崇慶太后即孝聖憲皇后，鈕祜祿氏，13歲侍雍親王胤禛藩邸，號格格，是乾隆帝的生母。雍正即位，封為熹妃，後晉熹貴妃。雍正帝逝世，乾隆帝繼位，尊為皇太后，經常住在壽康宮，並活動在慈寧宮和壽安宮等處。
乾隆帝事太后至孝至敬。乾隆帝每出巡幸，常奉太后以行，包括：「南巡者三，東巡者三，幸五台山者三，幸中州者一。謁孝陵，獮木蘭，歲必至焉。」（《清史稿·后妃傳》卷二百十四）皇太后每年十一月二十五日誕辰，特別是五十、六十、七十、八十大壽，慶典一次比一次隆重。
乾隆六年（1741年）十一月二十五日，皇太后五十大壽。先期，進壽禮九九。乾隆帝親制詩文、書畫，還有如意、佛像、金玉、犀象、瑪瑙、水晶、玻璃、琺琅、書畫、綺綉、幣帛、花果和諸外國珍品等。皇太后自暢春園回宮之日，獎勵瞻仰跪接者，規定賞銀：官員男婦六十以上者各賞銀五兩，七十以上者六兩，八十以上者七兩，九十以上者十兩；兵丁、閑散人等男婦六十以上者各賞銀二兩，七十以上者三兩，八十以上者四兩，內有百歲老婦二名各賞銀十五兩等。共賞銀十萬八千七百五十兩。還規定跪接禮儀：自西安門起，到西苑紫光閣門外，男左女右，分列道旁，跪著迎接。（《清高宗實錄》卷一百五十四）凡在壽康宮前行禮的一品二品滿漢文武大臣，也在西安門外跪接。乾隆帝出西華門，迎皇太后安，在西苑豐澤園進膳。然後，皇太后回壽康宮。
乾隆十六年（1751年），皇太后六十大壽。皇帝率皇后、皇子、皇孫等，侍皇太后於壽安宮，看戲，壽宴，連著慶祝九天。（《國朝宮史》卷七）乾隆帝獻給皇太后生日特禮：一件是清漪園（今頤和園），另一件是壽安宮暨大戲樓。外省老民老婦，冒著嚴寒，千里迢迢，來京祝釐。在京官員，設立經壇，誦經祝壽。乾隆帝奉皇太后到萬壽寺瞻禮，祈願萬壽無疆。（《清高宗實錄》卷四百三）萬壽寺得到妥善保護，現在是北京藝術博物館。還頒諭二十條：如在京滿漢文武大小官員，都各加一級；在京八旗兵丁、太監等，都賞給一月錢糧；八十以上者給絹一疋、棉一斤、米一石、肉十斤，九十以上者加倍，百歲者給銀建牌坊。
乾隆二十六年（1761年），太后七十大壽。乾隆帝行九拜大禮，歌頌老母：「愛日高懸，煦陽和於四海；慈雲普覆，覃膏澤於萬方。」乾隆帝大宴壽安宮，躬舞太后壽筵前，率皇孫、皇曾孫聯舞，敬酒。也有倒霉者：典禮時由禮部尚書伍齡安讀表文，因「舛錯甚多，復不相連屬，革職」。（《清高宗實錄》卷六百四十九）
乾隆三十六年（1771年），皇太后八十大壽，慶典在暢春園舉行。陳設彩亭，御仗前導，導迎樂作，群臣山呼。乾隆帝御禮服，到暢春園，問皇太后安，恭進奏書。奏書稱：恭逢八旬萬壽，喜愜五代一堂。又說：「布達喇山莊肇建，聯情用輯諸藩；衛拉特沙塞偕徠，陪宴兼收全部。」（《清高宗實錄》卷八百九十七）
皇太后八旬大壽慶典在壽安宮舉行。乾隆帝到壽安宮，跪問起居，隨進茶侍早膳（飯面二品，湯一品，高頭五品，膳菜十二品，糗餌四品）。承應宴戲，演九九大慶。巳刻（9—11時）進小膳（餑餑五品，果實十品）。未正（14時）進晚飯（飯面二品，湯一品，高頭五品，膳菜十二品，糗餌四品）。繼進酒膳（酒二品，膳菜七品，果實八品，垂手果碟四品）。皇后率皇貴妃以下暨皇子、皇孫等奉侍，欽派王公、滿漢大臣、侍衛、外藩、回部於東配殿，王妃、公主、命婦於西配殿，各以次列坐看戲，恩賜酒肴果實。申刻（15—17時）結束，皇太后還宮。
乾隆四十二年（1777年）正月二十三日，崇慶皇太后病逝於圓明園長春仙館，年八十六，後葬於清西陵泰陵東北的泰東陵。乾隆帝為表示對已故母親的孝敬，下詔製作金髮塔一座。清乾隆金髮塔，高147厘米，底座70厘米×70厘米。塔由下盤、塔斗、塔肚、塔頸、塔傘等部分組成，用黃金三千多兩，鑲嵌珠寶、綠松石、珊瑚等。塔肚內置一盛發金匣，珍存太后的頭髮。塔下承以紫檀木蓮花瓣須彌座。金髮塔紋樣優美，造型穩重，製作精細，工藝高超，由清宮造辦處承做，製成後安放在壽康宮東佛堂內。這座金髮塔，原在故宮博物院珍寶館，今移在景陽宮金銀器館展示。
一個女人，子不在多，崇慶太后只生一個兒子，就是乾隆皇帝，便享盡人間榮華富貴：「誕膺天下之至養，而安享尊榮之多福。」
清慈寧、壽康、壽安三宮，就文化來說，突顯一個「孝」字。《說文繋傳》詮釋：「孝，善事父母者，從老省，從子，子承老，老省亦聲。」古人重視孝，《漢書·藝文志》說：「夫孝，天之經，地之義，人之行也。」孝的內涵，具體說來，就是「六孝」：孝敬、孝順、孝養、孝心、孝言、孝行。