每天這個時候，在酒樓之上西暖間里，照例給他老人家留著一個座頭，他有個毛病，每天在就寢以前一定要喝上幾盅酒，帶著七分醉，才轉向後樓，那裡養著他的三房小妾，輪流地侍候著他。
酒館也就一定要等著這位大東家喝足了酒，走了以後才能喘上一口氣，老客不去，新客繼續來，每一天總得磨到半夜多，才能打烊。
紅水晶酒館一共是兩層，樓上是單間，樓下才是公共飯館。
眼前這個時候，飯館裡大概有七成客，西桌是宏福鏢局子里的客人，東邊一桌子是立祥綢緞行的東家，前者是為總鏢頭鐵翅盛雄飛暖壽，後者卻是為他們東家劉福祥的姨太太做滿月。
有了這麼幾桌客人當然夠熱鬧的，一直鬧到了現在，還膩著不走，莫怪乎負責酒館生意的劉二拐子一張臉拉得老長。
劉二拐子過去是跟李快刀一起出身的，現在李快刀已成了「李大當家的」了，而他劉二拐子仍然還是他的「二拐子」，要不是李快刀看上他的手藝好，要他留下來負責酒館裡的生意，他可能早就捲鋪蓋搬家了。
劉二拐子是外號，他本來名叫劉二興，因為一條腿不十分利落，不得不借重拐杖，所以才得這麼一個外號。更因為他早年出身草莽，在豫南干過「鬍子」，手底下有兩下子，所以誰也不敢輕易招惹他。
劉二拐一肚子牢騷，脾氣大極了。手下幾個小夥計，和後面廚房裡的幾個大師傅，都不敢得罪他。一不高興舉拐就打人，誰也不能把他怎麼樣。因為誰都知道，他是大當家的把兄弟。
這時候，劉二拐子由樓上拄著拐子來到了樓下，幾個小夥計都提著十分的小心。
五十來歲的人，黑胖的臉，還留著一叢絡腮鬍子，在樓上陪著大當家的喝了兩盅酒，兩隻大牛眼血紅血紅的，好像看著誰都不順眼。
宏福鏢局的總鏢頭鐵翅盛雄飛，特地站起來，抱拳跟他打個招呼：「二東家，怎麼你現在才來？來來來，過來喝一杯！」說著，盛雄飛就過來拉他。
劉二興笑著擺手道：「不不，不，今天晚了，我說，盛老總，你們也該散了吧！」
盛雄飛哈哈笑著，顯然還沒有聽明白對方言下的逐客含意。
劉二興一臉不高興地站在大廳當中，用他的鐵拐子敲著火盆，道：「來來來，給撤下去，這都什麼時候了？」
再傻的人，聽了這些話也都明白了。中座上的盛鏢頭皺了一下眉毛，正想發作，另一桌的客人卻已吆喝著夥計結賬，算是把這一碼子事給岔了過去。
看門的小夥計，剛剛把棉布門帘子揭開來，只聽見一陣子馬蹄聲，一匹全身油光水亮的大黑馬風馳電掣般地來到了街前。馬蹄鐵打在石板地上，那陣子清澈的響聲，真有驚天動地的聲勢，靜夜裡聽起來，益加刺耳！面對著這番凌人的氣勢，任何人都情不自禁地會定下腳步來，向著來人行個注目禮。
好快的馬！小夥計郭順簡直看傻了。這麼快的馬，他還是第一次見過，這一會，乖乖，不及交睫的當兒，連人帶馬已來到了眼前。
大黑馬人立前蹄，唏律律一陣子厲嘯，真把人的魂兒都給嚇飛了。那雙揚出的蹄子，幾乎都要踩在小夥計郭順的頭上，郭順嚇得啊呀怪叫一聲，身子向後一蹌，差一點坐在了地上。眾目睽睽之下，那匹神駿的大黑馬陡地定住了身子。馬上人，卻已翩然落鞍下馬。
馬是龍駒，人是佳人。
這麼漂亮的馬，固是江湖罕見，這麼漂亮的人，更是四海難覓。
愛馬的人看馬，愛色的人看人。
數十雙眼睛，就在這一瞬間，全數都看呆了。
其實愛馬的人未見得不喜歡人，愛人的人又未見得不喜歡馬，這個節骨眼，可就難為了那雙眼睛。
只當是外面發生了什麼事兒，正在吃飯的人都趕忙放下了筷子，匆匆地跑了出來。
系在紅水晶飯店前面的那一溜子燈籠，照著這個人，這匹馬。每個人神采上所顯示出來的，只是無比的興奮，稀罕。也難怪，西北道上，已經很久沒有看過這麼標緻的美人兒了。
姑娘二十二三的年歲，大眼睛，柳葉眉，白臉蛋，玉立亭亭的身子骨，一頭黑長的青絲，結著一條大辮子，那塊系在辮梢上的翡牌兒，碧綠碧綠的，大概是因為身上染了點小恙，以至於前額上系著塊青綢子。
人顯得孤冷冷的那種單寒，瞧瞧她那雙沉鬱的剪水瞳子和怪憔悴的那張清水臉，八成是不大得勁兒！
