在紫禁城裡有大量宗教建築，佛堂、藏傳佛教佛堂、道觀等，一年四季，祭祀不斷。皇宮禮佛念經的殿堂，有西北角的英華殿，東北角的景福宮，呈犄角形，建築對稱。
英華殿為明萬曆帝生母李太后禮佛所建，是故宮僅存的明建佛堂。後為清皇太后及太妃、太嬪們禮佛之處。英華殿區東西70米，南北104米，佔地7280平方米，建築慈嚴，環境肅幽，內蒼松翠柏，外宮牆環護。英華殿大佛堂建築規格高，為面闊五間黃琉璃瓦歇山頂，左右垛殿，各為三間，前出月台，經甬道與英華門相接。門兩側有琉璃影壁，仙鶴靈姿，欲飛欲落。院內有兩株菩提樹，為李太后手植。盛夏開花，為淡黃色，有菩提子，色黃瑩潤，可做念珠，乾隆帝為此題詩立碑，並建御碑亭。清沿明舊，太皇太后、太后太妃們常在殿里，拈香禮佛，誦經祈願。
景福宮是皇宮東北角一處獨立宮院。康熙二十八年（1689年），康熙帝為孝惠太后建造了這座禮佛殿堂。前為景福門，門內為景福宮，後有兩座供佛的樓閣：佛日樓和梵華樓。康熙帝在景福宮建成後寫了一首頌詩：「慈顏懿教，祗奉銘箴。福祉靈壽，遐齡喜深。松筠玉樹，繞徹清音。淑德純嘏，萱枝茂林。揮毫敬頌，永日葵心。」乾隆帝也在詩文中說，此宮是「我皇祖奉孝惠太后所居也」。乾隆帝晚年，喜得五世同堂，對景福宮重新修葺，書寫「五福五代堂」匾，懸掛在景福宮。此後景福宮又被稱為「五福五代堂」。
佛堂分布內廷各處，至今保留原狀。藏傳佛教自13世紀傳入內地，得到元朝皇帝的敬奉。明清皇帝都奉行扶植藏傳佛教的政策。清帝更把扶植藏傳佛教作為治理蒙藏地區、鞏固皇權的重要國策，故藏傳佛教的佛堂在宮內逐漸增多。清康熙年間，特設專門管理宮中藏傳佛教事務的機構「中正殿念經處」，主辦宮中喇嘛念經、造辦佛像、法器、供器等事務，將佛事活動作為一項制度列入《大清會典》。乾隆帝師從三世章嘉呼圖克圖活佛，學習密宗佛法，今見宮中各處眾多的佛堂大都是乾隆朝所建，為宮內佛堂專門製作的神像、神器、唐卡，都是精美華麗的藝術佳作。
中正殿一組建築是宮中佛教活動的中心，位於內廷西六宮的西側，共有建築十餘座，從南到北依次為雨花閣、寶華殿、香雲亭、中正殿（已毀）、延春閣，最後為建福宮花園等。中正殿供奉無量壽佛，念誦無量壽經，祝福皇帝長壽，是皇帝做佛事的佛殿。殿前香雲亭內設大小金塔7座，金佛5尊，又稱為金塔殿，極為精美，可惜中正殿、香雲亭、淡遠樓等在1923年毀於建福宮花園的一場大火。今建福宮花園、延春閣等已經復建。
寶華殿是一座三間小殿，供奉釋迦牟尼像。清宮每年在這裡舉辦大型佛事活動「送歲」，由喇嘛表演「跳布扎」，俗稱「打鬼」。在宮中表演這種帶有濃郁的西藏風格的宗教舞蹈，濃烈隆重，極有特色，皇帝也常親臨觀看。與寶華殿同期建造的有雨花閣。
雨花閣為明三暗四——外觀三層、內里四層的樓閣式建築，帶有濃厚的西藏佛教建築特點。雨花閣是目前我國現存最完整的藏密四部即事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部的神殿，嚴格按照藏密的四部設計。一層稱「智行層」，懸掛著乾隆帝御書匾額「智珠心印」，供奉無量壽佛，乾隆十九年（1754年）添做的三座精美琺琅壇城，至今保存完好。二層為夾層，稱「奉行層」，供佛9尊，中為菩提佛，左右供佛母、金剛各4尊，牆壁掛滿唐卡，夾層祥淡光線，襯映佛堂神秘。三層供奉瑜珈部五尊佛像，又稱「瑜珈層」。四層為「無上層」，供奉密集、大威德、勝樂佛三尊，為雙身像，即「歡喜佛」，青銅鑄造，精美絕倫，為佛像中之精品。雨花閣不僅是一座神秘的佛樓，而且是一座漢藏建築合璧的典型作品。雕龍穿插枋、柱頭上的獸面裝飾、鎏金銅喇嘛塔寶頂、四條金龍飛躍脊上等，都具有鮮明的藏式建築風格。再襯以藍琉璃瓦，建築形制，精巧獨特。從保和殿往西北看，紅牆黃瓦的宮殿建築群中，雨花閣光彩絢麗，格外奪目。
