「我想找你，波洛先生。」薩格登警監找借口告辭回到房子里去了。希爾達目送他離去，她說：「我不知道他和你在一起，我以為他和皮拉爾在一起呢。他看起來是個謹慎的人，考慮問題很周密。」
她的聲音很悅耳，低低的，有一種安撫的語氣。
波洛問道：「你說，你想見我?」
她點點頭。
「是的，我認為你可以幫助我。」
「我會很高興這樣做，夫人。」
她說：「你是一個很聰明的人，波洛先生，我昨晚就看出來了。我想，有些東西你很容易就發現了，我希望你能理解我丈夫。」
「是嗎，夫人?」
「我不會對薩格登警監說這些話的，他是不會明白的，但你可以。」
波洛微微欠身表示感謝，「你過獎了，夫人。」
希爾達繼續平靜地說：「我丈夫，從我嫁給他起，很多年來就是一個我只能形容為精神殘廢的人。」
「啊！」
「當一個人在肉體上受到一些極大的傷害，它會引起震動和痛苦，但它會慢慢地痊癒，肌肉長上了，骨頭癒合了。也許，還會有一點兒虛弱，一道輕微的疤痕，但不會有什麼別的事了。我丈夫，波洛先生，在他最敏感的年紀受到了精神上的極大傷害，他崇拜他的母親又親眼看著她去世，他相信他父親在道義上對她的死是有責任的。他再沒能從那個打擊中完全恢複過來，他對他父親的憤恨從未平息過，是我說服戴維來這兒過聖誕節的，來和他的父親和解，我想這樣——是為了他——我想讓那個精神上的傷口癒合起來。我現在意識到來這兒是個錯誤。西米恩·李以刺探他過去的創傷為樂，那是——一件非常危險的事情……」
波洛說：「你是想告訴我，夫人，你丈夫殺了他父親嗎?」
「我想告訴你，波洛先生，他也許很容易就那麼做的…而我還要告訴你一他沒有！當西米恩·李被殺的時候，他的兒子在彈《葬禮進行曲》，那殺人的慾望埋藏在他心中，從他的指間流出，消失在起伏的音樂聲中——這是真的。」
波洛沉默了一兩分鐘，接著他說：「那麼，夫人，對那場過去的悲劇，你的結論是什麼?」
「你是說西米恩·李妻子的死?」
「是的。」
希爾達慢條斯理地說：「我對生活了解得很多，足以知道你永遠不能憑一件事表面的是非曲直來判斷它。從所有表面上的東西來看，西米恩·李完全該被譴責，而他妻子的確受到了不公正的對待。而同時，我真的相信有那麼一種柔順，一種心甘情願去受罪的稟性，會激起一種特定類型男人身上最壞的本性。我想，西米恩·李可能會崇拜有勇氣和力量的性格。他只不過是被忍耐和眼淚激怒了。」
波洛點點頭。他說：「你丈夫昨晚說：『我母親從未抱怨過。』這是真的嗎?」
希爾達·李不耐煩地說：「當然不是!她一直在向戴維抱怨！她把她不幸的重負全都放在了他的肩上。他太年輕了——太年輕了，以致於不能忍受所有那些她讓他承受的東西！」
波洛若有所思地看著她。她在他的注視下紅了臉，咬著嘴唇。
「我明白了。」
她的語氣很尖銳，「你明白什麼了?」
他答道：「我明白你其實更想成為一個妻子，可你不得不做一個母親。」
她別過臉去。
就在這時，戴維·李從房子里走了出來，而且沿著露台向他們走來。他語氣中的快樂是顯而易見的：「希爾達，不是一個很棒的天氣嗎?幾乎像春天而不是冬天。」
他走近了些。他的頭向後仰著，一舉金髮垂在前額上，他的藍眼睛閃著光。他看上去不可思議地年輕而且很孩子氣，他身上有一種充滿青春氣息的渴望，一種無憂無慮的光彩。赫爾克里·波洛屏住了呼吸。
