明代弊政之一是宦官專權。明武宗正德帝時太監劉瑾專權亂政，就是一個突出例證。聽政之地的奉天門（太和門）庭院，不幸也成了劉瑾演出專擅鬧劇的舞台。
劉瑾（？—1510年），陝西興平人。此人原是鐘鼓司太監，正德帝即位後頗會乖巧討好，於是備受信用，掌司禮監，成為管太監的大頭目。明正德三年（1508年）六月二十五日，正德皇帝御奉天門（太和門）早朝聽政。早朝罷，群臣叩頭拜起，將要退朝的時候，忽然在御道上發現一封匿名文書，就是匿名信。信的內容是揭露司禮監太監劉瑾的不法罪行。御史將這封匿名文書上呈給正德皇帝閱覽。劉瑾當場發泄淫威，他宣布文武百官不許退朝，都要跪在奉天門前。劉瑾站在奉天門台基上，態度惡劣，辱罵官員，威逼群臣舉報寫這封匿名信的人。當時正是暑熱伏天，烈日當空，熱氣襲人，沒有蔭涼，也沒水喝。官員們長時間跪在金水橋南磚地上，口乾舌燥，汗流浹背，飢腸轆轆，痛苦難言。由下朝跪到午後，昏倒十多人，中暑死了三人。（《明武宗實錄》卷三十九）劉瑾無動於衷，命內監將昏倒者拽出去。百官在將近一天的罰跪後，並沒有供出寫匿名書的人來。劉瑾氣怒之下，命錦衣衛將跪伏在奉天門的文武官員三百餘人全部逮捕下獄，造成了正德帝即位以來的大冤獄。
日暮，三百多位朝廷官員被逮入獄，震動了整個京城，激起官民憤怒。這時，大學士李東陽挺身而出，直言諍諫。
李東陽（1447—1516年），湖南茶陵人。東陽早慧，四歲時就能寫一尺見方的大字。明景泰帝聽說後，心裡很喜歡，把他抱在膝蓋上，還給他糖果吃。李東陽十八歲中進士，入翰林院，後授編修。他做過侍講學士，是東宮太子的老師，官一直做到禮部尚書、文淵閣大學士。他在朝五十年，入閣十五年，歷景泰、天順、成化、弘治、正德五朝，享年七十歲。相傳府右街李閣老衚衕因李東陽在此居住過而得名。李東陽是明朝著名的文學家、書法家。罷政回家，賓客盈門，許多人慕名來請寫字、求文章。堂堂當年宰相，並未積下什麼產業，還要仰賴文字酬金來補貼家用。一天，夫人拿著紙墨進來，李東陽表示身體疲倦不想寫，夫人道：「今日設客，可使案無魚菜耶？」（《明史·李東陽傳》卷一百八十一）就是說今天請客，能讓餐桌上沒有蔬菜和魚肉嗎？東陽無奈，提筆寫字。還有一個故事，大學士李東陽過生日，他的兩個門生魯鐸和趙永，都先後官國子監祭酒，二人相約以「二帕為壽」，一翻柜子，裡面沒有。怎麼辦呢？想起廚房裡有鄉親帶來的乾魚，就帶乾魚去看老師吧！但到廚房一看，「食過半矣」，可能只剩下半條幹魚，於是就提著它去給老師祝壽。李東陽見後大喜，留下二人，讓夫人烹魚上酒，吃飯飲酒，極歡乃去。（《明史·魯鐸傳》卷一百六十三）東陽廉潔風操，由上可見一斑。其保全善類，正人名士，蔭受其庇，而氣節之士，語多非之，也需諒解。
話說回來。大學士李東陽為三百多位官員被關在監獄事，緊急上疏正德皇帝。他說：匿名文字，出於一人，各官朝拜，倉卒而起，豈能知見？一人之外，都成罪人。他們戴枷，互相驚疑，而且天氣炎熱，獄氣熏蒸，若再拘禁，數日之後，人將不自保矣！特望皇上降下綸音，先行釋放，而後密訪，查出匿名者，再置之典刑。李東陽上了奏章，劉瑾也微聞這封匿名信是他的同類內臣太監寫的，於是，正德帝下令將三百餘官員從獄中放出，對匿名信事件也就不再追究。
劉瑾「權擅天下，威福任情」，演出如此鬧劇已不是第一次。在上年的三月，他就召集群臣到內金水橋前，命全都跪著，聽他宣示所謂的「奸黨」，包括大學士劉健、謝遷二人，尚書韓文等五人，還有侍郎、御史，以及王守仁（陽明）等，《明史·劉瑾傳》列出五十三人的名單。還有一次，他將尚書王佐等一百三十七人一起貶官。《明史》說劉瑾「屢起大獄，冤號遍道路」。劉瑾惡貫滿盈，罪大惡極，最後得到「磔於市，梟其首」的下場。
上面說到的王守仁也有故事。王守仁（陽明），浙江餘姚人，父王華為成化十七年（1481年）辛丑科狀元。他當時任兵部主事，上疏諫言，得罪劉瑾。劉瑾大怒，矯詔杖守仁四十，但他死而復甦，被貶官貴州。劉瑾派人在路上欲加害於他。王守仁預料途中被暗算，行到杭州，深夜佯為投江，將衣冠鞋子浮在水上，遺詩云：「百年臣子悲何極，夜夜江濤泣子胥。」地方官員，信以為真，進行江祭。他隱名埋姓，入武夷山中。後劉瑾伏誅，王守仁再起。
這些歷史事件，過去常把罪責都算在宦官劉瑾頭上。不錯，劉瑾是有重要責任，但主要責任人應是正德皇帝。「上樑不正下樑歪」——有正德皇帝的荒唐，才有太監劉瑾的胡鬧。劉瑾只是一條惡犬而已，在堂堂奉天門前，責辱大學士、尚書等高官，罰跪朝廷三百多位官員，無非狗仗人勢，皇帝怎麼會不知道呢？劉瑾又怎麼可以「矯詔」？所以，人們在痛恨太監劉瑾的同時，也要批判正德皇帝的荒唐！
上面講的王振和劉瑾兩個大太監做盡壞事，自己也得了個身敗名裂的下場。于謙和李東陽，王振和劉瑾，從正面和反面說明：做人做官，重在四正——養正心，勤正學，親正人，行正道。