明朝內閣辦公地點多有變化，細節記載疏略。清內閣故址尚在，記載也比較詳細。清內閣為大學士的辦公室，稱內閣大學士堂，簡稱內閣大堂。內閣大堂的位置，在午門東側城牆以北，午門內東廡以東，東華門以西，文華門以南。這是一座圍合小院，院有垂花門，有正門。院內正堂坐北面南，三間，是大學士辦公室。其東廂為漢文票簽房，西廂為蒙古堂。其東南，為漢本堂。其西南，為滿本堂。院內還有侍讀擬寫草簽（草稿）處、檔案房等。清代內閣文本，主要為滿文、漢文和蒙古文，所以內閣的票簽和公文有三套機構，都集中在內閣大院辦公。房均為三間，但建築面積大小不同，辦公條件極其簡陋。院東側為內閣大庫，收貯大量內閣滿文、漢文、蒙古文的檔案，現分藏中國第一歷史檔案館和台北故宮博物院圖書文獻處。明代內閣大庫檔案大部焚毀或散失。清末民初，內閣大庫檔案有些被當作廢紙賣給造紙廠，經發現購回約八千麻袋，這就是所謂「八千麻袋事件」。根據這些資料，已整理出版《明清檔案》甲乙丙丁戊己庚辛壬癸等編。
內閣大堂建築，為硬山頂，黃琉璃瓦。其建築等級、建築體量、建築規模，在整個紫禁城中，同三殿和三宮比，同養心殿和皇極殿比，顯得多麼狹窄，多麼低矮，多麼簡陋，又多麼寒酸！堂堂宰輔，堂堂大學士，在皇帝面前，在君權之下，只不過是個臣子，也只不過是個奴才！所以，明帝對大臣恣意廷杖，清帝對大臣任情鞭撻。推翻專制，推倒君權，不僅合理，而且必然。
明朝上奏皇帝章疏，有前朝與後朝之分：「前朝所奏者，諸司章奏也；他方士雜流有所陳請，則從後朝入，前朝官不與聞。」（《明史·田玉傳》卷三百七）後朝上奏，可以避開朝臣或言官的摘發。上面說的是嘉靖朝，其他各朝，類似情況，後宮上奏，何朝無之！
明代內閣大學士，據《明史·宰輔年表》統計為189人。其中父子同為宰相的只有陳以勤、陳於陛父子。