寧壽宮雖為太上皇而建，但實際上主要是太后或皇后的住所。天啟帝懿安皇后、順治帝孝惠章皇后，以及慈禧太后等，晚年都曾在這裡居住過。懿安皇后和慈禧太后上文介紹過，這裡重點介紹孝惠章太后。
孝惠章皇后，博爾濟吉特氏，科爾沁貝勒綽爾濟之女，是順治帝第二任皇后，也與孝庄太后同族。順治十一年（1654年），順治帝廢第一任皇后，孝庄太后為順治帝指定博爾濟吉特氏為繼任皇后。順治帝在世時，她雖身為皇后，卻因貴妃董鄂氏受寵而被冷落。順治帝幾次想立董鄂氏為後，因孝庄太后干預未能如願。順治帝死，康熙帝立，她被尊為皇太后，後謚孝惠章太后，居慈仁宮，後為寧壽宮。她一生最愜意的時光，就是入主寧壽宮後的歲月。
孝惠太后與康熙皇帝，母慈子孝，特別是孝，感動當世，傳頌至今。《孝經》開宗明義說：「夫孝，德之本也。」怎樣以孝事親呢？康熙帝對皇太后之孝——「居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀。」（《孝經》第十）下面將「敬」、「樂」、「憂」、「哀」分開來說。
一說敬。敬為雙向，母慈子敬。康熙帝幼年喪母，祖母孝庄太皇太后，庶母孝惠太后，對他的撫育、教誨之恩，使他終生難忘，也終生難報。康熙帝雖只比孝惠太后小13歲，但對太后至親至孝至尊至敬堪稱典範。逢年過節，康熙帝總要去請安問候。孝惠太后對康熙帝也極盡慈愛之心。
康熙二十八年（1689年），在寧壽宮舊地營建新宮告成，孝惠太后遷居。此後直到康熙五十六年（1717年）病故，孝惠太后享受著康熙帝至誠至孝的奉養。
每當出外狩獵，康熙帝都要將中途獲取的獵物和珍果派人送到寧壽宮。康熙三十五年（1696年）十月，康熙帝北巡，太后萬壽，奉書恭祝。太后遣官送衣裘，康熙帝奉書：「時方燠，河未冰，帳房不須置火，俟嚴寒，即歡忭而服之。」康熙三十六年（1697年）二月，康熙帝親征噶爾丹，駐他喇布拉克。太后以康熙帝生日，遣使賜金銀茶壺，康熙帝奉書拜受。噶爾丹既定，諸臣請康熙帝加太后徽號「壽康顯寧」，太后以康熙帝不受尊號，也堅諭不受。康熙帝四齣巡幸，常奉太后同行。康熙三十七年（1698年）七月，奉太后幸盛京謁陵，道經喀喇沁。以太后父母葬發庫山，距蹕路二百里，諭內大臣索額圖擇地，太后遙設拜祭。十月，值太后萬壽，康熙帝到行宮行禮，敕封太后所駐山曰壽山。康熙三十八年（1699年），康熙帝奉太后南巡，遊覽觀賞江南風光。
二說樂。以皇太后五十、六十、七十大壽為例，看康熙帝是怎樣盡孝道的。
康熙二十九年（1690年）十月初三，皇太后五十大壽，住進新修的寧壽宮。時康熙帝因患重病而暫停乾清門御門聽政，仍率諸王貝勒、文武大臣等，到皇太后宮行禮。遵懿旨，停筵宴。（《清聖祖實錄》卷一百四十九）
