中華文化，一脈相承。在元明清盛時的中華大地上，主要有五大文化板塊：中原農耕文化、西北草原文化、東北森林文化、西南高原文化和沿海及島嶼海洋文化。其中，高原文化和海洋文化，雖特別重要，但在歷史上沒有成為主導或主體文化。中國自甲骨文以來三千多年有文字記載的歷史，只有農耕、草原、森林三種文化，或長或短地成為中華文化的主體或主導文化。而農耕、草原、森林三大文化的衝突與融合的特點是：三個千年，三大變局，文化姻系，一脈相承。
第一個千年，主要是商周時期，地域集中在黃河中下游和渭河中下游流域。西周東遷，裂變為春秋和戰國。北方的齊魯、燕趙、秦晉、河洛等，南方的吳越、湘楚、巴蜀、兩粵等，各個地域，各個集團，爭戰、廝殺、興替、分合，為此而付出慘烈的代價。僅秦將白起，先後斬殺八十九萬餘人，其中秦趙長平之戰，坑殺四十五萬人！白起引劍自刎前嘆道：「長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。」（《史記·白起列傳》卷七十三）白起也以自殺為時代付出了生命的代價。春秋五霸，戰國七雄，國都紛呈，多個中心。歷史的結局是，秦始皇統一六國，出現「車同軌，書同文」的局面，中原地域實現中華文化的第一次大融合。但是，秦祚短暫，劉漢取代贏秦。人們把這個融合後的中原民族，稱為漢族。
在這個千年里，殷商甲骨文，周朝鐘鼎文，商周青銅器，西周石鼓文等，都是這個時期的文物珍寶。孔子的《論語》，老子的《道德經》，《詩經》的情志，《周易》的智慧，《孫子兵法》，屈原《離騷》，諸子百家，競相爭鳴，思想精華，令人驚嘆！這不僅在中國，而且在世界，都放射出文明的燦爛光輝。這個千年留下珍貴的文物典籍，世代相傳，至今還有許多通過明清皇宮，珍藏在故宮博物院和其他博物館裡。
第二個千年，從秦初到唐末，大數算也是千年。這個時期，除中原地區農耕文化內部繼續融合外，又注入新的文化元素，就是西北草原文化。漢高祖平城被圍，衛青、霍去病等西征匈奴，唐太宗大戰突厥，原六國長城連接成萬里長城等，都是這場文化衝突與融合的表象。漢、唐兩大帝國出現在世界東方，是中原農耕文化與西北草原文化融合的結果。這個時期，政治中心，東西擺動，但以西安為重心。當然，也為此付出慘重代價。蘇武牧羊，昭君出塞，蔡文姬《胡笳十八拍》，花木蘭代父去從軍，歡歌而又哀泣，凄美而又悲涼！
這個千年，文化繁榮，氣勢博大，世人震撼。秦陵兵馬俑，漢墓馬王堆，司馬遷的《史記》，司馬相如的漢賦，王羲之的書法，閻立本的繪畫，李杜的詩篇，大唐的宮殿，等等，都向世界展示：中華文化，盛大光明。這個千年留下珍貴的文物典籍，也是世代相傳，至今還有許多通過明清皇宮，珍藏在故宮博物院和其他博物館等處。
第三個千年，從兩宋到明清。北宋、遼、南宋、金、西夏、元、明、清，歷經八代九十帝。中原農耕文化、西北草原文化繼續融合，東北森林文化登上中原歷史舞台。先是森林文化的契丹、女真，佔有半壁山河，而後蒙古入主中原，鐵騎勁旅，馳騁歐亞。滿洲定鼎燕京，則是這次文化大碰撞的集中展現。這個時期，政治中心，南北擺動，但以北京為重心。大碰撞，大融合，大代價，大發展，為此付出了沉重的代價。文天祥之丹心，朱元璋之義旗，袁崇煥之磔死，史可法之壯烈，顧炎武之氣節，張煌言之英魂，以及「揚州十日」、「嘉定三屠」之悲劇，還有《桃花扇》之血淚，都是這段悲壯歷史的血淚實錄。當今海峽兩岸故宮博物院的藏品，多為此期文物的精粹。元青花瓷，明宣德爐，清琺琅彩瓶等等，《冊府元龜》、《永樂大典》、《古今圖書集成》、《四庫全書》，爭奇鬥豔，競放異彩。
中國到康雍乾時代，出現農耕文化、草原文化、森林文化、高原文化和海洋文化的中華文化空前大融合。在明清盛時，中原農耕文化核心地區面積約三百多萬平方公里，而草原文化、森林文化、高原文化其面積也各約三百萬平方公里。再加上沿海地區及島嶼，還有其他地區，展現了總面積達一千三百多萬平方公里的大中華版圖。中華文化以強大的包容性，融匯了上述五種文化形態，「你中有我，我中有你」，既保證了中華文化綿延五千年而未中斷，也為與世界其他文化交流儲存了足夠的正能量。自強不息，厚德載物——中華文化將多種文化的江河，匯聚成為中華文化的海洋。「大故宮」所講述、詮釋、展示、播散的，主要是這種大中華文化的奇葩和精粹。中華文化五千年精粹最集中的珍存和展現，就是大哉故宮！