軍令如山！三野各部隊火速到達預定地點。陳毅想把富庶的華東讓給二野，三野則去大西南。毛澤東說：進入上海，對於中國革命來說，是過一大難關。陳毅要求部隊，到了城裡不許「野」！準備就緒，大戰在即。
百萬雄師渡江成功後，粟裕、張震等隨即率前線指揮部跟進。
粟裕對渡江作戰的前途曾經有過三種估計。如今，渡江戰役第一步已取得了勝利，一路上，捷報頻傳。粟裕心裡十分高興，對張震說：「看來敵人夾擊我軍的可能性已不復存在了。現在對於我軍來說關鍵問題是如何達成對敵人的割裂和圍殲。我們應向中央軍委和總前委建議：追擊潰敗之敵，就地殲滅。」張震說：「這個想法很好。」
4月21日19時40分，粟裕、張震聯名電呈中央軍委和總前委，建議：鑒於第七、第九兵團渡江以後，敵尚無全盤部署，抵抗甚微，我應乘登陸勝利之威，迅速展開插向敵之縱深，使敵人無暇調整部署，促成敵之更大混亂，達成分割包圍。
同時，粟裕具體建議：
1.九兵團渡江後，除以三十軍監視蕪湖之敵，待交二野四兵團接替外，主力應排除障礙，不為小敵所阻，即沿南陵、宣城、十字鋪之線以北與高淳之間向東北挺進，控制溧陽，截斷京杭國道，截斷南盧之敵向杭州的退路，以達孤立分割敵人，有效地協同東集團作戰。該兵團先頭部隊力求於26日前進至郎溪及其東北地區。
2.七兵團攻殲當面之敵後，尾九兵團之後，沿南陵、宣城、十字鋪以南地區，力求27日前後進至廣德地區待命。
3.十兵團4個軍決定本晚大部南渡，求得控制江陰，殲敵二十一軍主力。不論敵之抵抗程度如何，已令二十三軍、二十八軍各一部以一個偵察營向宜興、金壇挺進，爾後二十八軍直出宜興；二十三軍策應八兵團渡江後，即出丹陽、金壇，並以一部向傈陽挺進；二十九軍，三十一軍則于澄、錫、常地區，依情況發展轉用……
4.八兵團以二十軍及二十六軍一個師，本晚攻佔揚中，22日晚強渡夾江，爾後向鎮江、丹陽間挺進，策應三十四軍南渡攻佔鎮江，爾後待命會攻南京……
4月22日11時，中集團總指揮譚震林電令第七、第九兵團：第九兵團第二十五、二十七軍於24日佔領南陵、青弋江、灣止鎮，並包圍宣城後，稍作整頓，等騾馬趕上，26日繼續東進，28日抵達郎溪、溧陽地區，以策應東集團。第七兵團則於29日進至廣德附近。
不久中集團指揮部接到總前委的命令：第七、九兵團應迅速向東挺進，不為沿途敵據點所抑留。從即日起，譚震林率第七、九兵團直接歸粟裕指揮。
同一日下午，粟裕、張震經仔細研究，認定敵人主力將向杭州撤退。為了不使敵主力退向杭州，達到對敵人圍殲的目的，必須迅速切斷「京杭國道」這條公路。為此，粟裕認為：第七、第九兵團的行動必須加快、再加快。
下午5時，粟裕、張震電令急行軍途中的第九兵團：第二十五、第二十七軍兩軍全部，以急行軍經青弋江、宣城向郎溪、溧陽挺進，不為小敵所阻惑。
同時第七兵團也接到粟裕的命令：迅速將攻擊箭頭轉向南陵以東宣城方向，在第九兵團右側後成梯次隊形前進，以便讓出南陵、繁昌、蕪湖地區給跟進的第二野戰軍第四兵團。
在中集團急行軍同時，東集團方面，第二十三軍在陶勇率領下已迫近常州以北，第二十八軍正向常州以東挺進，一部主力向宜興方向突破，以截斷京滬鐵路和京杭國道，打破湯恩伯30萬主力沿鐵路、公路梯次撤退的計畫。
這樣，第三野戰軍在剛取得渡江勝利之後，很快就投入圍殲逃敵戰役。
圍殲逃敵戰役展開之後，粟裕、張震最擔心的是：中集團渡江後能否搶在敵人總撤退之前進入南陵、宣城、廣陵一線，與沿丹陽、金壇、溧陽一線疾進的東集團在長興、吳興地區完成戰略合圍，這也是這次戰役全勝的關鍵。
22日晚，粟裕、張震伏案在地圖上反覆側算敵我雙方到達長興和廣德地區的距離和行程。
張震說：「從南京到長興、廣德約140公里，其中一部分是山區，而且敵軍在撤退的路上，還要受到我追擊部隊的攻擊和阻攔。他們行進速度必受影響，照此推算，敵人估計需要四五天時間到達上述地區。」