康熙三十九年（1700年）十月，皇太后六十大壽。康熙帝恭進佛像三尊，《御制萬壽無疆賦》圍屏一架，御制萬壽如意太平花一枝，御制龜鶴遐齡花一對，珊瑚進貢一千四百四十分，自鳴鐘一架，壽山石群仙拱壽一堂，千秋洋鏡一架，百花洋鏡一架，東珠、珊瑚、金珀等念珠一九，皮裘一九，雨緞一九，哆羅呢一九，璧機緞一九，沉香一九，白檀一九，絳香一九，雲香一九，通天犀、珍珠、漢玉、瑪瑙、雕漆等古玩九九，宋元明畫冊卷九九，攢香九九，大號手帕九九，小號手帕九九，金九九，銀九九，緞九九，連鞍馬六匹，並令在壽宴時，御膳房數米一萬粒，做「萬國玉粒飯」，及肴饌、果品等物進獻。（《清聖祖實錄》卷二百一）但是康熙帝五十大壽，大臣進「萬壽無疆屏」，被謝卻之。
康熙四十九年（1710年）皇太后七十大壽，康熙帝為太后舉行了隆重慶典。滿洲傳統舞蹈「蟒式舞」，是在隆重歡慶盛大宴會時禮儀最高的舞蹈，一向是大臣向皇帝表演的。為慶祝皇太后七十大壽，康熙帝諭旨：「蟒式舞者，乃滿洲筵宴大禮，至隆重歡慶之盛典。向來皆諸王大臣行之。今歲皇太后七旬大慶，朕亦五十有七，欲親舞稱觴。」到皇太后七十歲生日這天，在皇太后宮進宴，皇太后升座，樂作，康熙帝到皇太后近前跳起蟒式舞，並舉爵進酒。（《清聖祖實錄》卷二百四十一）祝她萬壽無疆。孝惠章太后，優遊生活，享盡孝養，五十餘年，可謂足矣！
三說憂。康熙二十六年（1687年），太皇太后患病，孝惠太后作為兒媳，每天從早到晚侍奉在太皇太后榻前。孝庄太皇太后崩，孝惠太后哀哭悲痛，幾乎仆地。康熙五十六年（1717年）十二月初三，77歲的太后病重。這年，康熙帝64歲，也患重病，七十餘日，頭暈目眩，腳面浮腫，不能走動。他聞知太后病重，便用布纏足，乘坐軟轎，每日到寧壽宮，扶掖行進，探視太后。太后處於昏迷狀態，康熙帝跪下，捧著太后的手說：「母后，臣在此！」太后極力睜眼，迷糊相視，執康熙帝手，已不能說話。為了照看太后，康熙帝雖然重病，仍在寧壽宮西邊的蒼震門內，搭設帷幄，暫時居住。
四說哀。康熙二十七年（1688年）正月十一日，太皇太后梓宮由慈寧宮移到朝陽門外殯宮，康熙帝及諸王大臣請太后不必前去行禮致哀，但太后執意不可。她悲泣前往，慟哭致哀。（《清聖祖實錄》卷一百三十三）這給子孫樹立了孝親的榜樣。康熙五十六年（1717年）十二月初六日，皇太后崩，康熙帝號慟盡禮，割辮服孝，奠酒慟哭。康熙帝服喪期間，正值隆冬，天氣嚴寒，康熙帝身著喪服，仍住在蒼震門內的帳篷里，直到十二月三十日除夕，才回到乾清宮居住。（《清史稿·后妃傳》卷二百十四）初二日，又回到蒼震門內居住，直到初四，滿二十七天，才回乾清宮。一位六十四歲的老人，位居皇帝，身患重病，時值寒冬，露天地上，搭建帳篷，為母守孝，二十七天，悲慟哭奠，自始至終，盡禮盡哀，大孝至極，無以復加！（《清聖祖實錄》卷二百七十六）古今中外，能有幾人？
康熙帝既要孝奉太皇太后，又要孝侍皇太后，長達五十六年。可以說，康熙帝的一生幾乎都是在給太皇太后和皇太后盡孝中度過的。
倫理之中，孝道為大。《孝經》說：「天地之性，人為貴；人之行，莫大於孝。」孝子事親，「居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀」。孝子必忠國家，孝子必愛百姓。連父母都不愛，能熱愛人民嗎！以仁孝為榮，以不孝為恥：「五刑之屬三千，而罪莫大於不孝！」（《孝經》第十一）傳承中華文明，弘揚仁孝風尚。