晚清同治時期，慈安和慈禧兩太后都曾住在長春宮。長春宮留下慈禧居住的歷史記憶——長春三事。
慈禧居住長春宮。慈禧入宮後，住在儲秀宮。咸豐十一年（1861年），咸豐帝梓宮（棺材）由熱河抵京。慈安與慈禧攜六歲同治帝回到紫禁城，執掌權力，垂簾聽政。這段時間，慈安和慈禧在養心殿垂簾聽政，她們住在哪裡呢？有時慈安住養心殿後寢殿體順堂（綏履殿），慈禧住養心殿後寢殿燕喜堂（平安室），但更多時日慈安和慈禧住長春宮。兩宮太后是什麼原因住在長春宮呢？一因，東西六宮中長春宮前殿廊下匾額「澂心正性」和體元殿匾額「體元殿」，由咸豐帝御筆題寫，她們有先帝情結。二因，長春宮距養心殿較近，便於垂簾聽政。三因，兒子同治帝住養心殿後殿，關照皇子，比較近便。這段期間，慈安和慈禧主要居住在長春宮。
慈安和慈禧早期垂簾聽政的軍政大事，都同養心殿和長春宮有關。同治三年（1864年），清軍克複金陵，太平天國覆亡，曾國藩以六百里加急紅旗報捷。九歲的同治帝分別到母后慈安的綏履殿和聖母慈禧的平安室，向兩宮太后賀喜。同治十年（1871年），同治帝醞釀親政，慈安從長春宮搬回鍾粹宮居住，長春宮便成為慈禧太后一人獨享的宮院。長春宮庭院中花木與鍾粹宮同，蘋果樹獨多，早春葉綠，晚秋果熟。
慈禧太后四十大壽是在長春宮過的。
慈禧慶壽長春宮。同治十三年（1874年）十月十日，為慈禧太后四旬大壽，這自然是要大辦的。長春宮佛堂、正殿、後殿及體元殿佛堂等處鋪設地毯、床毯、簾幔、坐褥、靠背、桌套、杌套等項三百多件，共用白銀十七萬多兩。現長春宮前殿及配殿門前楹柱上的對聯，都是慈禧舉辦隆重的壽禮時，詞臣恭進的祝壽諛詞。慈禧題長春宮聯：「月傍九霄，眾星齊北拱；山呼萬歲，爽靄自西來。」這是她身為「女皇」中年志滿意得的寫照。慈禧太后為慶四十大壽，自初五日起，長春宮天天演戲，連續半個月，晚八點散場，近支王公、后妃公主、大臣命婦等，每天在這裡陪著慈禧太后看戲。萬幾之暇，戲劇之外，還「召唱盲詞者入宮，演說諸般故事」。（《南亭筆記》）晚清隨著譚鑫培、汪大頭（汪桂芬）等進宮演戲，也有盲人到後宮為宮眷、宮女們說弦子書。
但是，慈禧的四十大壽，既是她大喜的一年，也是她大悲的一年。民間常說人生三大不幸——幼年喪父、中年喪偶、晚年喪子，似乎慈禧都遇上了。她十九歲喪父，也還算早；二十七歲喪夫，卻是中年；四十歲喪子，步入晚年。慈禧四十大壽剛過不久，同治帝得上天花，不治而死，才十九歲。這對慈禧來說，是一個天大的打擊。她在長春宮一手掌控，立了既是侄子，又是外甥的載湉為帝。光緒十年（1884年），慈禧從長春宮遷回到她早年居住的儲秀宮。慈禧死後，三歲的宣統皇帝溥儀即位，光緒帝皇后隆裕被尊為太后。這位清廷最後一任太后，是在長春宮接受皇太后徽號的。
紅樓四壁長春宮。長春宮正殿廊廡的四面迴廊內壁上，繪有以《紅樓夢》為題材的巨幅壁畫，東北和西北角各五幅，東南和西南角各四幅，共18幅，均屬晚清作品，其中有「怡紅院」，有「瀟湘館」，還有賈母逛大觀園等。繪製的眾多人物色彩鮮艷，栩栩如生；畫中的亭台樓閣形象逼真，有立體感。《紅樓夢》自乾隆時期面世，書生輾轉抄閱，仕女私相傳誦。後宮中有大量閑暇時光的妃嬪們，喜歡以「才子書」消磨時光，慈禧也未能免俗。長春宮的《紅樓夢》壁畫，據傳是光緒帝珍妃和瑾妃提議繪製的，自然得到慈禧太后的俯允。壁畫繪製者是誰？宮史無載。有人認為是內廷如意館蘇州畫工所繪。光緒朝侍讀學士吳士鑒在《清宮詞》中自註：瑾、珍二貴妃，令畫苑繪《紅樓夢》大觀園圖，交內廷臣工題詩。另有人認為是出自民間藝人之手。紅學家周汝昌先生在《紅樓四壁駐長春》文中說：這些《紅樓夢》壁畫，實出於地安門的一家彩畫鋪的藝人之手。身懷絕技的畫師和藝人，給人們留下了這樣的藝術品。畫筆精細，典雅清秀，顯示出畫師們的精湛藝業和深厚功力。
文綉孤獨長春宮。長春宮最後一位主人是清遜帝溥儀的淑妃文綉。康熙帝題、慈禧書長春宮匾聯：「麟游鳳舞中天瑞，月朗風和大地春。」文綉人生中得到了「天上的瑞」和「地上的春」嗎？
文綉於1909年12月20日生於滿洲貴族世家，為鑲黃旗額爾德特氏端恭之女，又名傅玉芳。1922年3月，由遜帝溥儀閱看相片「欽定」，17歲的郭布羅·婉容選為皇后，14歲的額爾德特·文綉選為皇妃。文綉做皇妃既未能享受皇妃之樂，還遭受皇后婉容的冷眼，這是她悲劇人生的開始。
從1922年冬到1925年冬，文綉在長春宮生活。她每天除早晚到養心殿向溥儀問安，到太妃們住的宮中例行問安外，回到長春宮或讀書，或督導宮女讀書、刺繡。1926年故宮開放時，長春宮還保留著文綉住過的痕迹。正堂西側一間是文綉卧室，再西一間是書房，桌案上陳放著小說等書，還有幾幅她的親筆小楷；正堂東側一間是文繡的浴室；再東一間有兩個櫥櫃，東壁有山水畫和油畫——教授文綉英文的美國女教師凌若雯。屋中還擺放著一張溥儀、婉容、文綉與英文女教師凌若雯夫婦的合影。配殿承禧殿里都是西式陳設，南間有書案、風琴等物，還有至聖先師孔子的牌位，牆壁上懸掛著地圖。文綉獨居長春宮，精心讀書，學習文學，書籍成為她的精神伴侶。
1924年11月5日，做妃子不到兩年，才16歲（虛歲）的文綉，遇上馮玉祥的「逼宮」，隨溥儀離開皇宮。1931年10月22日，文綉與溥儀在天津簽訂離婚協議書。這年文綉23歲（虛歲）。是為愛新覺羅宗室后妃同皇帝離婚的先例，當然這時的皇帝和后妃都已經不是名副其實的帝後了。1953年9月18日，文綉在北京西城劈柴衚衕一間約10平方米的小平房裡，患病故去，終年45歲。