為東北而打華北，毛澤東棋高一著。軍機遙制，蔣介石北平督戰喪送嫡系第三軍。飛兵清風店，「二楊」再顯飛奪滬定橋神威。徐水、保北、清風店，華北我軍三點決戰出奇效。幾位階下囚將官竟都是聶榮臻老鄉、學生。清風店煙硝未盡，聶榮臻便致電中央：我擬乘勝奪取石門。
1947年秋，戰事頻仍的中國大地上硝煙四起，但戰爭的天平多少已起了一些微妙的變化。蔣介石臉上洋溢了一年的得意笑容開始悄無聲息地隱退了。
經過一年作戰，我人民解放軍已頂住了國民黨軍的全面進攻，井在局部對國民黨軍開始了有限的攻勢。東北戰場上，林彪指揮東北民主聯軍發起了夏季攻勢。杜幸明及數十萬東北蔣軍的鼎盛時代結束了。
就在林彪指揮東北我軍發動夏季攻勢時，蔣介石為了緩和東北戰局，一度調華北的部隊去增援東北。在這種情況下，毛澤東明確要求晉察冀野戰軍必須鉗制關內敵軍，策應東北。
怎樣才能拉住傅作義呢？此舉，雖是蔣介石採取的「挖肉補瘡」的做法，但如果讓他痛痛快快地把北平行轅的部隊調到東北，這將增加東北戰場的壓力，於戰爭全局不利。
事實上，晉察冀野戰軍也不輕鬆，他們在劣勢情況下也是一仗連一仗。
一個月前，為了配合劉、鄧大軍的外線進攻，晉察冀野戰軍在9月初發起大清河北戰役，由於大清河北地區離天津較近，國民黨軍隊增援很快，戰鬥未奏效，晉察冀野戰軍殲敵5000多人以後，又折回河南。儘管如此，聶榮臻對中央戰略上的決策仍決心堅決執行。
9月14日，東北民主聯軍在長春、吉林、四平地區和北寧線錦西至義縣地區發起大規模的秋季攻勢，蔣介石被迫先後從晉察冀戰場抽調5個師出關增援，從而減少了晉察冀戰場的兵力。為了抓住戰機殲滅敵人，配合東北民主聯軍的秋季攻勢，晉察冀野戰軍決心首先圍攻徐水，伺機殲滅涿縣或保定來援之敵。
1947年10月13日下午4時30分，河北容城東馬村前線指揮部。
晉察冀野戰軍司令員楊得志放下電話聽筒，轉身沖政治委員楊成武和參謀長耿飈點了點頭，興奮地說道：「二縱開始攻擊徐水了。」
5月才成立的晉察冀野戰軍士氣正旺，殺敵心切，渴望能夠集中兵力大量殲滅敵人的有生力量。從根本上打破蔣介石對（北）平（天）津保（定）三角地帶的控制。經過周密的研究，他們終於在平津保地區蔣軍伸出的牛腿——平保線上開刀了。從10月11日開始，全軍已經按計畫破壞鐵路，襲擊據點，掃清徐水外圍。此時野戰軍的第二縱隊正在司令員陳正湘的指揮下猛攻徐水，三縱、四縱主力分別隱蔽集結於徐水以北、以東地區，準備殲滅來援之敵。
徐水城激戰正酣。野司指揮所里燈火徹夜未眠，楊得志俯身在地圖上，手上的鉛筆緩緩地在徐水和石家莊之間移動著。這位安源礦工出身的勇猛將軍，18歲上井岡山，22歲就當上紅軍團長；長征路上正是他率領前衛團，突破烏江天險，安順場搶渡大渡河。平型關下，也是他令日寇聞風喪膽，多年的戎馬生涯，練就了他一身的智謀和膽略，甚至還帶有幾分傳奇色彩。
天亮了，參謀長耿飈興沖沖地走進來：「老楊，二縱已經連克徐水南北兩關，逼近城垣了！」
「好！就是要打疼它，不然老蔣是不會出來的。」楊得志說道。
「老耿，北線和保定方向有動靜沒有？」一旁的楊成武開口發問，顯然，他對此十分關心。
徐水城仍在激戰，硝煙瀰漫，炮聲震天。
徐水城幾百公里外，二楊期待已久的援敵終於出現了。這是北線出來的敵第九十四軍第五師和四十三師以及獨立第五師及戰車第三團，該敵先後經固城南下；駐在清河北的敵第十六軍九十四師、第一零九師經白溝進抵容城、楊村附近。
「好傢夥，一下子來了5個師，還有一個戰車團，好一塊肥肉！」楊成武樂了。
耿飈思索片刻，說：「兩個方向都來了，還齊頭並進，得先選一個方向打，一口一口吃。」
作為參謀長，耿飈考慮得更為細緻、周到。
「對，我看就先打西側九十四軍這一塊，西邊我們好發展。」楊得志興奮地揮了一下手。
14日17時，野司的命令傳達下來，二縱四、五旅繼續圍攻徐水，誘敵深入，一部兵力進入阻援陣地；三縱、四縱準備會殲九十四軍的6個團。
