木蘭圍場（木蘭圍場今包括：森林、草原、濕地、泡子等。其中塞罕壩國家森林公園總面積41萬畝，內森林景觀106萬畝，草原景觀20萬畝，有高等植物81科312屬659種，有狍子等獸類11科25種，有鳥類27科88種。御道口景區，面積1000平方公里，海拔1230米至1820米，有原始草原70萬畝，濕地20萬畝，天然次生林50萬畝，天然淡水湖21個，泉水47處，河流13條，有植物50科659種，野生動物100多種，山野珍品幾十種。紅松窪景區，面積7300公頃。該區最高氣溫一般不超過25℃。紅松窪面積110萬畝，草原面積20萬畝，河流湖泊，星羅棋布，森林草原，優美壯觀。景區內有陸生野生動物317種，昆蟲970種。其中國家Ⅰ級保護動物5種，分別是黑鸛、金雕、白頭鶴、大鴇、金錢豹；國家Ⅱ級保護動物40種。），位於今河北省東北部灤河上游地區，今承德市圍場滿族蒙古族自治縣境內，與內蒙古草原接壤。早在遼代，這裡是遼帝的狩獵之地。後清太祖創建八旗，是以圍獵時的牛錄為基礎：「滿洲人出獵開圍之際，各出箭一枝，十人中立一總領，屬九人而行，各照方向不許錯亂，此總領呼為牛錄額真，於是以牛錄額真為官名。」（《滿洲實錄》卷三）後來不斷演變與完善，就成為八旗制度。
清康熙十六年（1677年），康熙帝首次北巡塞外，看上了這塊「萬里山河通遠檄，九邊形勝抱神京」的地方。康熙二十年（1681年）四月，康熙帝第二次來到這裡，以「喀喇沁、敖漢、翁牛特諸旗敬獻牧場」的名義，劃定南北二百餘里、東西三百餘里、周圍一千三百餘里，面積14000多平方公里的圍獵場。（《欽定熱河志》卷四十五）這是世界上迄今為止規模最大的皇家獵苑。清中前期皇帝每年都要率王公大臣、八旗官兵到木蘭圍場習武射獵，稱為「木蘭秋獮」。
為什麼選在這裡呢？因為：
其區位木蘭圍場南近京師，北接蒙古，左連喀喇沁，右鄰察哈爾，地處漠南蒙古諸部之中。在這裡設置圍場，皇帝可以就近接見、宴請、封爵、賞賚少數民族王公貴族，並編班行圍。王公大臣也隨駕赴圍場處理政務，皇帝「駐營蒞政，接見臣下，一如宮中」。
其地理有高山、高原、丘陵、森林、草原、峽谷、河流、泡子，林木蔥鬱，水草豐沛，動物繁多，野鹿成群，其他野獸，不計其數。至今還有獸禽類100多種，包括黑琴雞、天鵝等珍稀動物，被譽為「萬靈萃集，高接上穹，群山分干，眾壑朝宗」的靈囿勝地。
其文化這裡為八旗將士和皇子皇孫行圍習武提供了合適的場所。當時行圍打獵，對於八旗官兵來說，相當於現在的「野營拉練」。
其氣候，比東北溫暖，比京師涼爽，適宜避暑。
「木蘭圍場」是什麼意思呢？「木蘭」是滿語Muran的音譯，是「哨鹿」的意思；「哨鹿」是打獵時扮鹿人頭頂鹿角，身披鹿皮，隱藏在樹林里，扛著木製長哨，模仿公鹿鳴叫，引誘求偶母鹿出動，以便圍獵；「秋獮」是在秋天進行圍獵；「圍場」就是合圍打獵的場所。「圍場」是哨鹿合圍打獵的場所。所以，「木蘭秋獮（xǐan，獵）」，就是秋天到木蘭圍場哨鹿圍獵。木蘭圍場共有72個圍（獵區）。規定：每次秋獮只選十餘圍，圍場輪番使用，以便動物生息；不過獵，不濫獵，「遇母鹿幼獸一律放生」，設圍時留有缺口，方便年輕力壯之獸得以逃生。
