在中央電視台「百家講壇」講《大故宮》，同時出版《大故宮》一書，這個想法，醞釀多年。直到2010年底，才與「百家講壇」製片人聶叢叢、副製片人那爾蘇，長江文藝出版社副總編金麗紅、副社長黎波等朋友，取得共識，定了下來。從2011年初開始，就全身心地投入到搜集資料、實地考察、撰寫文稿和電視錄播之中。在落筆本篇文字時，已到2012年初，殫心竭慮，整整一年，《大故宮》第一部20集即將播出，而《大故宮》（第一冊）也即將付梓。
《大故宮》的一個特點是「大」。我講過的《正說清朝十二帝》，那是以清朝十二個皇帝的生命軌跡為線索，圍繞清宮疑案，講述清朝歷史；我講過的《明亡清興六十年》，那是以袁崇煥為典型人物，僅涉及明清甲乙之際六十年的歷史；我講過的《康熙大帝》，則更為單純，那是以康熙皇帝的生命軌跡為經線，以歷史事件為緯線，講述康熙朝六十一年的歷史。上述三個系列，都屬於歷史學的範疇。但這次講《大故宮》不同，它既有歷史學，還涉及建築學、文物學、文獻學、檔案學、藝術學、園林學、規劃學、故宮學和滿學等；而且時間跨度近六百年，內容涉及歷史、人物、時間、建築、文物、宮廷、園林、藝術等，方方面面，林林總總，太大，太雜。
我有自知之明。故宮內外，專家濟濟。古建，我不如古建專家；器物，我不如器物專家；書畫，我不如書畫專家；文獻，我不如文獻專家；檔案，我不如檔案專家；宮史，我也不如宮廷史專家等。但是，借用「百家講壇」這個平台，全面講述《大故宮》，傳承與弘揚中華文明這一精粹華采，總得有人做吧！但為什麼由我來做呢？
轉念一想，事有陰陽。困難屬陰，解難屬陽。重要的是，我身後有一個學術團隊支持，幫我解難。故宮博物院前院長、中國紫禁城學會會長鄭欣淼先生暨學會同仁，故宮博物院院長單霽翔先生暨故宮博物院專家，北京社會科學院院長譚維克先生暨院里同仁，北京滿學會榮譽會長陳麗華先生暨學會同仁，以及晉宏逵（故宮博物院前副院長、古建專家）、陳麗華（故宮博物院副院長、宮廷歷史文物專家）、呂舟（清華大學國家遺產中心主任、教授）、秦國經（中國第一歷史檔案館前副館長、宮廷檔案學專家）、錢曉雲（原《故宮博物院院刊》編審）、左遠波（故宮博物院研究室研究員）、金衛東（故宮博物院書畫部研究員），還有馮乃恩（故宮博物院辦公室主任）、黃希明（故宮博物院古建部專家）、周功鑫（台北故宮博物院院長）、馮明珠（台北故宮博物院副院長）、張永和（著名劇作家）等諸位朋友，他們熱情襄助，得以拙工玉成。
就我個人來說，曾任中國古都學會常務理事兼秘書長，考察並了解許多歷史古都；曾任北京史研究會常務理事兼秘書長，參觀、研究了北京的歷史與文物；任北京滿學會會長，對明清故宮有新的視角、新的研究；任職於北京社會科學院歷史所、滿學所，研究課題也多同故宮攸關；學習明清歷史，「大故宮」正是明清歷史研究和關注的一個焦點；而忝列中國紫禁城學會副會長，使我有更多的機會參觀故宮、了解故宮、學習故宮、研究故宮。以上這些閱歷和知識，不是我的資本，卻給了我講《大故宮》以責任、信心、勇氣和力量。