馬是黑的，人也是黑的，黑緞子斗篷，裡面是黑色的勁裝，黑色的小蠻靴。
一隻手輕輕按著馬鞍子利落地下了馬，從鞍子上拿下了皮銀囊，皮銀囊一頭插著老長的一口寶劍，劍鞘子在地面上磕著，不時地傳出鏗鏘聲。
姑娘那雙眼睛先認了一下紅水晶那塊字型大小，皺著眉毛又看了看身邊的人，一雙眸子可就逼在小夥計郭順身上。
郭順才忽然像是明白過來，他匆匆迎上一步，躬身笑道：「這位女客，是吃飯還是住棧？要是吃飯，今天已打烊了，要是住棧……」話還沒說完，姑娘已向紅水晶步入。
郭順忙趕過去，道：「喂，喂……」
黑衣姑娘轉過身來，冷冷道：「門外面我的那匹馬，好好給我牽到槽里上料，要是錯待了它，我可是不答應。」她似乎有一種特別的威儀，說出來的話，由不住你不聽。小夥計答應了一聲，回頭就往外跑。
這當口兒，黑衣少女已經在一張座頭上坐了下來。幾個站起來看熱鬧的客人，也都陸續地坐下來。
那姑娘雖是下坐了，卻沒有人過來招呼她的生意，幾個夥計都把眼睛看向劉二當家的，好像等他的吩咐。
黑衣少女不耐煩地用手拍著桌子喝道：「怎麼回事！人呢？」
劉二興咳了一聲，拄著他的拐子來到了面前，嘿嘿一笑道：「大姑娘，今天晚了，你明天再來吧！你沒看見嗎，我們這已經歇市了。」
他倒是沒說謊，說話的時候，一個夥計正在吹燈籠，另一個夥計在上門板。
黑衣姑娘哈哈一笑，搖搖頭道：「不行，我整天沒吃東西了，身上又不舒服……」
劉二拐子咧嘴道：「太晚了，廚房都封火了。」
姑娘道：「叫他們再生。」
「再……生？」劉二拐子嘿嘿冷笑道，「姑娘你要是住棧，我可以叫人帶你去，想吃東西恐怕得上別家了。」
「我就上你們這家，你少啰唆！」姑娘一隻手輕托著頭，看樣子真像是病了。耷拉著眼皮，道：「你們這個地方我雖是第一次來，可是久仰你們紅水晶的名號，你們當家的李快刀我也知道，別欺侮我是外來的。」
劉二拐子怔了一下，想不到對方一個姑娘家說話這麼橫，尤其李快刀這三個字萬萬不該出口。在這個地方，提起李某人來，誰敢不恭敬地尊稱一聲李大當家的，稱李快刀，那是存心來找麻煩，找挨揍來的。
一時，在場每個人都怔了一怔。
劉二拐子挑了挑眉毛，眼珠子瞪得滾圓滾圓的，他原本就一肚子的不高興，想不到忽然來了這麼個耍橫的姑娘家，這口氣他焉能忍得下去。
拄著他的拐子，冷冷哼了幾聲，卻轉向身邊一個叫馬三的夥計說道：「把這位姑娘給請出去，她不是吃飯來的，是來找麻煩的！」
馬三這小子，人高體大，最愛人前稱能，自對方那個黑衣少女一進門，他就看直了眼，活了這麼大還是第一次見過這麼美的女人。聽了二當家的話，他樂得上前搭訕。當下高高地應了一聲，嬉皮笑臉地一直來到了黑衣女跟前，哈了一下腰道：「大小姐，您請吧！」
黑衣少女冷冷笑了笑，說道：「怪不得我聽人說李快刀仗勢欺人，還說你們這紅水晶做的是吃人喝血的買賣，今天一看，果然不錯。」說到這裡，她眼睛逼向劉二興道：「你大概就是那個叫劉二拐子的人吧！」
劉二興登時臉上一陣子發漲。他也跟李快刀一樣，最忌諱人家稱呼他這個不大雅觀的外號，被人家指著鼻子這麼斥問，尤其被一個坤道人家這麼罵，他還是頭一回。一股兒邪火直衝腦門，劉二興用力地拄著手上的鐵拐杖道：「好大膽的丫頭，馬三，快把她給我叉出去！」
馬三應了一聲，伸出兩隻大手，就想往人家姑娘身上抓。
黑衣少女冷叱一聲道：「你敢！」
馬三登時一愣。黑衣少女睛睛泛著凌芒，冷笑地看著馬三道：「你要是敢碰我一下，我就摔你個半死，不信你就試試！」
馬三看了劉二拐子一眼，大著膽子向面前這個黑衣少女一笑，說道：「我怎麼不敢，大姑娘，你撒野，最起碼也得要看看地方，你請吧！」說著伸手向黑衣少女肩上就抓。
不意，他的手指尚還沒有觸著對方的衣邊，就只見少女那雙蛾眉陡地向上一挑，身上的披風不過向外抖了一下，馬三嘴裡「啊唷！」叫了一聲，整個身子，就像是戲台上玩的大扒虎一樣，撲通！摔了出去。
這一跤摔