張英和張廷玉父子宰輔，事情在康、雍、乾三朝。
張英（1617—1700年），安徽桐城人，康熙進士，入翰林院。康熙十六年（1677年）設南書房，召張英入直，並在皇城西安門內賜第，清朝漢官住在皇城裡的這是首例。時平定三藩之亂，戰務繁忙，軍報多時一天三五百封。康熙帝每日乾清門聽政後，就來到懋勤殿，與張英等儒臣，講論經史詩詞。張英隨侍左右：「辰入暮出，退或復宣召，輟食趨宮門，慎密恪勤，上益器之。幸南苑及巡行四方，必以英從。一時制誥，多出其手。」（《清史稿·張英傳》卷二百六十七）官做到文華殿大學士，奉敕主編《淵鑒類函》，454卷。張英家訓：務本力田，隨分知足。張英性格：性情和易，不務表襮（bó，表露）。不去隨意討好，做善事不張揚：有所薦舉，終不使其人知，推薦他人做官或陞官，始終不使別人知道——做好事，不宣揚。
張英較早在南書房，並任文華殿大學士。張英任宰相時，有一個「六尺巷」的故事。說的是：安徽桐城張家和吳家為鄰，吳家要拓展院牆，影響張家，張家不讓。官司打到縣衙，張家是顯宦，吳家是豪富，誰也得罪不起，知縣非常為難。張家寫信給當朝宰相張英，希望他修書給知縣關照。張英見信後，提筆寫道：「一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。」（「六尺巷」石碑）張家見信後，主動讓出三尺。吳家受感動，也讓出三尺。於是出現至今猶在的「六尺巷」。
張英退休回鄉後，更加謙遜低調。相傳晚年他在家鄉西山居住，有條山間小道，他出來散步時，遇見挑柴的樵夫，總要退到路邊草地上，讓樵夫先行。
張英的賢惠妻子姚氏，也是桐城人。張英初官翰林時，薪水很低，家裡很窮，有人饋送千金，不接受，並告訴妻子姚氏。姚氏說：「窮人家或得饋贈十金五金，童僕都欣喜相告。今無故得千金，人問是從哪來的，能不慚愧嗎？」有時家裡經濟拮据，典當衣物，買米做飯。後張英俸祿稍豐裕，姚氏勤儉之風不改，一件青衫，數年不換。張英做了宰相，姚氏更加謙卑。親友派丫鬟來問起居，姚氏正在縫補舊衣，來人問她：「夫人安在？」姚氏恭敬起應，來的丫鬟大為慚愧。張英六十歲時，姚氏仍親手縫製棉衣給宰相丈夫禦寒。兒子張廷玉，繼入翰林，直南書房。有一天，康熙帝環顧左右說：「張廷玉兄弟，母教之有素，不獨父訓也！」張廷玉母親得到康熙皇帝的讚揚。姚氏還喜讀書，工詩文，有《含章閣詩》傳世。（《清史稿·列女傳》卷五百八）
張廷玉（1672—1755年）官做到軍機大臣、大學士，死後配享太廟。史評：「終清世，漢大臣配享太廟，惟廷玉一人而已。」（《清史稿·張廷玉傳》卷二百八十八）張廷玉也有古大臣之風。雍正十一年（1733年）殿試時，雍正帝欽點一甲三名，即狀元、榜眼、探花。考卷是密封的，拆卷時知一甲第三名為張若靄，是張廷玉之子，榮登探花，眾臣敬賀。按例一甲可以免試庶吉士三年學習和散館考試，即授為翰林院修撰、編修。但張廷玉沒有順水推舟，玉成其事，卻叩謝皇恩，跪下堅辭：若靄是臣子，這萬萬不可！雍正帝說：卷子是密封的，你又迴避，朕決定前並不知道是誰的試卷，此事與你無關。廷玉仍跪地不起，雍正帝說：這次科試，你已迴避，是朕主意，你快起來！廷玉跪奏道：臣家兩代輔臣，已經蒙恩了；天下寒士很多，應該讓給別人。雍正帝稍加思索，說：好吧，讓二甲第一名（第四名）升為一甲第三名，若靄降為二甲第一名。
桐城張家為清代書香門第典範。張英四個兒子——廷瓚、廷玉、廷璐、廷彖都是進士，廷璐子若需、若需子曾敞也都是進士，廷玉子若靄、若澄也都是進士。張英之家為書香門第：「以科第世其家，四世皆為講官。」張英、張廷玉父子為相，為康熙、雍正、乾隆、嘉慶四代帝師，張廷玉配享太廟。張氏一門，前後六代十二位翰林，共有二十四位進士——這在清代是絕無僅有的。史稱：「自祖父至曾玄十二人，先後列侍從，躋鼎貴，玉堂譜里，世系蟬聯，門閥之清華，殆可空前絕後矣。」［陳康祺（《郎潛紀聞初筆》）卷五］張英、張廷玉父子都享年八十四歲，算是高壽。
讀書要有一個家庭環境。由張氏一門可見，書香家庭對於一個青年、一個學子的成才是多麼重要！