長春宮也是西六宮之一，明永樂十八年（1420年）建成，初名長春宮，嘉靖十四年（1535年）改稱永寧宮，萬曆四十三年（1615年）復稱長春宮。長春宮在啟祥宮的北面，兩宮南北相鄰，清康熙二十二年（1683年）重修，後又多次修葺。
啟祥宮前殿，懸掛乾隆帝御筆匾額「勤襄內政」，東壁懸掛張照書寫《聖制姜後脫簪贊》，西壁懸掛《姜後脫簪圖》。故事取自漢朝劉向《列女傳·周宣姜後》：「周宣姜後者，齊侯之女也。賢而有德，事非禮不言，行非禮不動。宣王常早卧晏起，姜後脫簪珥，待罪於永巷，使人通言於王曰：『妾之不才，妾之淫心見矣，至使君王失禮而晏朝，以見君王樂色而忘德也……敢請婢子之罪。』王曰：『寡人不德，實自有過，非夫人之罪也。』遂復姜後，而勤於政事。」這個故事的寓意是后妃輔主，既以禮制情，也以理制情。
長春宮前殿，懸掛乾隆帝御筆匾額「敬修內則」，東壁懸掛梁詩正書寫的《聖制太姒誨子贊》，西壁懸掛《太姒誨子圖》。長春宮「太姒誨子」典故，出自《史記·管蔡世家》。故事說：「武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。」又《列女傳》云：太姒「旦夕勤勞，以進婦道。太姒號曰文母。文王理外，文母治內。太姒生十男，教誨自少及長，未嘗見邪僻之事，言常以正道持之也」。
咸豐九年（1859年），啟祥宮與長春宮在建築格局上，發生重大變化，主要是通過改建，兩宮連成一體。具體說來，主要有五：
其一，連通：拆除長春宮的宮門長春門及兩側院牆，將啟祥宮後殿改為穿堂殿，咸豐帝題額「體元殿」，啟祥、長春兩座宮院，由此連通成為一體。
其二，抱廈：後給體元殿接出三間後抱廈，南北6.9米，東西14.7米，面積為101.43平方米，成為長春宮院內的戲台。抱廈匾額「境清心靜」，柱聯：「西山濃翠迎朝霞，南陸微薰送午涼。」
其三，宮門：太極殿的宮門未設在中間，而是偏東。東西六宮的十二座正門，只有太極殿—長春宮的宮門正門不居中。
其四，等級：宮正中設地屏寶座。長春宮前檐出廊，天花繪金龍和璽彩畫，啟祥宮改名太極殿，正殿前左右設銅龜、銅鶴各一對。顯然禮制更高，並具殿堂功能。
其五，合一：改建後的啟祥宮（太極殿）和長春宮，正殿與後殿，及其東西配殿，前後出廊，轉角游廊，東西耳房各開一間為通道，互相連接，經太極殿後殿（體元殿）的穿堂殿，並經各宮殿相連的迴廊，使啟祥宮（太極殿）與長春宮，由原各自獨立的二進院，連成貫通合一的四進院。
為什麼這樣做呢？據專家分析，主要原因是：其一，為紀念咸豐帝登極十周年；其二，為慶祝咸豐帝三十大壽；其三，為往來近便——長春宮南院牆距養心殿北院牆7米，長春宮南正門到養心殿「如意門」12.2米，就是說咸豐帝如住在長春宮到養心殿上班，最近距離為7米，最遠距離為12.2米，既方便，也近便；其四，可能是最主要的，奕詝這番興工改建與他患有骽（tuǐ）疾相關。這裡我解釋「骽」字：《玉篇》釋作「腿股」，有說是指股骨頭，也有說是指大腿骨。奕詝當年騎馬摔傷，成為瘸腿，長期體弱，走動不便，跪拜起立不靈活，連天壇大祭也要派人恭代。住在這裡，兩宮打通，上朝下朝，台階少，路程近。但是，工程完工不久，咸豐帝逃往承德避暑山莊，第二年病死，新長春宮後來實際成為皇太后之宮。
啟祥宮與長春宮合併改建工程，國家圖書館藏有相關圖樣，就是《長春宮啟祥宮糙底》。今見太極殿、長春宮狀況，基本是咸豐末年的原狀。新太極殿、長春宮使人聯想到乾清門、乾清宮、坤寧宮，雖有大小高低的禮制差別，卻略仿後三宮，並部分取代其功能。（楊文概《奕詝並長春宮啟祥宮為一宮的前因後果》，載《中國紫禁城學會論文集》第六集）