老城裡，西頭，各方勢力暗流涌動，大有山雨欲來風滿樓、黑雲壓城城欲摧之勢。一時間城裡原來各個城角佔據一方的人物，彼此之間穿穿梭梭，各方頭面聚聚合合。過了兩個多月，老啞巴的傷情基本痊癒可以出院了，這根火柴棍兒算是點著了，雙方也都已經準備就緒，都聚攏在各自的大旗之下，老城裡的扛旗之人乃西北角的「馬濤」。那時馬濤已經三十多歲了，已經過了玩兒鬧的最佳年齡段，但在城裡一帶的威望、資質、閱歷，仍在那一段時期里是無人能及。要說人家馬濤玩的就是造型，平常看不見這位大哥和誰混在一起，但周圍的甭管是街坊四鄰還是玩玩鬧鬧的，見了面無不恭恭敬敬地喊一聲「濤哥」，可謂人緣極好。從來沒看見過馬濤在家門口和誰翻過臉，或者跟誰打過架，但口口相傳的都是人家馬濤「隔著門縫吹喇叭——名聲在外」！
說話這會兒，馬濤是三十多歲，當年在二窯和西監都待過。原本馬濤在小時就好練武，剛上小學時也就幾歲的光景，就在鼓樓北（原衙門口）小花園裡學武術，尤其在二窯期間。不知道各位有沒有耳聞，二窯一向以拳擊而聞名，在二窯里勞過改的，但凡是年輕力壯精力旺盛又好動愛玩的，一般都會練那麼幾下，當然這也得看你下的功夫深不深。拳擊也就是咱老天津衛所說的「搗皮拳兒」，在二窯幾年待下來，馬濤的拳術日漸精湛，直拳、擺拳、勾拳，攻擊拳拳到肉，防守滴水不漏。出來後又拜在河北金鐘河的八極名家「皮雲清」門下，苦學八極技法。這麼說吧，但凡是跟打拳、摔跤、武術有關的，馬濤都會一一嘗試。成天在新開河邊與一幫愛好者抖皮條、舉石鎖、玩兒墩子、攀杠子。可以說他從十幾歲到當時三十幾歲就一直沒閑著，他自己講話了「一天不練渾身發緊，兩天不練大煙犯癮，三天不練腳下無根」。在跟河北的皮師傅學八極的同時，這位皮師傅也教會了馬濤很多道上的「理兒」，這讓馬濤受益匪淺，在打打鬧鬧的同時，更學著去講理、講面兒。馬濤大我十幾歲，他像我這麼大的時候，如果說趕上茬口兒，雙方交手還都玩得特別規矩，幾乎沒有群毆，一般都是單挑，提前講好了玩兒拳還是摔跤，是玩兒攮子還是玩兒刀子，然後才開始比畫，一方學藝不精功夫不到喊服停手，另一方也會立即住手，不管兩方之間有多大的仇，比畫起來絕對規矩，那時玩兒鬧的名聲，也不像現在那麼狼藉。
如果說馬濤只空有一身武功，單挑誰都不怕，就被城裡的各大勢力奉為扛旗之人那是萬萬不可能的。關鍵是這位濤哥曾經有過多次單拳可敵四手、餓虎戰勝群狼的光輝業績。早年間，馬濤在丁字沽被大老肥、二肥哥兒倆和金強、大豬四人團團圍住，他在無法脫身的情況下，赤手空拳，以一敵四，非但沒有吃虧，還將二肥手中利刃奪下，追得那四個人在自己的家門口落荒而逃。他又單槍匹馬從零號路到三號路一路叫號，被眾多老紅橋的大耍兒堵在了勤儉道。馬濤與紅橋老耍兒賈玉弟賈老四抽死簽，賈老四先一弓腿，先在自己大腿上扎了一刀。馬濤一抬腿在自己的腿肚子上用刀旋下一塊肉。這一回合馬濤贏了，但賈老四依舊不服，再一次將左手放在了邊道上，右手手起刀落，直接插在了自己的左手手背上，並不著急將刀拔出，反而一臉微笑地對著馬濤說了一句：「兄弟，你老哥哥用自己的手給你試試刀刃，還行！夠鋒、夠利，下面就看弟弟你的了！」眾人在一邊都對馬濤投去挑釁的目光。賈老四面不改色地從手背上拔下刀子，扔給馬濤。馬濤微微一笑，沒撿那把刀，低下頭看了看，看見路邊有一塊磚頭，抬腳將賈老四扔過來的那把刀踢在一旁，伸手撿起那塊磚頭，將自己的一隻左手墊在便道牙子上，抬頭對賈老四說：「大哥，刀子有尖兒有刃兒，進去得快，快來的也利索，那有什麼可對付的？看兄弟我給你來個出彩兒的，周圍在場的老少爺們兒們上眼看好了！」話畢，右手揮起板兒磚，一下一下地砸向自己的左手，每砸一下，馬濤都大笑一聲。一開始圍觀的眾人也跟著起鬨，在旁邊一下一下地給他數著數。可是砸了那麼十來下，但見馬濤的手背已經血肉翻飛，爛肉鮮血與砸掉的磚沫混合在了一起，鮮紅色的一堆，只隱隱約約地可見手背上露出的三根白骨，而馬濤依舊談笑風生地與賈老四對著話茬子。賈老四被馬濤的這把骨頭征服，大喊：「有簽兒！是把耍兒！夠杠兒！行啦兄弟，老哥我今天開眼了！」
