門又開了，約翰遜上校抬起頭來，一時間他以為進來的是哈里·李，但當斯蒂芬·法爾走進房間里的時候，他才發現了自己的錯誤。
「請坐，法爾先生。」他說。
斯蒂芬坐下了。他的目光冷靜而機智，從三個人的身上一一掃過去。他說：「我恐怕對你們沒有什麼幫助。不過，要是有你們覺得有用的事情，請隨便問吧。也許首先我還是最好解釋一下我是誰。我父親，埃比尼澤·法爾，是西米恩·李以前在南非的合伙人。我這是在講四十年前的事了。」
他頓了一下。
「我父親跟我講了很多西米恩·李的事——他是個什麼樣的人。他和父親一塊發了大財，西米恩·李帶著一筆錢回了家而我父親幹得也不錯，我父親總對我說，我到這個國家來的時候一定要來拜訪李先生。有一次我說那是很久以前的事了，他可能都不知道我是誰，可父親嘲笑了我的想法。他說：『當兩個男人像我和西米恩一起經歷過那麼多事情，他們是不會把對方忘掉的。』嗯，我父親幾年前去世了。今年我第一次到英格蘭來，而我想我最好聽從父親的建議來拜訪李先生。」
他微微笑了一下接著說下去：「我到這兒來的時候不由得有點兒緊張，可我其實沒必要那樣的。李先生熱情地接待了我。並且一定堅持要我留下來和他的家人們一起過聖誕節。我怕我會打擾他們，可他根本就不許我推辭。」
他很不好意思地又補充說：「他們對我都非常好——艾爾弗雷德·李先生和夫人對我好得不能再好了。這樣的事發生在他們身上，我為他們感到非常難過。」
「你到這兒多長時間了，法爾先生?」
「從昨天起到現在。」
「你今天見過李先生嗎?」
「是的，我今天早上和他聊了聊。他那時精神很好，渴望聽到關於很多人和好多地方的事。」
「那是你最後一次見到他?」
「是的。」
「他對你提過他在保險箱里放著很多未經切割的鑽石嗎?」
「沒有。」
他在前者開口之前又加了一句：「你是說謀殺與盜竊有關嗎?」
「我們還不能肯定，」約翰遜說，「說到今晚的事情，你能告訴我嗎，你當時在幹什麼?」
「當然可以。當女士們離開餐廳之後，我留下來喝了一杯葡萄酒。後來我意識到李家的人有家庭事務要討論，而我的在場妨礙了他們，所以我找了個借口就離開了他們。」
「你後來去幹什麼了?」
斯蒂芬·法爾靠在他的椅背上，他用食指撫摸著下巴。
他的聲音很低：「我——呃——去了一個鋪著木地板的大房間——類似舞廳的地方，我認為。那兒有一台留聲機，還有舞曲唱片，我放上了一些唱片。」
波洛說：「也許，很可能會有什麼人到那兒去和你會合?」
斯蒂芬·法爾的唇邊露出一絲淡淡的笑容。他答道：「是很可能，對。人總是有所期待的。」
他直率地咧嘴笑了。
波洛說：「埃斯特拉瓦多斯小姐非常美麗。」
斯蒂芬答道：「在我到英格蘭以後，她顯然是我見到的最美的女孩子。」
「埃斯特拉瓦多斯小姐來和你相會了嗎?」
斯蒂芬搖搖頭。
「當我聽到喧鬧聲的時候我還在那兒。我來到大廳里飛快地跑上了樓，想去看看發生了什麼事。我幫哈里·李砸開了門。」
「這就是所有你能告訴我們的?」
「恐怕就是這些了。」
赫爾克里·波洛向前探探身，他輕聲說：「但我想，法爾先生，如果你願意的話，你還可以告訴我們很多東西呢。」
法爾厲聲說：「你這是什麼意思?」
「你可以告訴我們一些在這個案子里非常重要的事情——李先生的性格特徵。你說你父親對你談他談得很多，你父親是怎麼形容他的?」
斯蒂芬·法爾慢吞吞地說：「我想我明白你指的是什麼了。西米思·李年輕的時候是什麼樣的?嗯——你希望我很坦白，我想?」
「如果你願意的話。」
「好吧，首先，我認為西米恩·李不是一個道德高尚的社會成員，我不是說他就是個無賴，可他幾乎是不會守法的。他的品格不值一提，儘管他很有魅力。而且他還出奇地慷慨，那些背運的人要是去求助於他，從沒有一個人會空手而歸。他喝一點兒酒，但不過量，對女人們很有吸引力，而且很有幽默感。歸根結底，他有一種古怪的復仇的天性。說到大象愛記仇，你也可以這麼說西米恩·李。我父親告訴我好幾件事，姓李的為了去報復那些坑過他一回的人甚至能等上好幾年。」