閣西北的梵宗樓，三間，兩層，供奉宮中高1.72米的最大青銅佛像，稱大威德怖畏金剛，以威猛降伏惡魔，是重要的護法神。乾隆帝將自己用過的盔甲、衣冠、兵器供奉在佛像前。
雨花閣前東西配樓，乾隆年間曾供奉三世章嘉呼圖克圖和六世班禪的影像，表達了乾隆帝對藏傳佛教，對班禪六世和章嘉國師的崇敬。
清宮的佛堂多，佛事多。如中正殿全年365天都有喇嘛念經，雨花閣、養心殿、慈寧宮花園等佛堂每月有固定的天數念經。由於佛堂設在內廷，念經的喇嘛也多由太監充任。
清宮有大量佛教用品，如供器、供品、唐卡、佛像等。這些用品多為清宮造辦處、中正殿念經處承做，製作精美，氣派高雅，大多完好地保存下來，成為藏傳佛教藝術珍寶，更是中華珍貴文化遺產。
明清宮廷祭祀，皇宮內外，既有佛堂，也有道觀。
道場大家都知道唐朝皇帝姓李，道教始祖老子也姓李，所以唐高宗李治時，以老子為李氏祖先，尊為「太上玄元皇帝」，州郡設道觀。宋朝大建宮觀，在太學設《道德經》、《莊子》博士，道教大盛。元帝也尊崇道教。全真教創始人丘處機，山東登州棲霞（今煙台棲霞）人，遠達阿姆河，與成吉思汗對話——問為治之方，答：「敬天愛民為本。」問長生之道，答：「清心寡欲為要。」被賜「神仙」，尊為「大宗師」，住大都白雲觀。明朱元璋是和尚出身，但他的子孫永樂帝、弘治帝、嘉靖帝、萬曆帝等都尊崇道教。
燕王朱棣起兵，據說得到真武大帝佑助，取得皇權，北興皇宮，南建武當，大尊道教。在紫禁城建欽安殿，供奉真武大帝，保佑江山平安。欽安殿坐落在紫禁城中軸線北端，重檐盝頂，面闊5間，進深3間，有漢白玉石須彌基座，前出寬敞月台，四圍望柱欄板，上設鎏金寶頂，造型別緻，宮中僅見。後嘉靖帝在欽安殿外，增築燎垣（圍牆），建天一門，自成院落。在2004年大修欽安殿時，發現寶頂內珍藏三千餘卷佛經，後回歸原位。
永樂帝在興建欽安殿時，又敕建武當山道觀（在今湖北省十堰市境內）。武當山氣勢雄奇：「氣吞秦華銀河近，勢壓岷峨玉壘高。」（徐霞客語）「七十二峰接天青，二十四澗水常鳴」，形勢險峻，山巒崎嶇，溪澗四布，山巒險處，高築城牆，太和金頂，海拔1612米，構建金殿，重檐廡頂，偉麗壯觀，燦爛輝煌。金殿的全部銅件，在京鑄造，運到武當，上山安裝，猶如「皇冠上的寶珠」。殿外檐下懸掛鎏金匾額「金殿」。五百年來，香火不斷，出現「五里一庵十里宮，丹牆翠瓦望玲瓏」的道界盛景。武當山宮觀被列入「世界文化遺產」名錄。武當宮觀至今六百年。有曰：「不到名山武當，人生白來一趟。」在武當山還有張三丰的故事。
張三丰遼東懿州（今遼寧省黑山縣一帶）人，名全一，號三豐。因不修邊幅，外號張邋遢。寒暑一衲一蓑，吃飯升斗輒盡，或數日一食，或數月不食。喜遊盪，善嬉謔，口如懸河，旁若無人。嘗游武當山，跟人說：「此山異日必大興。」明洪武帝聞其名，派官尋找，沒有找到。後居陝西寶雞金台觀。一日，自言當死，果然死了，被裝棺入殮。葬時，棺內有聲，打開棺材，人復活了。三豐再入武當，行蹤奇幻莫測。永樂帝派給事中胡濙偕太監朱祥攜帶璽書香幣往訪，遍歷山川，數年不遇。永樂帝命工部侍郎郭璡等，督丁夫三十餘萬人，大營武當宮觀，費以百萬計。既成，賜名大岳太和山，設官鑄印以守。這竟符合了張三丰的預言。（《明史·張三丰傳》卷二百九十九）武當山九宮八觀之一的遇真宮，相傳是張三丰結庵修道處而敕建，至今六百年。現存遇真宮山門和東西宮門，因丹江水庫工程所需，在原地整體提升15米，成為中外文物保護的一段佳話。
明嘉靖帝重道，在紫禁城外西北建道教殿閣一區，大高玄門裡，前為大高玄殿，中為「九天應元雷壇」，後為乾元閣——樓閣式，外觀二層，內部三層，上圓（藍琉璃瓦）下方（黃琉璃瓦），造型獨特，國內僅見。嘉靖時，道士煉丹藥，官員寫青詞，道香繚繞，齋醮不斷，求長生不老，祈羽化成仙。
清雍正帝既禮佛，也重道。他在圓明園煉丹藥，求長生。但道教在宮中地位遠不如佛教。體現明清皇帝敬畏的重要儀式，是在齋宮齋戒。