趙昌（1657—1731年），與康熙帝大體同時。作為宮廷造辦處監造的趙昌，有三種身份：康熙帝的小臣、近臣、能臣。
一是小臣。趙昌出身內務府包衣，「包衣」是滿語音譯，漢意是「家內奴僕」，身世卑微，地位不高。許多同時期有名的內務府包衣（如曹寅等），都任過內務府屬旗的佐領（牛錄章京）或包衣大。「包衣」已解釋，「大」也是滿語音譯，漢譯是「頭兒、首領」。趙昌沒有任過佐領或包衣大之類的職務。到康熙中期，趙昌升為養心殿總監造，自然不能算是顯貴，而只是皇帝身邊的一個小臣。
二是近臣。趙昌比康熙帝小三歲，從發小就和康熙帝在一起，是康熙帝的哈哈珠子。「哈哈珠子」是滿語音譯，漢意是「阿哥的隨侍男童」，就是侍童，跟班男童。耶穌會士徐日升在一封信中說：「趙（昌）是皇帝最早的侍童。」耶穌會士馮秉正（法蘭西籍）在報告趙昌受洗信中，談到趙昌時說：「當他很年幼時，便是宮中業績最佳者之一——他成了那些人們最早選出來的青年皇帝的陪伴人之一。」趙昌因離康熙帝太近，經常傳達聖旨，而成為皇帝近臣。趙昌的一個特殊任務，是在康熙帝與耶穌會士之間，做聯絡，傳信息。
第一個例子。耶穌會士在宮廷講解西方科學知識，從事工藝製造，編譯西方圖書，參與美術創作，他們在武英殿和養心殿附近，因此趙昌就以宮廷造辦處監造身份，做康熙帝同耶穌會士的傳話即聯絡工作。如康熙帝上諭所說：「養心殿、武英殿等處，管製造、帶西洋人事，並傳諭旨事。」這裡的重要人物之一就是趙昌。（《與羅馬使節關係文書》）康熙二十三年（1684年）、二十八年（1689年），康熙帝兩次南巡，趙昌都隨駕，負責聯絡傳教士。據耶穌會士蘇霖報告說：「皇上南巡的時候……每次路經有我們傳教士的地方，都會派兩個特使請他們拜見皇上，對他們恩待有加，巡撫與地方官吏不敢再為非作歹。」其中一位特使就是趙昌。康熙帝這樣做的一個目的是了解傳教士與地方官的信息。
第二個例子。康熙帝再次南下時，趙昌與傳教士的關係更為融洽。在濟南天主堂與傳教士柯若瑟「敘話待茶」；在南京時，畢嘉、洪若翰兩位傳教士，留趙昌等在教堂待茶談敘，直到飯後才去。康熙帝離開南京前，趙昌告訴畢、洪二人，御舟離開的時間以及路線，使他們得以「至揚州灣頭恭候送駕」。在康熙帝迴鑾到濟南時，傳教士利安寧（西班牙籍）攜帶方物四種要見康熙帝。康熙帝起初不肯接受他的禮品，也是因趙昌勸說，康熙帝才改變主意接受的。這件事情的原委是，利安寧所敬獻的禮物，康熙皇帝不忍心收下，但對其心意深表感謝。見此情景，那位對天主教頗有好感的侍衛開了口：「皇上，濟南府之臣民未能趕上陛下龍船已傷心不已，若陛下拒納其贈禮，恐其不悅也。」侍衛的話感動了康熙帝，他撿了兩個水晶小瓶收下，並對利安寧說：「朕謹收此物，以示紀念。」這個侍衛也是趙昌。
三是能臣。趙昌在養心殿造辦處，不僅負責聯繫耶穌會士，還負責管理火器等事務，表現出他被信用，以及勤慎多能。舉三件事例。