15日夜，援敵接近我阻援陣地。一聲令下，三縱、四縱迅速出擊，殺向敵九十四軍。可是敵人10幾個團扭在一起，我軍一時竟也難於下手，未能將敵九十四軍分割開來，打成一場亂仗。激戰一夜，敵人全線撤回了。
敵人似乎摸到了規律，晝攻夜守。經過兩天的激戰，敵我兩軍在固城、徐水、容城地區形成了對峙的局面。
打援顯然進行得不順利。楊得志、楊成武、耿飈這三個黃金搭檔又在地圖前研究起來。許久，楊得志司令員站起來，果斷他說：「必須打破對峙的局面。我著眼下該按預定的第二號方案行動了，平漢路以東的部隊向遂城、姚村地區運動，誘敵西進，待敵分散以後，再尋機殲敵於運動之中。成武、老耿，你們意見如何？」
「可以。二縱是不是先不撤圍徐水，奪城攻勢不減，迷惑敵人，掩護全軍？」楊成武發話了。
耿飈略一沉吟，點點頭表態說：「對！二縱先不撤為好。我們先走，野司機關隨大部隊行動，電台暫時不走，保持與軍區聶司令員的聯繫。」
「就這樣決定了，通知部隊。」
17日午後，楊得志、楊成武、耿飈三人只帶了幾個作戰參謀和警衛員騎馬出發了。一行人沿著平漢路，照直向西。深秋10月的華北平原，莊稼大都收過，舉目望去空曠無際，浩浩蕩蕩的隊伍，向西齊刷刷地前進著。
不知不覺，黃昏降臨，部隊已經走出10幾里。
忽然，一陣急驟的馬蹄聲，打破了行軍隊伍的寂靜。轉眼間，一匹快馬跑到楊司令員跟前：「首長，請等一下，有重要事情報告！」原來是野司的通信員，他翻身下馬，把一份電報交給了耿飈。
電報是野司剛剛收到的聶總拍來的敵情通報。電報說：「石家莊敵第三軍軍長羅歷戎率第三軍軍部、第七師和第十六軍六十六團已出石家莊。16日渡過滹沱河北進，17日可到達新樂地區，18日可抵定縣，預計19日可到達方順橋。」
敵放棄石家莊而突然出援，有些令人感到意外，三人相互對望著，眼中都有些驚訝。
原來，當我軍在徐水地區與敵對峙時，蔣介石到了北平。我軍進入戰略反攻以後，蔣介石深感兵力不敷分配，華北戰場屢遭失敗，使他頗為頭疼，於是老蔣在中南海居仁堂召開作戰會議，研究華北戰局。到會的有國民黨北平行轅主任李宗仁、十一戰區司令孫連仲、十二戰區司令傅作義等以下高級軍官40餘人。
當第三軍軍長羅歷戎發言，報告部隊糧秣補充困難時，蔣介石突然站了起來，揮著手臂高聲訓斥道：「共產黨走到哪裡就能在哪裡站住腳，就有飯吃，你羅歷戎身為軍長，率領著國軍主力幾萬人馬，又駐在石家莊這樣天時地利都好的地方，連飯也弄不到吃，一切靠政府解決，多麼無恥！多麼無能！」把個羅歷戎罵得狗血噴頭。
面對「校長」的訓斥，羅歷戎這位黃埔二期的畢業生、一直頗受重用的嫡系將領大氣都不敢出，頭幾乎垂到了胸前。倒是李宗仁趕快打了個圓場，要各部隊遵總統訓示，有計畫有準備地作好秋季作戰準備。
話題轉到機動兵力上，蔣介石說：「當前對付共軍的戰略方針，必須分成守備和機動兩種兵團，把少於三分之一的兵力用於守備，多於二分之一的兵力用於機動，今後只要守備兵團在戰鬥中能支持三日以上，吸引共軍於城下或附近地區，機動兵團便可一舉而殲之。」「現在華北共軍已經被我吸引在徐水地區，兵力不足，這是與聶榮臻部決戰的大好良機。」蔣介石頗為得意，接著說：「羅歷戎速率第三軍1個師和第六十六團北上，與駐保定的新二軍會合，南北夾擊共軍，與共軍決戰，這對華北、東北戰局的轉折都是很好的。」
參加會議的國民黨高級將領見點將沒點到自己頭上，都大大鬆了一口氣，異口同聲地稱讚蔣介石在軍事指揮上的高明。一片虛偽的頌揚聲中，羅歷戎倒是心中不安，他深知從石家莊到保定這段距離，路雖不遠，但正定、新樂、定縣、望都均已為我軍解放，途中受阻是極有可能的，前途莫測！無奈「校長」已發高論，「學生」怎敢違抗不前？
就這樣，羅歷戎孤軍北犯了。不過，他還是長了點兒心眼。原定13日出發，他一直拖到15日才動身。
徐水城的戰鬥還在繼續。
在田野空曠、塵土飛揚的大路旁，楊得志、楊成武、耿飈三人就地蹲下，在地上攤開了作戰地圖，用石頭壓住四角，開始仔細研究起來。