提前入閩，是為了提早解放全中國。蘇南籍戰士牢騷滿腹：跟著葉飛就得倒霉！葉飛四次入閩，回首往事不勝感慨！蔣介石說：台灣即頭顱，福建即手足，無福建何以保台灣？朱紹良心裡直犯嘀咕：固守福州，結果只能是上海第二！省參議員極為不滿：福建變成外省人的殖民地了。李宗仁十分憤怒：一介平民，隨便撤換封疆大吏，成何體統？
渡江戰役和淞滬戰役的順利進行，加快了解放戰爭的步伐。為了統一和加強華東地區軍隊與地方武裝的領導，1949年5月至7月，經中央軍委批准，第三野戰軍所屬部隊的部分領導機構進行了調整。
5月1日，華東海軍領導機關成立。張愛萍任司令員兼政治委員，林遵、袁也烈任副司令員，袁也烈兼參謀長。
同日，南京警備區成立。司令員何以祥，政治委員張藩，淮海戰役中起義將領何基灃任副司令員。
5月7日，皖南軍區成立。劉飛任司令員，牛樹才任政治委員，萬振西任參謀長。下轄蕪當軍分區（司令員黃光明，政治委員張亮）、池州軍分區（司令員金行生）、徽州軍分區（司令員符成珍，政治委員王知行）、宣城軍分區（司令員賴富）。
5月19日，浙江軍區成立。第七兵團司令王建安兼任司令員，譚震林、譚啟龍兼任政治委員。下轄嘉興軍分區（司令員胡定千，政治委員錢敏）、寧波軍分區（司令員謝福林，政治委員陳偉達）、衙州軍分區（司令員於懷安，政治委員彭勝標）、建德軍分區（司令員趙凌漢，政治委員崔健）、溫州軍分區（司令員夏雲飛，政治委員龍躍）、臨海軍分區（司令員於德水，政治委員余紀一）、麗水軍分區（司令員傅振軍，代政治委員彭瑞林）、金華軍分區（司令員楊信，政治委員馮起）、臨安軍分區（司令員兼政治委員張凡）、紹興軍分區（司令員方明勝，政治委員張雨帆）、杭州警備區（司令員何志斌，政治委員宋獻章）。
5月28日，淞滬警備區（後改稱上海警備區）成立。郭化若任司令員兼政治委員，林維先任副司令員，張克俠任參謀長。下轄吳淤要塞（政治委員張緝光）、第九十七師、第九十八師、第九十九師、第一零零師。
6月中旬，第三野戰軍領導機關與華東軍區領導機關合併（名義上仍獨自保留）。
7月10日，第三野戰軍和華東軍區領導機關移駐南京。
同月，第八兵團部、第三野戰軍軍事政治幹部學校和華東軍事政治大學合併，組成中國人民解放軍新的華東軍事政治大學。陳毅兼任校長和政治委員，陳士榘任副校長，鍾期光任副政治委員，聶鳳智任教育長，余立金任政治部主任。下設浙江分校（校長王建安兼，政治委員譚震林兼）、福建分校（校長葉飛兼，政治委員張鼎丞兼）、山東分校（校長叢容滋）。
第三野戰軍在調整領導機構之際，前線的進攻並未稍停。
正當上海戰役進行得熱火朝天之時，中央軍委和毛主席就給第三野戰軍下達了新的作戰任務：「解放上海之後即可迅速進兵東南，提早入閩。」
中央原計畫1950年解放福建全省的。
早在1949年1月18日，毛澤東在為中央起草的黨內指示：《目前形勢和一九四九年的任務》中指出：「1949年和1950年將是中國革命在全國範圍內勝利的兩年。」並確定「1949年夏秋冬三季，我們應爭取佔領湘、鄂、贛、蘇、皖、浙、閩、陝、甘等省的大部，其中有的省則是全部。」對福建，中央當時確定的任務為相機佔領靠近浙江的閩北一些地區，1950年再解放全省。當時中央之所以這樣決定，是基於下述考慮，雖然「不但就軍事上來說，而且就政治上和經濟上來說，國民黨政權是被我基本地打倒了」。但是人民解放軍渡江佔領了京滬杭長江三角洲以後，需要一段鞏固消化時期。因為這一帶是蔣介石的老巢、他的發跡地，同時也是江浙財閥的發源地，帝國主義長期侵佔中國的集結地，又是當時中國比較富庶地區，蔣介石和帝國主義必不甘心從這一帶撤走，必然會千方百計破壞這一區域，因此人民解放軍把這個爛攤子收拾起來後，必然要花費大量的人力物力和時間去復甦這一區域。也只有復甦了這一富庶地區後，人民解放軍才能依靠這裡的人力物力，進軍福建、兩廣、大西南，繼而解放全中國。