戴維說：「讓我們到湖邊去，希爾達。」
她笑了，伸手挽著他，他們一起走了。
當波洛看著他們走開的時候，他看見她回過頭來飛快地膘了他一眼。他看出了那一瞥中一閃而過的焦慮，或者，他想，是恐懼?赫爾克里·波洛慢慢地朝露台的另一端走去。他喃喃自語道：「就像我一直說的，我是一個聽取仟悔的神父，而且因為女人們比男人更經常去仟悔，今天早上都是女人來找我，我懷疑，是不是很快又會有一個?」
當他在露天平台的盡頭轉過身來接著住回走時，他知道他的疑問有了答案。莉迪亞·李正朝他走來。
4
莉迪亞說：「早上好，波洛先生。特雷西利安告訴我說我可以在外面找到你，他說你和哈里在一起。可我很高興看見你一個人在這兒，我丈夫一直在談你，我知道他很渴望和你談談。」
「啊，是嗎?要我現在去見他嗎?」
「先別去。他昨晚幾乎沒睡，最後我給了他一片特效安眠藥。他還睡著呢，我不想打擾他。」
「我很理解，這是很明智的。我可以看得出來昨晚的那個打擊對他來說有多麼大。」
她很認真地說：「你看，波洛先生，他真的很把這件事放在心上——遠甚於其他的人。」
「我明白。」
她問道：「你——或者是薩格登警監——知道是誰可能做了這件可伯的事嗎?」
波洛不慌不忙地說：「關於都有誰不可能做了這件事，夫人，我們是知道一些情況的。」
莉迪亞幾乎很不耐煩地說：「這就像一場噩夢——這麼令人難以置信——我不能相信它是真的！」
她又加上一句：「霍伯里怎麼樣?他真的在電影院嗎，像他說的?」
「是的，夫人，他的說法已經核實過了，他說的是真話。」
莉迪亞停了下來，摘了一點紫杉的葉子。她的臉色有點兒發白了，她說：「可這太可怕了，這就只剩下——家裡的人了！」
「完全正確。」
「波洛先生，我不能相信！」
「夫人，你可以相信而且你的確相信！」
她似乎想提出抗議，但接著她懊悔地苦笑了一下。
她說：「人是多麼虛偽呀！」
他點點頭。
「如果你能對我開誠布公，夫人。」他說，「你會承認對你來說，這個家裡的一個人謀殺了你公公看起來是很自然的事。」
莉迪亞嚴厲地說：「這話也太怪了，波洛先生!」
「對，是這樣。可你公公就是一個很怪的人！」
莉迪亞說：「可憐的老人。我現在為他感到難過了，在他還活著的時候，他只是惹得我說不出來的惱火！」
波洛說：「這我可以想像得出來！」
他彎下腰看著那些縮微景觀。
「它們真是非常有創造性，非常令人喜愛。」
「我很高興你喜歡它們，這是我的一個愛好。你喜歡這個有企鵝和冰山的北極景色嗎?」
「很迷人。而這個——這是什麼?」
「嗅，那是死海——或者說將會是，它還沒完成呢，不用去看它。而這一個設想是科西嘉的皮亞納。要知道，那兒的岩石是粉色的，一直延伸到蔚藍的海面上，樣子非常可愛。這幅沙漠的風景也很有意思，你不認為嗎?」
她領著他一路走著。當他們走到那一頭時她看了一眼手錶。
「得去看看艾爾弗雷德是不是醒了。」
當她走了之後，波洛慢慢地走回代表死海的那個微縮景觀。他非常感興趣地看著它，然後他摳出幾塊鵝卵石拿在手裡玩著。
突然間他的臉色一變，他把鵝卵石拿起來湊近臉跟前。
「Sapristi(法語：見鬼)！」他說，「真是個意外!那這到底意味著什麼呢?」