站立在草舍前，打量著無邊的沉沉夜色，卓君明獃獃地發愣。寇英傑交代了他一個燙手的好差事！這是他心裡極不願為的一件事。一想到玉觀音郭彩綾，他就由不住遍體生涼，有置身寒冰的感覺。然而對方的冰姿玉貌，神秀骨清，未始不令他為之盪魂。
一個人喜歡一個人，常常是沒有理由的，如果這種情操一旦演變為刻骨的愛情，更非人力所能化解挽回。正因為卓君明了解到自己感情已有這種微妙的發展之後，才使他心裡由衷地生出了警惕，偏偏情勢的演變，卻又使得他不能就此抽身，勢將更要沉淪下去，這種內心的矛盾，是極為痛苦的。
一聲清晰的馬嘶聲，劃破了夜的寂聊，在卓君明的意識還沒有明朗之前，一匹墨光油亮的黑龍駒，風馳電掣般的，已來到了面前。馬是龍駒，人是彩鳳！可不是那個任性矯情的姑娘么！
這會，她騎著那匹黑水仙去而復還。臉上罩著一層薄怒，郭彩綾緊緊扣著絲轡，卻把一雙又大又圓的剪水瞳子，注視著卓君明。
卓君明吃了一驚，道：「姑娘你怎麼……來了？」
「我怎麼不能來？」說著，她翻身下馬，道，「寇英傑呢？」一面說，她那雙含蓄著精光的眸子，靈活地在四下里轉動著。
卓君明呆了一呆，道：「寇兄弟他已經走了。」
「走了？」郭彩綾冷笑了一聲，卻也掩不住她內心裡的失望情緒，那張清水臉上情不自禁地帶出了不自在，從而演變為一種悲憤：「他上哪兒去了？」
「這個……」卓君明訥訥道，「大概是回白馬山莊去了！姑娘你……」
彩綾冷笑道：「我是還他馬來了。不要緊，早晚我們還是會見面的。」說著扳鞍上馬。一陣冷風襲過來，飄起了她頭上的長髮。
卓君明發覺到她那張絹秀的面頰，變得異常的白，異常的冷。
她柳眉倒豎，一雙大眼睛裡，似有淚光在轉動著，只是軟弱的氣質絕難與凌厲的倔強抗衡，自從她懂事踏入江湖以來，她就從來沒有把自己當成軟弱的女孩子看待，決心要憑一身所學，與男兒一爭短長，她不能就此示弱。這一刻，她剋制著內心的傷感，硬生生地把眼淚吞到了肚子里。
「姑娘，你如果轉回白馬山莊，一定就能見得著他，你還是回去吧。」
「哼！」彩綾冷笑道，「我當然要回去，可不是現在，我要讓寇英傑瞧瞧，沒有他，我照樣也能斗得過姓鐵的！我走了。」話聲一落，急帶馬韁，神駒黑水仙唏律律一聲長嘯，倏地扒開四蹄，一陣風似的馳騁而去。
卓君明想到要向她關照些什麼，待喚阻時卻已不及。現在他已經明確地知道她將要去什麼地方了，寇英傑沒有猜錯，她果然是要去宇內二十四令，想獨自為父親復仇。這是極為狂妄不自量力的一個念頭！
一想到她的隻身冒險，卓君明不禁嚇出了一身冷汗，當下不假思索地轉回客棧，備馬急急追下。
涼州城第一塊招牌：小涼州。
戌時前後，一片燈火輝煌。
約莫上了有八成客。這種天氣，這個時候，能有八成客已經很不錯了。
小涼州是個飯館子，它之所以能在這個地方上樹起名望字型大小，當然是有原因的。這裡的師傅是遠由長安聘請過來的，一道「燒鵝掌」，「口蘑辣羊肉」，最是遠近馳名。這個天，你約上個三五知己，叫一觥子「二鍋頭」，一面喝著酒，一面撕著肉，那個味兒可是夠瞧的，莫怪乎來到這裡的人，都像是屁股上生了漿糊，一坐下來可就不想走了。
嘴這玩意兒，在人身上可以說是最特殊的一個部分了，不但能進——吃，而且能出——說，所以名之「出納關」，那可是一點也不錯，恰當得很。
嘴也是最閑不住的東西，吃飽了，喝足了，尤其是再灌上了兩杯酒，話可就不打一處來，再要有個三五知己，你一句我一句，廢話幾大車也拉不完。
這個時候，東家長，西家短，什麼閑話都出來了，你說女人是長舌婦，看起來這些個大男人，實在也高明不到哪裡去。
這個座頭上，一共是七個人。看樣子吃得是差不多了，只是酒興還濃得很，酒保來回地送酒，少說有七八趟了，個個喝得紅著兩隻眼，閑話可就像決了堤的河水一樣，嘩嘩地順嘴向外面流著。
「我說，」那個人又往嘴裡灌了一口酒，「這可真是六十年風水輪流轉，誰又能想到，憑他『金寶齋』郭大王爺三十年的老字號，竟然會說關就關了呢！」