另外，中央軍委和毛主席決定1950年解放全中國，也是基於帝國主義有可能直接干涉中國革命這一考慮。在指示中，毛澤東說得很明白：「我們從來就是將美國直接出兵佔領中國沿海若干城市並和我們作戰這樣一種可能性，計算在我們的作戰計畫之內的。這種計算現在仍然不要放棄，以免在事變萬一到來時，我們處於手足無措的境地。但是，中國人民革命力量愈強大，愈堅決，美國進行直接的軍事干涉的可能性也就將愈減少，並且連同用財政及武器援助國民黨這件事也可能要減少。一年以來，特別是最近三個月以來，美國政府的態度的搖擺不定和某些變化，證明了這一點。」
中央軍委和毛主席的分析不無道理。但是形勢的發展比中央和毛主席的預想要順利得多、快得多。渡江戰役，敵人千里江防，一夜崩潰，南京地區的敵軍全被殲滅，上海之戰，守敵大部分被殲滅，殘敵逃掉不多，杭州順手而得，國民黨政權四分五裂，蔣介石李宗仁權力之爭日趨激烈、明顯，美帝國主義自始至終未敢動手，而且似有拋棄蔣介石之嫌。針對上述情形，為了一鼓作氣追殲土崩瓦解的國民黨軍，也為了最後消除美帝國主義武裝干涉中國革命的危險，中央軍委和毛主席決定提前一年解放全中國。
5月23日，毛澤東、中央軍委電示三野：「你們應迅速準備提早入閩，爭取於六、七兩月內佔領福州、泉州、漳州及其他要點，並準備相機奪取廈門。入閩部隊只待上海解決，即可出動。」同時中央軍委、毛澤東電示二野：「亦應準備於兩個月後以主力或全軍向西進軍經營川、黔、康。」並指示：「二野目前主要任務是準備協助三野對付可能的美國軍事干涉，此項準備是必須的，有此準備即可能制止美國的干涉野心，使美國有所畏，而不敢出兵干涉。」同時也指出：「如果上海、福州、青島等地迅速順利解決，美國出兵干涉的可能性業已消失，則二野應爭取於年底或年底以前，佔領貴陽、重慶及長江上游一帶。」對於一野、四野，中央軍委和毛主席也作了相應部署。
提早入閩與提前一年解放全中國是緊密相關的。對於毛主席和中央軍委的這一戰略決策，葉飛同志在幾十年後寫的回憶錄中仍感慨他說：「這一戰略決策，充分地表現了毛主席偉大的氣魄和超人的膽略，充分表現了毛主席將革命進行到底、『宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王』的革命思想。現在重溫這一重大歷史事件，感覺更為深刻。」
提早入閩的作戰任務由第三野戰軍的第十兵團完成。當時第三野戰軍有4個兵團，15個軍共60餘萬人。
三野的第二十四軍北調山東，準備攻擊由美國軍隊和國民黨軍聯合駐守的青島（第二十四軍尚未到達時，美軍和國民黨軍就已撤逃）。第七兵團準備解放舟山群島，第八兵團警備寧滬杭地區並進行剿匪（兵團部隨即撤銷），最強的主力第九兵團在蘇南休整訓練，準備以後渡海攻台，第十兵團則負責進軍福建。第十兵團是渡江戰役前組建的，下轄第二十八、第二十九、第三十一軍，共10萬餘人。
第十兵團的幹部戰士大多數屬於山東籍、江蘇籍，尤其是二十九軍的幹部不少就是家住蘇南和上海的，眼看著兄弟部隊警備上海，衛戍蘇南，而自己卻要冒暑南征，不免心生埋怨。蘇南籍的個別同志鬧思想情緒：「跟著管文蔚多好，他是丹陽人，我們就在蘇南軍區了。跟著葉飛就倒霉了，要到福建去；韋國清是兵團政委，說不定還要跟著他到廣西去哩！」
針對十兵團幹部戰士們的思想狀況，5月26日，三野前委在上海國際飯店舉行了進軍福建的動員大會，出席大會的有十兵團所屬各部隊團以上軍政幹部。會上陳毅同志發表了講話。他首先分析了當時的國內國際形勢，指出蔣介石在丟失了上海後，目前正妄想以台灣為據點，以東南沿海為屏障，處心積慮地進行「反攻復國」的陰謀。為了粉碎蔣介石的美夢，人民解放軍必須迅速進軍東南，解放福建。同時陳毅針對當時有些幹部在勝利形勢下滋長的驕傲輕敵情緒和留戀京滬杭的思想進行了批評教育，強調要堅決執行毛主席、朱總司令向全國進軍的命令，不給敵人以任何喘息的機會，要痛打落水狗。最後陳毅號召十兵團全體指戰員，發揚「紅軍不怕遠征難」的精神，去戰勝一切艱苦和困難，徹底消滅殘敵，建立新功。
陳毅的一番動員化解了十兵團一部分幹部戰士心中的埋怨情緒。許多幹部戰士對於承擔進軍福建艱巨作戰任務有了一種光榮感。他們說：「黨中央和毛主席派我門去解放福建，這是對我軍的信任。」有的說：「解放了京、滬、杭，好比鋸倒了一棵大樹，還沒有挖根。要不挖根哪，