——東野四縱（第四十一軍）
誰要是叫胡奇才狠上了，不死也得扒層皮。在新開嶺吃下「千里駒」。有「塔山虎」在，誰能逞威！
中國人民解放軍第四十一軍的前身是東北野戰軍第四縱隊。該縱隊是由山東膠東軍區地方兵團擴大編成的。
1937年12月，中共膠東特委書記理琪等以堅持昆嵛山鬥爭的紅軍游擊隊為骨幹，在山東文登縣天福山發動抗日武裝起義，成立了山東人民抗日救國第三軍。1938年9月，第三軍與掖縣抗日游擊第三支隊合編為山東人民抗日游擊第五支隊，高錦純任司令員，宋澄任政治委員，吳克華任副司令員，下轄六個團，共7000餘人（12月，歸八路軍山東縱隊建制）。1939年秋，第五支隊整編為第十三、第十五團，又以黃縣、掖縣地方武裝組成第十四團。
1940年9月，第五支隊改稱第五旅（吳克華任旅長，高錦純任政治委員）；同時成立新第五支隊，下轄第一、第二、第三團。1942年7月，膠東軍區成立，第五支隊整編為第十六、第十七團，與第五旅同歸膠東軍區領導。1943年，膠東軍區部隊整編，取消第五旅番號，軍區直轄五個軍分區和第十三、第十四、第十六團三個主力團（第十五、第十七團分別編入各軍分區）。
1945年9月，膠東軍區部隊在對敵大反攻中擴編為山東解放軍第五、第六師和警備第三、第四旅。這便是四十一軍的前身部隊。四十一軍前身部隊在膠東地區堅持抗戰，參加大小戰鬥數百次，不僅為膠東抗戰立下了戰功，而且鍛煉了部隊，並湧現出一大批善打硬仗惡仗的虎將。塔山阻擊戰時任四縱副司令員的胡奇才，便是其中的一個。
軍委副主席兼總參謀長遲浩田在80年代任濟南軍區司令員時，曾在山東臨胸聽過一位老翁唱過一首抗戰歌謠：胡奇才，真勇敢，帶領八路軍打冶源，打死鬼子三十三，活捉一個翻譯官。
許多當年山東八路軍的老人，每每談到胡奇才死打硬拼的狠勁時，無不手翹大拇指稱讚不已。他們都記得抗日戰爭時期打小張庄的戰鬥。那會兒部隊連攻了幾次也未能拿下敵人小張庄據點。胡奇才火了。他將各班排的共產黨員和連排幹部抽出來，組織起一支敢死隊。隨後集中起全團的號兵，吹響了震撼人心的衝鋒號。他身先士卒，沖在最前面，一次衝鋒就拿下了日軍據點。之後，胡奇才的狠勁兒就在膠東出了名。日本人怕跟胡奇才交火，偽軍則只有望風而逃的份了，只恨爹娘給自己少生了兩條腿。山東的老人說，誰要是叫胡奇才狠上了，不死也得扒層皮。山東八年抗戰，四十一軍前身部隊得到了鍛煉，打出了威風。
1945年10月，根據中共中央關於向東北發展，並爭取控制東北的戰略部署，膠東軍區副司令員吳克華、政治部主任彭嘉慶、副主任歐陽文率領山東解放軍第六師、第五師一部及部分獨立團，共1萬餘人（膠東軍區其餘部隊後來發展為華東野戰軍第九縱隊——中國人民解放軍第二十七軍），分批從海路挺進東北，11月進至遼寧安東（今丹東）、庄河、營口等地區，編為東北人民自治軍第二縱隊（轄第一、第二支隊，12月支隊改稱旅）和第三縱隊（轄第四、第五旅），歸東北人民自治軍遼東軍區領導，擔負剿匪、擴軍和開闢根據地等任務。
1946年2月，東北人民自治軍第二、第三縱隊，合編為東北民主聯軍第四縱隊，吳克華任司令員，彭嘉慶任政治委員，胡奇才任副司令員，歐陽文任副政治委員兼政治部主任，蔡正國任參謀長。下轄由第二縱隊第一旅改編的第十旅；由第二縱隊第二旅改編的第十一旅；由第三縱隊改編的第十二旅。全縱隊共2.3萬餘人，屬遼東（南滿）軍區領導。
當時的東北戰局是，國民黨軍正處在戰略進攻勢頭上，而兵力和裝備均處於劣勢的我軍，則被迫進行戰略防禦和退卻。用東北老百姓的話說，「看那架勢呀，共產黨是不大行了。」部隊中也普遍存在著程度不同的悲觀情緒。
但是四縱卻用一系列的勝仗，改變了人們對時局的看法：
——1946年4月6日，國民黨第五十二軍軍長趙公武，率苦難其第二十五師及「五大主力」之一的新六軍第十四師，再犯本溪。四縱十旅在金鐘山陣地頑強阻擊了敵第十四師的多次進攻，並趁敵潰敗之機發起反擊，將潰不成軍的第十四師追至蘇家屯東南的長嶺子、二道溝子一帶。12日，四縱向喘息未定長嶺子守敵，再次發起猛攻。激戰至下午，將國民黨所謂的「王牌師」擊潰。此次戰役，四縱共計斃傷國民黨軍精銳十四師副師長以下1300餘人，俘敵600 餘人。