薩格登警監說：「兩方面可能都是不道德的。法爾先生，我想，你不知道是誰在那兒被西米恩·李坑了吧?過去的事情有什麼可以解釋今晚發生的這個案子的嗎?」
斯蒂芬·法爾搖搖頭。
「他有仇人，這是當然的，像他那樣的男人，一定會有的。可我並不知道什麼特別的事件，除此之外，」他的眼睛眯了起來，「就我所知——事實上，我問過特雷西利安——今晚房子裡面或周圍並沒有陌生人。」
赫爾克里·波洛說：「除了你之外，法爾先生。」
斯蒂芬·法爾立刻轉向他。
「噢，是這樣?懷疑家裡面的陌生人!嗯，你們不會找出那類事情的。沒有西米恩·李搞垮埃比尼澤·法爾，而法爾的兒子又來為父親報仇這樣的事，不，」他搖搖頭，「西米思和埃比尼澤沒什麼過不去的。我到這兒來，就像我告訴你們的，完全是出於好奇。此外，我想留聲機和其它任何事一樣會是個很好的不在現場的證據，我不停地放唱片——肯定會有人聽到的，播放一張唱片的時間決不夠我衝上樓去——那些走廊無論如何足有一英里長——割斷老頭的喉嚨，洗去血跡，再在其他人跑上去以前回到這兒來。這種想法太可笑了!」
約翰遜上校說：「我們並沒有暗示說是你乾的，法爾先生。」
斯蒂芬·法爾說：「我不會太在乎赫爾克里·波洛先生說話的口氣。」
「這，」赫爾克里·波洛說，「非常不幸!」
波洛和藹可親地沖他笑著。
斯蒂芬·法爾則怒氣沖沖地看著他。
約翰遜上校馬上插話說：「謝謝你，法爾先生，現在沒有別的事了。不過，你暫時還不能離開這所房子。」
斯蒂芬·法爾點點頭。他起身離開了房間，很自在地邁著晃晃悠悠的步子。
當門在他身後關上的時候，約翰遜說：「來了一個未知數，X，一個不明底細的人，他的故事好像很直率。歸根結底，他是一匹黑馬，他可能偷了那些鑽石——可能編了一個假故事到這兒來好使自己被李家接納。你最好弄到他的指紋，薩格登，看看他有沒有案底。」
「我已經弄到了，」警監乾巴巴地笑著說。
「好樣的!你沒忽略什麼，我想你已經把所有明顯的線索都查過了?」
薩格登警監一邊核對，一邊用手指在筆記本上面打著勾，「調查那些電話——時間等情況。調查霍伯里，他什麼時候走的，誰看見他走了。檢查所有的出口和進口處。調查所有的人員。調查家庭成員的經濟情況。和律師聯繫，調查遺囑的事。搜查房子，找武器和衣物上的血跡——還有鑽石可能會在哪兒。」
「我想這包括了所有的問題。」約翰遜上校讚賞地說，「你有什麼建議嗎，波洛先生?」
波洛搖搖頭。他說：「我覺得警監很值得欽佩。」
薩格登一直在發愁，他說：「要在這所房子里找鑽石可不是件開玩笑的事，我這輩子從沒見過這麼多的裝飾品和小玩意。」
「肯定有很多可以藏的地方。」波洛也同意。
「你真的沒有什麼可以建議的嗎，波洛?」
警察局長看上去有點兒失望。
波洛接著說：「你允許我用自己的方式來解決問題嗎?」
「當然啦，當然啦，」就在約翰遜開口的同時，薩格登警監狐疑地說：「什麼方式?」
「我想，」波洛說，「和這些家庭成員——經常地——頻繁地——談話。」
「你是說你試圖對他們再進行一次問訊?」約翰遜上校問，有點兒不明白的樣子。
「不，不是問訊——是談話。」
「為什麼?」薩格登問。
赫爾克里·波洛有力地擺擺手。
「在談話中，關鍵的東西就會暴露出來!如果一個人一直在談話，他是無法避免說出真相的!」
薩格登說：「那麼你認為有人在說謊了?」
波洛嘆息道：「Mon cher，每個人都說謊——但就像助理牧師得到的那個雞蛋一樣，有壞的部分，也有好的 。把無害的謊話和有害的區別開是很有好處的。」
約翰遜上校