第一件。康熙二十一年（1682年），耶穌會士利類思（義大利籍）在東堂病重，趙昌向康熙帝奏報：「利類思年老久病，甚是危篤。」77歲的利類思病故後，康熙帝特賜銀二百兩、緞十匹，並派侍衛護送靈柩到墓地。
第二件。法國使團「國王數學家」張誠等一行五人，於康熙二十六年（1687年）七月到寧波時，浙江巡撫金鋐不讓他們進入。他們通知了南懷仁。南懷仁「於9月15日寫信給在熱河的趙昌」，「使皇帝知道這些人是他的耶穌會同伴，帶來了珍貴的科學儀器和書籍」。這批「國王數學家」得以入京，並於康熙二十七年（1688年）二月二十一日，在乾清宮叩見康熙皇帝。「徐日升俱為代奏，天顏喜悅，賜茶優待，各賜資銀五十兩，遣侍衛趙（昌）同回天主堂寓所」。
第三件。值得注意的是趙昌為促成康熙三十一年（1692年）「容教令」施行所做的努力，為此他還被蘇霖譽作是「中國教會的功勛元老」。這一年，浙江蘭溪地方官禁止天主教，接著擴大到整個浙江。禮部支持浙江巡撫的做法。在這次交涉中，傳教士的想法與情緒通過趙昌順暢地傳達給康熙帝。這次事件中，趙昌作為康熙帝身邊的包衣，憑藉對康熙帝的了解——康熙帝對傳教士的同情與理解——從而給他以影響，進而促使朝廷最終做出了對耶穌會士包容的決定。趙昌還管理火器。史書記載：「如放炮放鳥槍及扛抬鹿角者，俱系八旗漢軍，從前內府佐領下那爾泰、趙昌善於放炮放鳥槍，皇考（指康熙）因交與那爾泰、趙昌管轄。」（《上諭內閣》卷二十）
趙昌是康熙帝身邊的小臣、近臣和能臣，服侍康熙帝一生，任事並無大錯，仕途也沒有大的波瀾。趙昌憑藉皇帝的賞賜，以及西洋人的饋贈，積聚了不少家產。康熙帝在一份滿文硃批中稱：「趙昌、王道化等人，俱系名富，眾人皆知。」趙昌獲罪，雍正帝查抄趙昌家產，滿文檔案記載：男女大小（含包衣）共219口，房屋共505間半，田地56頃76畝，莊田漢子約189人，共有馬、騾、駝、牛153頭匹，有銀3190兩，借出銀4919兩，皮衣帽等269件，玻璃器皿205件，西洋物品174件，又有各種甲、盔、腰刀、槍、鳥槍，鐘錶、玻璃器皿、西洋葯、東珠、手鐲、銀器皿、珠子、寶石、元狐皮、貂皮、人蔘、書畫等。（《內務府奏查趙昌家產事折》）趙昌獲罪下獄的政治原因是什麼？
獲罪原因雍正元年（1723年）正月初六日，趙昌獲罪，鋃鐺入獄，籍沒家產。罪名是：其一，借欠內庫銀五千兩。憑趙昌的家財，補還欠款不是難事。其二，利用職務安插親人。其三，私給廢太子允礽之子弘皙製作火鐮。康熙五十五年（1716年）十一月，趙昌和養心殿其他主管應弘皙的要求，讓養心殿工匠華色為他製造逾制的琺琅火鐮（打火器）。事發，工匠華色被流放，而趙昌也與養心殿的另一位監造王道化一併受到處罰。以上三件小事，純屬小題大做，借題發揮。雍正帝一上台就收拾趙昌，主要是政治原因——知康熙帝私密太多，離廢太子允礽太近，從而引起疑心太重的雍正帝懷疑。趙昌於雍正九年（1731年）在獄裡，由一位奉教的看監武官給他代洗，入天主教，教名「若瑟」，那年他75歲。不久，趙昌就死在獄中。趙昌以康熙帝起，以康熙帝沒。還是應了《左傳》那句話：「君以此始，必以此終。」