金寶齋是城裡最大的一處珠寶號，這地方誰人不知，哪個不曉？
這傢伙話一出口端的是「語不驚人死不休」。莫怪乎所有吃飯的人，都放下了筷子，人人的眼睛都發了直。
說話的人，六十二三的年歲，一身講究的狐皮褂襖，黃焦焦的一張臉，卻留著一部花白長須。姓白，叫白三泰，人稱白三爺。過去是開鏢局子的，後來發了一筆橫財，現在改行干「茶市」，更兼家財萬貫，手底下養著七八十口子人。他老人家黑白兩道上都很叫得開，在涼州，可算得上是個小小的「人頭」。
白三爺的話不但說的是金寶齋，更扯上了這地方上一向敬若神明的郭老王爺，郭老王爺也就是那位已故的郭白雲郭老俠客。他老人家同他那個女兒郭彩綾名號幾乎是一樣的響，是以，只要一提起他老人家的名字，無人不知。
白三爺這一桌客人，不乏本地知名之輩。
長得黑瘦高長的是李五爺，李大官人。
白白胖胖的是盧大爺，本地珠寶號的名人。
面若金錠孔武有力的一位姓黃叫黃習孔，是這地面上通武鏢局的總鏢頭，人稱「鎮涼州」。
這些人，雖然說不上是什麼大人物，卻也都是提起來有名有姓，有鼻子有眼的人頭，莫怪乎，這小涼州飯館子的主人要格外地巴結了。
白三爺的話非但是驚動了飯館子里其他的客人，甚至於連他同桌的幾個人也驚動了。
反應最快的是盧大爺：「這……是真的？」盧大爺仰起了他肥大的下巴，「我怎麼沒聽說？」大概因為他也是珠寶業的，所以對於同行道發生的事情，也就顯得特別敏感與關心。
白三爺嘿嘿一聲冷笑，一隻手捏著他胸前的鬍子：「這地方上，什麼事情能夠瞞得過我姓白的。不信，你們問問老黃看看，他絕不能不知道。」
老黃指的是那位通武鏢局的總鏢頭鎮涼州黃習孔。大傢伙兒的眼睛，很自然地就注視向黃鏢頭臉上。
鎮涼州黃習孔果然知道。他點點頭道：「三爺說的不錯，這件事我也聽說了，聽說司空二爺這兩天愁得很，正在想法子調兵遣將。不過，我看這一回他是欲振乏力了。」
盧大爺翻動著腫眼泡，更驚訝地道：「這又是為什麼呢？」
黑瘦的李五爺也稀罕地道：「是呀！司空遠那一身好功夫，誰又敢招惹？再說誰不知郭老爺一死，他與鄔大野師兄弟兩個都發了大財，有錢有勢，還有誰敢招惹呀？」
白三爺嘿嘿笑著：「這可就是我常說的那句話了，人外有人，山外有山了！」
他的話分明透有弦外之音。
盧大爺馬上介面道：「三爺說的是，莫非司空遠遇見了強硬的對頭，硬把他的招牌給砸了？」
「恐怕比砸他的招牌更嚴重吧！」白三爺自個冷笑著，「對方已經放下話來了，十天以後要金寶齋自動關門，號里的金珠細軟，一些也不許帶走，人卻一個也不許剩下。」
「哦？」李大官人眼睛發直地道：「誰？誰這麼厲害？」
盧七爺也哦了一聲道：「怪不得我那個買辦說金寶齋這兩天自動歇市，原來是這碼子事呀！」
白三爺對這件事可稱得上瞭若指掌，他冷笑了一聲道：「這你們可就不知道了吧！要說這件事，我可是知道得最清楚不過了。」一面說著，這位白三爺斜乜著眼，帶著三分醉地挽起了袖子，神氣活現地冷笑著道：「你們可知道吧，」他左右顧盼了一下，嗓子壓低了一些，生怕別人聽見，「這是鐵老爺子手底下人乾的。」
大傢伙兒的臉色都情不自禁地為之一變。蓋因為這兩年，鐵老爺子的名聲實在太響了，誰要是不知道鐵海堂鐵老爺子的大名，那他小子準是個白痴！
「你是說宇內……」李大官人的話才說了一半，就讓白三爺擺手給止住了。
「噓！」白三爺怪神秘地道，「知道就好了，別說出來，別嚷了。」
李大官人發著愣道：「鐵老爺子怎麼能幹這個事？我看不實在吧！」
鎮涼州黃習孔肯定地道：「三爺這話沒錯，我手下就有人看見，說是由北邊來的人，坐著金漆大馬車，下榻在果子園蔡家，那個地方現在門禁森嚴，附近十幾里都不許尋常人接近。」
盧七爺睜圓了眼道：「好傢夥，這麼說，敢不是鐵老爺子自己下來了？」
「不，」白三泰的頭搖得跟小鼓似的，「別瞎猜，老劉說的不錯，果子園蔡家這兩天是來了貴賓，不過，哼！