三大殿被焚，自然要重建。重大重建，主要有四：
第一次：三大殿重建工程是極為浩大的。明永樂朝三大殿被焚毀後，到明正統六年（1441年）九月，才重修告成。歷經永樂、洪熙、宣德、正統四朝，整20年。
第二次：嘉靖時三大殿再遭雷火後，到嘉靖四十一年（1562年）九月，重修三大殿告成。嘉靖年間，「南倭北虜」，修築外城，又「營建三殿，歲無虛日」。
第三次：萬曆二十五年（1597年）三大殿又遭雷火焚毀，天啟七年（1627年）八月，三大殿再修告成。這中間隔了30年。
明末李自成佔領北京，撤退前在紫禁城放火。這一燒，害得順治帝只能在皇極門（太和門）舉行登極大典。太和殿最後一次徹底修好，就要到康熙朝了。
第四次：清康熙十八年（1679年）太和殿又遭火災。康熙三十四年（1695年）二月，重修太和殿告成。今人看到的太和殿大體上是康熙朝重修的面貌。
太和殿是中國古代建築技術和藝術的集大成者，也凝聚了無數能工巧匠的心血。我以前曾介紹過「樣式雷」，就是負責設計宮廷建築的雷氏家族，他們是康熙朝重修太和殿的總工程師。這裡再介紹一位工程師——梁九。明朝末年，京城宮殿由一位叫馮巧的負責監造。他到崇禎時已經老了，梁九就想在他門下拜師學藝。一晃幾年，馮巧就是不傳藝，而梁九服侍左右，不懈怠，更恭敬。有一天，梁九單獨一人在服侍師傅，馮巧嘆口氣說：「你真是可教之才啊！」便把所有的本領都傳授給梁九。馮巧死後，梁九到工部註冊，代替了馮巧管營造工程之事。康熙三十四年（1695年）重建太和殿時，梁九親手用木頭做了宮殿模型，「以寸准尺，以尺准丈」（《清史稿·梁九傳》卷五百五），模型雖小，但很精確，匠人們以這個模型為根據來施工，從不會出錯。
梁九的故事，只是當年興修三大殿工程技術人員的縮影。據《明英宗實錄》記載，正統五年（1440年）建奉天、華蓋、謹身三殿，乾清、坤寧二宮，徵發現役工匠、操練官軍七萬人之多。嘉靖三十六年（1557年）三殿火災，僅清理火場就用了三萬名軍工。不但費工，而且費錢。全國鬧得「山林空竭，所在災傷」。修好之後，又燒毀了。萬曆帝想要再修，結果花錢更多：「三殿工興，采楠杉諸木於湖廣、四川、貴州，費銀九百三十餘萬兩，征諸民間，較嘉靖年費更倍。」（《明史·食貨志》卷八十二）天啟年間修成三大殿時卻說「共用銀五百九十五萬七千五百十九兩餘」，這點錢連買木頭都不夠，顯然大大縮水了。
皇家興建宮殿，全國百姓遭殃。一些諍臣，冒死諫阻。嘉靖時的工部員外郎劉魁，江西泰和人，先叫家裡買好棺材，然後上奏疏：「一役之費，動至億萬。土木衣文綉，匠作班朱紫，道流所居擬於宮禁。國用已耗，民力已竭，而復為此不經無益之事，非所以示天下後世！」（《明史·劉魁傳》卷二百零九）結果觸怒了嘉靖帝，劉魁遭廷杖，又被下詔獄。同獄三位難友，不許家中送飯，「三人屢瀕死，講誦不輟」。相比之下，清朝的江皋，當官做事就有技巧得多。
江皋，安徽桐城人，康熙時在廣西柳州當知府。恰逢太和殿興工，朝廷派使者來柳州採辦大木，老百姓都很驚恐。老者們說：明朝修宮殿時就來這兒找大木，為此死者不勝其數，屍體橫卧山谷。江皋同情，想出計策。使者到了，他讓百姓帶路，自己騎馬和使者一起去找大木。只見一棵大樹挺立在絕壁上，下面就是深谷。江皋下馬，拉著使者爬山，越走山崖越陡，連側身都沒法下腳。使者咋舌說：「這可采不了！」回去奏明皇帝，把採辦的事免了。
王騭（zhì），山東福山（今煙台市福山區）人，是我的煙台老鄉。官至閩浙總督、戶部尚書。康熙平三藩時，王騭為四川松威道，負責督運軍糧。「蜀道之難難於上青天」，《清史稿》說王騭一行「覆舟墜馬，屢經險阻，師賴以濟」。康熙重修太和殿時，命令到四川找楠木。在四川當過父母官的王騭，覲見皇帝，懇切陳詞。大意是說：「四川大多地方是崇山峻岭，只有成都一帶有些平地。大木生長地方，是高山深谷、人跡罕至，砍伐很不方便，這才能留下來。民夫進山采木，要攀著藤條、貼著山崖才能走，這就夠難的了，而采完了的大木還要從山裡運到江邊，路途有百八十里，其間深澗急灘，溪流紆折，要花上幾個月時間才能運達。運木頭要掌握節令，水運必須等到夏秋水大時進行，陸運則要到春冬水小時進行，不是說沿著一條路走幾天就到了，難著呢！」這就把采木的艱險講得很實在了。王騭接著說：「四川連遭戰禍，幾百里地都荒無人煙。臣當年運糧行間，滿目瘡痍。好不容易平定了，可以休養生息，可是全省到現在也不過有一萬八千多丁而已，還比不上其他省一個縣的丁多。從這麼點人里抽調五千人入山采木，需要的衣服、糧食、器具成百上千，民夫要從千百里外趕來，耕作之事都荒廢了，國家上哪兒徵稅去？」一番話情真意切，康熙皇帝被說服了，下旨說：「四川屢經兵火，困苦已極，采木累民。塞外松木，取充殿材，足支數百年，何必楠木？令免採運。」（《清史稿·王騭傳》卷二百七十四）
康熙帝年輕時比較開明，他不僅諭准了王騭的奏請，而且批准了湖北巡撫石琳的奏議，放寬了在湖北采木的期限。前面說過，萬曆時為了重修三大殿，采木的地方有湖廣、四川、雲貴。康熙一朝，石琳任職湖北，江皋任職廣西，王騭任職四川，都能為本地老百姓說話，減輕百姓疾苦。《清史稿》一個沒忘，把他們體恤民間疾苦的德政記載下來，至今值得稱道。
據《明史》記載，奉天（太和）殿與建極（保和）殿的龍吻都遭過雷擊，反倒是中和殿體量小，沒裝龍吻，也沒被雷擊中過。不光如此，宮裡供奉祖先的奉先殿、宮外天壇的大祀（祈年）殿，都裝了龍吻，在明代也都被雷擊過。於是有人問：同樣是三大殿，同樣是木結構，為什麼在清朝很少遭雷火焚毀呢？
有學者認為，清朝給三大殿頂的龍吻安裝鐵鏈，實際上起到了避雷針的作用。這是智者為避雷想出的妙招，還是為加固龍吻而得到的「意外所獲」？這是一個歷史之謎，留待建築和避雷專家去解開吧！
太和殿四經火焚，四次重建，鳳凰涅槃，烈火再生。近六百年，巋然猶存，成為中國驕傲、世界文化遺產。中華象徵，太和大殿，四海友朋，莫不仰贊！