「你真的希望我住在這兒嗎，父親?」哈里問道。他的頭向後仰著。「要知道，我都捅了馬蜂窩了。」
「你這是什麼意思?」西米恩嚴厲地問。
「艾爾弗雷德老弟，」哈里說，「好弟弟艾爾弗雷德，他，反對我住在這兒，如果我可以這麼說的話。」
「該死的，他敢!」西米恩厲聲說，「我是這個家的主人。」
「都一樣，先生。我想你是相當依賴艾爾弗雷德的。我可不想惹——」
「你照我說的去做。」他父親厲聲說道。
哈里打了個哈欠。
「不知道我能不能適應足不出戶的生活，對一個曾浪跡天涯的人來說這種生活會令人窒息的。」
他父親說：「你最好先結婚，這樣才能安定下來。」
哈里說：「我跟誰結婚呢?一個人不能跟他的外甥女結婚真是可惜。小皮拉爾迷死人了。」
「你注意到這一點了?」
「說到安頓下來，胖喬治看起來倒是幹得不錯。她是做什麼的?」
西米恩聳聳肩。
「我怎麼會知道?我想，喬治是在一個時裝模特表演上遇見她的。她說她父親是一個退役的海軍軍官。」
哈里說，「很可能是個近海輪船上的二副吧。喬治要是不小心的話，和她在一起是會惹麻煩的。」
「喬治，」西米恩·李說，「是個笨蛋。」
哈里說：「她嫁給他是為了什麼呢——為了他的錢?」
西米恩又聳聳肩，哈里說：「好吧，你認為你可以擺平艾爾弗雷德?」
「我們很快就可以把這件事了結了。」西米思冷冷地說。
他按了一下桌子旁邊的鈴」
霍伯里很快就出現了。西米恩說：「叫艾爾弗雷德先生到這兒來。」
霍伯里走了出去，哈里慢吞吞地說：「那個傢伙在門外偷聽。」
西米恩聳聳肩。
「也許吧。」
艾爾弗雷德急急忙忙地走進來。當他看見他弟弟時他的臉抽搐了一下。他完全不理會哈里的存在，直截了當地說：「你找我，父親?」
「對，坐下。我剛剛正在想我們需要把家裡重新安排一下，因為現在又多了兩個人。」
「兩個人?」
「皮拉爾當然要在這兒安家落戶，這是理所當然的。還有哈里也要在家長住下來了。」
艾爾弗雷德說：「哈里要來住在這兒?」
「為什麼不呢，老兄?」哈里說。
艾爾弗雷德突然轉向他。
「我認為你自己應該很清楚!」
「是嗎，對不起——可我不明白。」
「在所有的這一切發生之後?你做過的不光彩的事，那可恥的行為……」
哈里輕描淡寫地擺擺手。
「所有的那些都已經是過去的事了，老兄。」
「在他為你做了那麼多之後，你竟能那麼惡劣地對待父親。」
「嗨，艾爾弗雷德，我覺得這是父親的事，不是你的。如果他願意原諒而且忘掉——」
「我願意。」西米思說：「說到底，要知道，哈里還是我的兒子，艾爾弗雷德。」
「是的，可是——為了父親——我反對這麼做。」
西米恩說：「哈里要住這兒，我希望這樣。」他溫柔地把一隻手放在艾爾弗雷德的肩上。「我很喜歡哈里。」
艾爾弗雷德站起來。離開了房間，他臉都白了。哈里也站起來，跟著他走出去，笑著。
西米恩則坐在那兒，自己抿著嘴笑著。就在這時，他被嚇了一跳，左右看看。「該死的是誰?噢，是你，霍伯里。別那麼偷偷模摸的。」
「對不起，先生。」
「沒關係。聽著，我有點兒事要讓你辦一下，我要所有人在午飯之後都上我這兒來——所有的人。」
「是的，先生。」
「還有別的事，他們來的時候，你要和他們一起過來。當你走到走廊中間的時候，大聲點兒說話，讓我能聽到。什麼樣的暗示都行，明白嗎?」
「是的，先生。」
霍伯里從樓上下來。他對特雷西利安說：「如果你問我的話，我們要過一個快樂的聖誕節了。」
特雷西利安嚴厲地問：「你這是什麼意思?」
「你等著瞧吧，特雷西利安先生，今天是聖誕節前夜了，到處都是美妙的聖誕節氣氛——我可不這麼想！」