——5月中下旬，為配合東北民主聯軍的四平保衛戰，四縱在239 遼南保安第一、第二團的配屬下，發起了鞍（山）海（城）戰役。24日，部隊掃清鞍山外圍據點，25日黃昏，攻克鞍山市，全殲國民黨守軍第一八四師第五三一團。隨後四縱轉兵進逼海城。29日，四縱從東城突破海城後，向敵守軍發起了政治攻勢，迫使守敵第一八四師師長潘朔瑞率師直和第五五二團宣布起義。解決海城後，四縱部分部隊又揮師大石橋，向該地守敵第一八四師第五五零團展開政治攻勢。該團拒不投降，棄城向營口方向後撤。四縱部隊奮起追擊，於6月2日在大甸子、石灰窯將該團全殲。至此，國民黨第一八四師全部被四縱解決。
鞍海戰役，共計殲敵3300餘人，爭取國民黨軍起義2700餘人。四縱首創了東北戰場上，以軍事打擊和政治攻勢相結合，殲滅國民黨軍一個整師的範例。鞍海戰役的勝利，使敵瀋陽感到重大威脅，迫杜聿明從北線抽調四個主力師向南回援，從而打破了國民黨軍向北滿解放區繼續進攻的計畫。
——鞍海戰役後，杜聿明感到後院太不安全，於是決定先收拾掉南滿的共軍主力三縱、四縱後，再圖北滿。10月，杜聿明調集了八個師10餘萬兵力，分三路向我南滿根據地大舉進攻。在此之前，改變整個戰場的被動形勢，同時要求第十師歸建回援。
胡奇才在新開嶺地區，為美式機械化裝備的第二十五師布置下了口袋。
新開嶺位於安東賽馬縣（今丹東市鳳城縣）境內。伏擊陣地就選在了新開嶺東面一條東西走向的袋形谷地。此處兩邊是高山，璦陽河和寬（甸）賽（馬）公路從谷底並行穿過。只要控制住周圍的制高點，任憑你真是「千里駒」也休想通過。
戰鬥於10月31日10時打響。隱蔽集結在新開嶺的四縱部隊，經過一天一夜的激戰，對進入山谷的敵二十五師形成袋形包圍。
「千里駒」果非等閑之輩。在抗戰中也算得上是一員勇將的師長李大麻子，立即捉住了戰場的關鍵——老爺山。老爺山是戰場的制高點，可以俯視和控制整個戰區，由四縱十一師部分部隊防守。但在美械化裝備的第二十五師的猛烈炮轟和瘋狂衝擊下，老爺山陣地和404 高地很快失守。敵人先是由一個連防守，後又增加到一個營。最後，又增加到一個團。
能不能殲滅「千里駒」，就看能不能拿下老爺山。胡奇才命令十師二十八團務必拿下。山是那樣陡，最陡的地段坡度竟達70度；坡又是那樣的滑，一夜的雨雪已將泥土和腐葉泡成了水嘰嘰的滑梯。即使沒有守敵的密集火力的威脅，爬上去也實屬不易。
星夜兼程趕到了新開嶺的第十師二十八團，氣都沒待喘勻，就開始投入戰鬥，向老爺山發起了數次猛攻。但二十八團九次攻擊都未奏效，且傷亡慘重。到最後，全團算上炊事員，就只剩300多人了。而此時，各路敵軍都紛紛向新開嶺逼近，其中號稱「虎師」的新二十二師距離已不到一天的路程。
胡奇才心急如焚。繼續打下去，若一天之內再解決不了戰鬥，就會反被優勢之敵所包圍，後果將不堪設想；但如果撤，眼看就要打癱的「千里駒」又會蹦起來，並且更加猖狂。
縱隊幾位領導一碰頭，認為直到眼下主動權還在我們手中。我們困難，敵人更困難。能不能取勝，就在這最後的幾小時。一咬牙，一橫心：打！
預備隊第三十團全部投入，縱隊幾位主要領導全部下到師，下到團。集中全部炮火掩護十師強攻，十一師和十二師則從側後全力攻擊。
「砂鍋搗蒜，一鎚子買賣。」胡奇才下了死命令，限時務必拿下老爺山，全殲二十五師！
團長、政委帶突擊連，參謀長帶尖刀排，冒著雨點般的機槍掃射，一鼓作氣，終於拿下了老爺山陣地。縱隊炮火隨後轉向敵二十五師指揮所和山谷中的敵軍。敵坦克、汽車和幾百輛大車紛紛起火。失去了老爺山這個最後倚托的敵第二十五師頓時亂了營，一批批地向賽馬集方向突圍逃竄，卻被早候多時的四縱十一師、十二師部隊堵截住了。
在我軍強大的政治攻勢下，敵軍紛紛舉手投降。當胡奇才和縱隊政委彭嘉慶來到黃家堡時，只見我軍一個班就俘虜了幾百名敵新開嶺戰役，首創了東北民主聯軍在一次作戰中，殲滅敵美械裝備一個建制整師的