賈老四被馬濤的這把錚錚鐵骨折服了，不光賈玉弟賈老四，所有在場之人都被滅了氣焰，再沒有搶尖兒、拔橫兒的人物出現。馬濤此時一舉那隻血乎流爛的左手，在人群里轉了一圈：「哥們兒弟兄們！今兒個怎麼說？事兒有事兒在，我城裡馬濤在此現眼了，怎麼著？還有看不過去眼的嗎？弟弟我還有一隻右手哪，還有想留下的嗎？如果沒有別人上前了，那哥兒幾個我這隻手怎麼說？」賈老四急忙應答：「兄弟，沒說的，沒說的，既然小老弟你那麼有腰兒，在場的也沒人，都佩服你這樣的，你老哥我是勤儉橋橋頭賈老四，今兒個事兒在這呢，弟弟你也甭客氣，有嘛想法你就說，你老哥我給你托屜，三防院先看傷，日後我必有一份心意奉上，以後紅橋一帶你就常來常往，一路綠燈，再敢有擋道的老弟你提一句我賈老四應該管用，倒是以後你老哥我要是哪天叨擾到了城裡，還望兄弟你不記前仇啊，至少也不會鑿你老哥哥吧？」馬濤一歪腦袋臉上掛著燦燦的微笑：「哎！來日方長，我就高攀了喊聲大哥，大哥您看我今兒個是怎麼個走法兒？是橫著走，還是豎著走？」賈老四立馬給了馬濤答覆：「弟弟，一聽你這回話，你就是道兒上的人，還怎麼走？這要是擱以前，你哥哥我八抬大轎抬你走，現在不然了，咱沒有八抬大轎了，但你老哥我也不會虧了你！」賈老四一回頭喊了一聲：「金強！把你的車開來，先把我弟拉醫院去。」又轉著圈跟他那些兄弟們說，「哥兒幾個給讓開一條大道，我城裡的老兄弟今兒個在咱這兒挂彩了，真心的沒瓢，夠杠兒，你們哥兒幾個誰也別往後靠，有一位是一位，都掏錢先給我兄弟看傷去，再有什麼場面上的事兒我另外再告訴你們，甭你媽都乾瞪眼兒啦，掏錢吧！」大家紛紛解囊籌錢，不消片刻，金強開來了一輛上海轎兒，賈老四親自給馬濤開了車門兒，倆人一前一後上車，去到三防院，該怎麼看傷怎麼看傷。此後馬濤便在紅橋丁字沽一帶，有了自己的一片勢力範圍和人脈。這次是馬濤獨自打拚出紅橋一帶的「領土」，下邊咱還得說，馬濤從三條石一路滴血殺至河北西下窪，搏命幫事兒後自己扛下所有禍端，在紅橋與河北交界一帶留下的傳奇，正所謂「盛名之下無虛士，揚名立萬趁當時」！
話說我小時候那陣兒，北大關河的兩岸，有一種幾乎每條河上都有的現象，就是河兩岸的小孩兒彼此叫號尋釁，隔著河互扔磚頭，或者隔岸叫罵。夏天的時候都去河裡游泳，河岸這邊的游到河對岸了，你可千萬別上岸上嘚瑟去，嘚瑟的後果肯定是讓河對面的一頓狂砸。要麼就是對岸知道你不是河這邊的，不等你到岸邊上，已經一通磚頭、瓦片、石頭子兒、膠泥瓣兒地把你砸回去。這原本一般都是小孩兒之間的一種遊戲，無傷大雅，天邊飄來五個字兒——那都不叫事，明白一點的人都不會因為這個翻臉。可還就是有那麼個渾不懍的貨，因為這種孩子間屁大的小事兒護犢子，從而鬧出了一場血案。引發這場事兒的渾蛋家長叫「老古董」，按咱老天津方言講，這「古」念二聲，「懂」念輕聲。老古董自己家裡一直條件不太好，家住在河北大街好像叫作「葷油鋪衚衕」，時間太久我已經記不太清了，反正是個什麼「鋪」的衚衕。老古董因為家裡條件不好，年過四十才煩門托竅找了一位滄州農業戶口的女人得以成家。一年後老來得子，奉若掌上明珠。老古董兩口子原本就沒什麼文化，處世為人一切以自己的主觀意念為出發點，遇事兒的處理方法完全出於本能，根本不考慮別人的感受及後果，對自己的孩子更是寵愛有加，把孩子喂得是肥頭大耳、腦滿腸肥！
老古董的兒子因家裡溺愛，所以在他周圍的孩子當中也是說一不二，相當驕橫。這一天，老古董的兒子又領著一群和他一塊兒玩的孩子，到河邊洗澡游泳。河的對岸是馬濤的弟弟，在水裡正泡著呢。馬濤家裡哥兒四個，他行大，在他和他弟弟之間，還有兩個妹妹，所以馬濤與他弟弟之間年齡跨度較大。那時馬濤的弟弟應該是十四五歲，也是因為他弟弟比他小得太多，因此馬濤對他弟弟也是相當疼愛。馬濤的弟弟叫馬忠，馬忠當時在河裡游得正歡實，不料老古董的兒子帶了幾個小孩來到河對面，依舊是開始隔岸相罵，並開始往河這邊扔磚頭、瓦塊。小孩子原本就沒輕沒重，越罵越上火，越罵越起急。馬忠也不是什麼好小子，他也是一群半大孩子里的孩子頭兒，正在初出茅廬的時候，天不怕地不怕。兩撥小孩罵來罵去罵急了，馬忠領頭就開始往河對岸游過去，對面的孩子們也不含糊，在老古董兒子的帶領下水中迎敵。
十幾個河邊長大的野孩子分成兩撥，彼此誰也不服對方，一心要在河中比試一下哪一方的水性好，哪一方的游泳技術高