蘇麻喇姑是清朝一位特殊的宮女。她是庄妃結婚時的陪嫁女，身歷天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝。她心靈手巧，擅長女紅，清初定冠服制度，曾參與其事。但是，有一說蘇麻喇姑與康熙帝愛戀得死去活來，是這樣嗎？請看史實。
第一，從身世年齡看。蘇麻喇姑是蒙古族科爾沁部人，出身貧苦牧民之家。她名叫蘇墨爾，被稱為「蘇麻喇姑」。《嘯亭雜錄》記載蘇麻喇姑「終歲不沐浴，惟除夕日，量為洗濯，將其穢水自飲，以為懺悔雲」。這刻印著她草原文化視水如命的舊俗。年僅13歲的孝庄嫁給皇太極，將年紀相近的蘇麻喇姑作為隨身侍女帶到盛京瀋陽。
康熙帝生於順治十一年（1654年），比蘇麻喇姑小40歲左右，他們應是祖孫輩分的關係。蘇麻喇姑聰明好學，也有悟性，通蒙古語和滿語。寫一手漂亮的滿文。孝庄選她為玄燁「手教國書」。玄燁幼時，「賴其訓迪，手教國書」。（《嘯亭續錄》卷四）蘇麻喇姑是康熙帝的啟蒙老師。
第二，從主僕關係看。先講兩件事。其一，孝庄派隱瞞真實身份的「三位滿族婦女」，去向耶穌會士湯若望求醫，患者很快病癒。求醫病癒者就是順治帝的未婚皇后博爾濟吉特氏。孝庄派蘇麻喇姑給湯若望送去厚禮表示謝意。其二，福臨大婚後，內大臣席納布庫對蘇麻喇姑不滿，路遇蘇麻喇姑，將她捶楚致傷，太后託言墜馬，令御醫調治。（談遷《北游錄·紀聞下》）這說明蘇麻喇姑有時騎馬出宮，為太后辦事。
順治時期，北京痘症流行，康熙帝長兄牛鈕前已夭折，次兄福全被寄養在大臣家裡。玄燁降生後，孝庄命蘇麻喇姑照料孫兒。康熙帝約三歲時，為了避痘，住在宮城西華門外今北長街路東一所宅第（雍正時改名為福佑寺）。康熙帝晚年回憶道：「世祖章皇帝因朕幼年時，未經出痘，令保母護視於紫禁城外。父母膝下，未得一日承歡。」（《清聖祖實錄》卷二百九十）康熙帝幼小在宮外避痘，到皇父逝世前不久，出痘痊癒，重返皇宮。幼年的玄燁，主要由三個人——保姆朴氏（先為順治帝乳母）、乳母瓜爾佳氏和蘇麻喇姑等撫育。她們對玄燁晨昏調護，夙夜殷勤，「克慎克勤，惟愛惟和」。（鄂爾泰等修《八旗通志》卷二百三十九）
第三，從撫子經歷看。蘇麻喇姑不僅撫育孝庄的兒子福臨、孫子玄燁，而且撫養其曾孫、康熙帝第十二子履親王允祹（táo）將近10年。清后妃中嬪以上主位（含嬪），均可撫養皇子，蘇麻喇姑撫養皇十二子允祹，當是以嬪的地位行事。允祹生於康熙二十四年（1685年），生母是萬琉哈氏（享年97歲）。蘇麻喇姑先後照顧福臨、玄燁、允祹三代皇子，長達62年，是清宮早期一位身份和地位都很特殊的宮女。
第四，從情感稱謂看。孝庄寡居44年，身歷五朝，飽經風雨，蘇麻喇姑陪侍左右。福臨有時經月不見母親，玄燁住在宮外避痘，常由蘇麻喇姑前去照看。孝庄雖身為國母，位極至尊，但作為一位女性，不能沒有可訴衷腸之人，而聰穎伶俐、善解人意的蘇麻喇姑，則以一顆在情感上同樣欠缺的心伴慰著她，是孝庄可以無話不談的閨密和知己。時宮中稱蘇麻喇姑為「額涅媽媽」（「額涅」，是滿語「額娘、母親」的意思，也可用來泛稱年長的婦人）。還稱其為格格、額娘、母姑，如同家人。蘇麻喇姑的這幾種稱謂，體現出她同孝庄、玄燁及其兒女們之間的關係。玄燁稱其為「額涅」，皇子、公主們則稱其為「媽媽」，合乎情理。蘇麻喇姑沒有子女，她對照料多年的玄燁懷有祖母之愛。
第五，從職務名分看。玄燁是個重感情的人。他幼年時很少得到親生父母愛撫，繼位後對待兒時曾照顧過自己的人，如乳母、保姆等格外親近。保姆朴氏和乳母瓜爾佳氏，分別被封為「奉聖夫人」與「保聖夫人」。她們去世後，玄燁都親臨弔唁，並前者五次、後者四次遣官諭祭。康熙帝不稱逝者為「乳母」（滿語為「嬤嬤額涅」），而謂「阿母」（滿語為「額涅」，即母親），反映出他對瓜爾佳氏的真摯感情。蘇麻喇姑同瓜爾佳氏、朴氏是受到康熙帝敬重的三位長輩。
蘇麻喇姑在宮中的名分，並不算高，在嬪之下，介於「主子」與宮役之間。她是按此名分，領取宮內一應錢物，其數額甚至不及玄燁的乳母。玄燁對瓜爾佳氏和蘇麻喇姑，都懷有深情，但兩相比較，他與瓜爾佳氏更為親近，對蘇麻喇姑則更為敬重，因為前者是其乳母，而後者是其祖母型的啟蒙老師。
第六，從患病葬禮看。康熙四十四年（1705年）八月末，蘇麻喇姑患「血痢」，日瀉十餘次，夜間五六次。康熙帝降旨：「著十二阿哥（允祹）日夜看護。」她不肯服藥，只答應戴止血石在身上。她說，主子原本知道，自己「從小不吃任何葯」。蘇麻喇姑病逝，年近九十高齡，時距孝庄去世已18年。在京年輕皇子知道後，立即趕至病榻前。康熙帝硃批：「將媽媽（遺體）存放七日後，再洗身穿衣。因朕（本月）十五才能抵京，故再存放七日，俟朕到家後再定奪。」允祹請求「百天之內供獻飯食，三七念經」。得到允准。
蘇麻喇姑去世後，被「葬以嬪禮，瘞於昭西陵側，以示寵也」（《嘯亭續錄》卷四）。清嬪喪禮，康熙間定：「嬪薨逝，皇帝輟朝三日。大內以下，宗室以上，二日內咸素服，不祭神；嬪所生暨撫養皇子、皇子福晉，截髮辮，剪髮，摘冠纓，去首飾成服，二十七日除服，百日剃頭。」（《光緒大清會典事例》卷四百九十五）
蘇麻喇姑的人生，值得人們思考。蘇麻喇姑是清宮一位身歷天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝，服侍孝庄、順治、康熙、允祹四代，忠實可信、勤懇細心、竭盡心力、始終如一的老宮女。最後榮以嬪禮下葬，算是得到靈魂安慰。蘇麻喇姑，地位不高，掙錢不多，但她「克慎克勤，惟愛惟和」，生前受人尊重，身後被人懷念，此生，足矣！
但與蘇麻喇姑相反，宮女五妞的結局，卻是十分悲慘。