穎論點，我感到很高興。學生不同於老師的觀點，超過老師的觀點有什麼不好？」
他停頓了一會兒，如果不是氣管有點毛病，他本來是會一口氣把它說完的：
「我現在聲明，我放棄關於銅球是古代天球儀的推測，支持徐振宇同志提出的銅球是外星人信息火箭的說法。我今天到編輯部來的目的，就是為了提交這一份聲明。」
說罷，他從上衣口袋裡取出幾張摺疊得整整齊齊的紙，慎重地交給了白麗禎。
眼前發生的事，使項緒堃感到驚愕。他坐在沙發里，好一會才尋思過味來。他想，出於對黃敬之在學術界的聲望、地位的考慮，既然他支持發表徐振宇的論文，如果硬不讓發表，也未必妥當。進而又考慮到，就算不讓發表徐振宇的論文，那麼按照慣例，現在黃敬之作為一個已發表了論文的作者，提交的這份有關論文的聲明，編輯部是沒有理由不發表的。一旦發表，豈不等於肯定了徐振宇的論文。讀者肯定會要求公布徐振宇的論文，到那時反而被動。從這兩方面看，倒不如 ……
想到這裡，他也從沙發里站了起來，笑容可掬地說：
「黃老，您別激動，有話慢慢說嘛。剛才我也只是一些個人意見，您也不用介意。我看這樣吧，徐振宇的論文究竟發不發表，這是編輯部的事，還是讓白編輯他們自己研究決定吧。」
項緒堃和黃敬之說了聲再見，便離開了。