圍獵怎樣進行？大致分為六步：
一是布圍。黎明前，先以數百人，分獵圍場山林，選定方圓數十里大圈，布下點。
二是撒圍。用蒙古一千二百五十人為獵卒，由王公大臣統領，以黃纛（dào，大旗）為中軍，分左右兩翼，撒成對動物的包圍圈。頭戴鹿角面具的哨鹿手，隱藏在圍內密林深處，吹響木製長哨，發出模仿雄鹿求偶的聲音，雌鹿聞聲尋偶而來，其他野獸則為食鹿而聚攏。
三是合圍。圍獵之人，漸促漸近，逐漸緊縮，群獸密集，適度範圍，形成合圍。
四是蒞圍。御幄為黃幔城，外加黃色網城，結黃繩，高六尺。皇帝入圍，佩戴弓矢，策馬齊驅，親蒞圍所。
五是射獵。皇帝策騎首獵，皇子、皇孫隨從，王公大臣、侍衛官兵等隨駕；圍圈縮到最小，皇帝首射，其他隨射——皇子、皇孫隨射，然後其他王公貴族騎射，最後是大規模的圍射。如一次乾隆帝射虎，先鳴槍驚虎，誘虎出山洞，虎出之後，咆哮跳躍，瞄準射獵，虎中槍而死。
六是罷圍，獵畢，收場，回營，歡宴。一天的行圍，像一天的戰鬥。晚間，點燃千百堆篝火，燒烤獵物，載歌載舞，飲酒歡歌。
《乾隆木蘭秋獮圖》描繪了清代圍獵的壯觀情景。
每次圍獵，一般要進行二十幾天。圍獵結束以後，飲酒歌舞，摔跤比武，並宴請蒙古等王公，按軍功大小，予以獎賞。顯然，夏秋季，離開炎熱的北京到涼爽的塞外壩上，避暑行圍，空氣清新，水草豐美，無暑清涼，雲山勝地，鹿鳴鳥叫，多麼愜意。這既是戰鬥，又是體育，還是娛樂，更是敦誼，融習武、體育、娛樂、聯誼於一體。樂人奏樂唱歌，以伴酒食，並表演詐馬（賽馬）、什榜（奏樂）、相撲（摔跤）和教駣（táo，套馬）等具有蒙古草原文化特色的體育娛樂活動。
從康熙二十年（1681年）到嘉慶二十五年（1820年）的140年間，康熙、乾隆、嘉慶三帝舉行「木蘭秋獮」共105次。雍正帝做皇子時去過木蘭圍場，在位13年間，沒到過圍場，但他在遺囑里說：「後世子孫，當遵皇考所行，習武木蘭，毋忘家法。」木蘭圍場經始者康熙帝，除康熙二十一年（1682年）準備同俄國進行雅克薩自衛反擊戰，康熙三十五年（1696年）親征噶爾丹在途之外，每年都去木蘭圍場，共48次，每次在避暑山莊約四個月。康熙帝晚年，曾對近臣說：「朕自幼至今，凡用鳥槍、弓矢，獲虎一百三十五、熊二十、豹二十五、猞猁猻十、麋鹿十四、狼九十六、野豬一百三十二，哨獲之鹿凡數百，其餘圍場內，隨便射獲諸獸，不勝記矣。朕曾於一日內，射兔三百一十八。」（《清聖祖實錄》卷二百八十五）以上數字，可以看出：康熙帝自幼至老，長於騎射，不斷運動。當時沒有保護野生動物觀念，以多獵為榮。按今人觀點，野生動物，應當保護。
現圍場還保留著東廟宮、乾隆打虎洞和石刻等文物古迹。
木蘭興則清朝盛，木蘭廢則清朝衰。道光帝繼位後，秋獮之制廢止。三年後，木蘭圍場開圍，允許百姓入圍墾荒。到了晚清，宮廷下令，對木蘭圍場原始森林進行砍伐，原始森林被砍伐殆盡。
清帝到木蘭圍場圍獵，要有個落腳點，這就是避暑山莊的由來。