粟裕同意，說：「我東集團軍從江邊直接插向太湖，到達宜興地區約50至80公里，如果順利，只需要兩三天即可在京、滬鐵路中間切斷敵人，使敵人無法從南京撤往上海。然後，再用一兩天時間，就可以到達長興地區，切斷長興到杭州的通路。」
張震：「長興地區方圓一二百公里範圍是我們過去活動過的區域，我們的幹部都熟悉那裡的山山水水和道路情況，只要我軍吃苦耐勞，猛打猛追，用四五天時間趕到目的地不成問題。」
4月23日至24日晨，粟裕不停地電令各兵團加速向指定的合圍地區前進。
命令：葉飛、韋國清的第十兵團除胡炳雲的第二十九軍沿京滬路向蘇州進逼、監視上海方向之敵外，朱紹清的第二十八軍、周志堅的第三十一軍沿太湖西側，以吳興、長興為目標兼程疾進，首先佔領宜興，再繼續向長興挺進，以求與第九兵團在這個地區會合。
命令：陶勇的第二十二軍從長盪猢東、西地區向南疾進，切斷溧陽、宜興之間的通路。
命令：第八兵團的第二十、二十六軍歸第十兵團指揮，沿丹陽、金壇以西一線南下，配合各部殲滅逃敵。
命令：第九兵團成鈞之第二十五軍、聶鳳智的第二十七軍到達宣城後即向廣德、長興、吳興疾進，務必於25、26日趕到廣德以東的天平橋、梅溪一線，與第二十八軍取得聯繫。
為及時指揮追殲戰，粟裕、張震率領指揮機關於4月26日進駐京滬線上的要地常州。
軍情如火，軍令如山。第三野戰軍廣大指戰員接到追殲敵人的命令後，就像獵人發現了獵物，飛速地沿著指定路線向前，向前追擊途中，廣大指戰員克服疲勞，克服飢餓，冒著江南連綿的春雨，踩著泥濘的道路，不停地前進。大家只有一個信念：快！快！追上就是勝利！
一路上可見敵人逃竄時留下的處處狼藉。公路上、水溝旁、麥田裡到處都是丟棄的炮彈、子彈、槍榴彈，還有棉絮、皮鞋、帽徽和領章，許多地方還堆積著國民黨黨政軍人員臨逃時燒毀的文件和其他物品的灰燼。
由於解放軍的神速，其先頭部隊幾乎與南逃的敵人共路、並肩，甚至從後面超過。隊伍在炮車、馬車、馱馬間穿行，忽而左，忽而右，在擁擠的公路上見縫就鑽，以至許多時候，行軍隊伍相互交錯，游龍似的前進。
就這樣不停地走、走，幾天下來，幹部戰士們的腳都走「碎」了。
第二十七軍第二五三團八連副指導員於竹青說：「從宣城開始，天就下雨。江南的路面一遭雨，就軟得像粘麵糰，深一腳，淺一腳，來不及拔出腳，鞋又丟了。等到天晴，更怕了，路面被太陽一曬，坑坑窪窪都晒成梆梆硬的坎坎楞楞，能扎透鞋底，滿腳都磨起大血泡。」
第二三七團政治委員丁銳則在40餘年後回憶說：「追擊途中，就連燒熟一頓飯的時間也沒有。有時剛想做點吃的，軍長聶鳳智就從後面趕到，說：『趕快走，不能停！』戰士們累、餓、渴、困。頭兩天，還能吃一些在江北自備的乾糧和生米；後來的幾天，什麼東西都沒有吃。行軍途中，有的北方戰士見到江南老百姓牆上貼著、地上曬著的干牛糞餅，實在餓極，以為是喂牛馬的糠麩餅，抓起就吃。」
儘管疲憊，儘管艱難，但廣大指戰員在勝利的鼓舞下，仍滿懷豪情，不久各部隊陸續在預定時間內到達指定地點。
4月25日下午，第二十八軍佔領了宜興。同一天黃昏時分，第二十三軍佔領溧陽，截斷了南京至杭州的公路。
此時，國民黨首都衛戍部隊所屬第四十五軍在衛戍司令張耀明的率領下正沿京杭國道撤往杭州，25日到達南渡時，與從鎮江撤出的王作華率領的敵第四軍匯合，得知溧陽已被解放軍佔領後，決定改由宜興以西的山區直向郎溪、廣德方向逃審，妄想突出重圍，在郎溪他們又與東竄的敵第六十六軍相遇交叉，亂作一團，而且已陷入三野更深的包圍圈。
26日，中集團的先頭部隊已進至郎溪、廣德地區。同一天，第二十八軍進佔長興。
27日，中集團的第二十七軍在吳興附近與東集團的第二十八軍打通了聯繫，這樣，合圍口就封上了。南逃之敵第四軍、第二十八軍、第四十五軍、第六十六軍以及第五十一軍的一部，被逼入郎溪、廣德之間的山區。敵軍10萬之眾，亂作一團，東奔西突妄圖逃命，但卻四處碰壁。我追擊各軍則機動靈活、猛插猛打。29日，敵全軍覆沒。
4月31日，香港及國外的報紙轉載了一篇由新華社發出的戰地報道——新華社三野總分社前線記者