4月21日，百萬大軍開始實施渡江戰役。一千多里江岸上，殺聲震天，硝煙瀰漫。數萬條船鋪天蓋地向江南岸衝殺而去！
南岸兇狠抵抗。四班18個突擊隊員17人傷亡。一零九團「渡江殺敵第一功！」
「追雲號」飛機慢慢升上天空。飛機上一位長著國字臉型的中年男人輕聲喃喃：南京，永別了！
「打過長江去，解放全中國！」毛澤東的進軍命令，通過收音機，通過擴音器，通過油印的報紙和傳單，迅速傳遍長江前線的陣地，傳遍長江北岸的村鎮，在全體指戰員間引起一片熱烈的歡呼聲。
4月21日晨，劉伯承、鄧小平、陳毅、粟裕、譚震林按照毛澤東和黨中央的命令，指揮第二野戰軍、第三野戰軍120萬大軍，在西起九江、東至江陰的一千餘里的戰線上，發起渡江戰役。
第二野戰軍渡江突破地段，處於湯恩伯集團的左側背。沿江守敵為第八兵團劉汝明部三個軍八個師約四萬人，敵縱深地區僅有十七兵團侯鏡如部兩個軍配置在歙縣至寧國地區。整個渡江地段敵兵力較弱，機動部隊極少，且皖南地區有我游擊隊活動，成為我有利突擊方向。但白崇禧置主力於我渡江地段的右側背，嚴重威脅我側背安全，又以九江、安慶為據點，向望江、太猢、潛山伸出警戒部隊，企圖遲阻我軍接近江岸，並破壞船隻或將船隻劫至江南岸，防我渡江。我第四兵團當面的守敵是劉汝明的六十八軍，戰鬥力較弱，防禦正面寬達百餘公里。其一一九師防守湖口至彭澤段，一四三師防守馬壋至毛林洲段，八十一師防守毛林洲至東流段。由於防線太長，兵力不足，企圖利用有利地形構成交叉火力網式的防禦體系，並以艦船巡邏江面。
第四兵團根據野司命令，作了渡江作戰的具體部署：十五軍為四兵團第一梯隊，任務是：突破香口、茅林洲段之敵人江防，佔領香山、黃山灘頭陣地，爾後向至德方向發展。左鄰為五兵團十六軍，向東流方向突擊，右鄰為本兵團十四軍，在彭澤、馬壋間突破；十四軍為四兵團第二梯隊，隨十五軍之後跟渡。
敵判斷我們從華陽渡口入江，人的劃力加水的流速，船隻只能在燈塔以東靠岸，遂把江防重點擺在燈塔以東，火器配備密集，沿江布設鹿砦，燈塔附近，特別是燈塔以西礁石參差，岸崖陡峭，不便上陸，敵未作防範。十五軍軍長秦基偉為攻敵出其不意，決定把主突出點選在不便登陸的燈塔、香山、香隅附近。一來這裡是敵一四三師的右側翼，也是該師四二九團兩個營的結合部，利於部隊撕開口子；二來從此處突擊，可避免長時間在敵炮火下作橫向運動；三是部隊上岸後可徑取香山，斷敵退路，打亂敵部署，保障向縱深發展進攻。燈塔東南雖有一個敵防禦支撐點，但面積不大，部隊可集中炮火予以摧毀。為貫徹上述決心，四十四師一三零團二營的出發位置選在目標上游兩公里之江字型大小，以保證順流取燈塔。後來的事實證明，剛好打了敵人一個空當。敵四二九團副團長被俘後供稱，對部隊出此奇兵，他們始料未及，側背一告急，全線不敢戀戰，遂即瓦解。
東路軍在華陽、香口之線的強渡戰鬥，是陳賡兵團的主攻方向。
在長江北岸華陽鎮及周圍的江邊上，排列著密密麻麻的大炮。
十五軍四十四師師部，設在華陽鎮「江字型大小」灘頭東北江堤上一個簡單的工事里，前面是奔流的江水，右邊緊靠水溝。水溝連接湖。此時，從江邊到湖心，在長達六公里的水面上，密排著偽裝成銀灰色的船隻，等待著戰鬥號令。
接受了渡江突擊任務的一三零團，20日夜裡準備了一個通宵。
在北岸的江堤上，稻田旁，到處都是三五成群的戰士，愉快緊張地檢查著各種武器，包紮著炸藥包。隔江望去，南岸陣地上矗立著高高的燈塔，兩側兩個大地堡，左面大紅土堆是敵人的集團工事。燈塔後面是劉汝明部的營指揮所，向左右伸出了彎彎曲曲的交通溝，溝前突出無數的機槍掩體和暗堡群，指揮所背靠兩個山包——香山和黃山，山腰一條紅土線，是敵人的第二道防線。敵人狂妄地認為：天險長江加上重重工事，定會阻止我軍前進。
4月21日中午，第十五軍軍長秦基偉，把突擊部隊和炮兵營以上幹部，召集到指揮所，又作緊急動員，親自把軍黨委會「打過長江去，解放全中國」
的兩面紅旗，授給兩個突擊團，並要求指戰員：不顧疲勞，奮勇前進，再接再厲，功上加功，堅決執行毛主席、朱總司令的進軍命令，完成突破長江的光榮任務。
十五軍的一三零團第三連，被指定為渡江突擊連，聽到進軍命令，指導員拿著上級授予的紅旗，嚴肅地向全連戰士和船工們宣布：「這紅旗是毛主席的號召，也是一個堅決的命令，要我們今晚插到江南去！這個任務是我連多次請求才爭來的，上級相信我們，關心我們，這是我們全連的光榮！」
4月21日下午15時整，這個偉大的時刻終於到來了。第十五軍軍長秦基偉果斷地命令：開炮！
試射開始了，全線幾十門重炮都瞄準一個目標，炮彈全都落在長江對岸香山腳下的燈塔附近。炮手何明遠因手勢過重，炮彈在超越目標五米的黃土堆附近爆炸了，另一位炮手馬德雲，立即修正了五個米位。但第二發彈又沒打中燈塔，落在了敵人燈塔旁邊的工事上。馬德雲又向左修正了一下。第三發炮彈發出，對岸敵人的燈塔立即冒起一團白煙，燈塔應聲倒地。燈塔被打中了，象一支火把一樣燃燒起來。站在北岸堤上的指戰員，立刻興高采烈地歡呼起來。「打得好，打得好，把敵人的一隻眼睛給打瞎了。」上級給炮連記功的命令，跟著就傳遍了整個陣地。
16時45分，炮兵進行效力射。經過試射，摸請了敵人的炮兵位置。炮兵營周文淵副營長根據敵炮的速度和方向判斷，判定敵人的炮兵位置一定在敵觀察所後面200米處的公路旁。於是把炮都集中2400上，一道命令齊發射，一排炮彈同時飛向對岸黃土山後面，緊接著第二個排射又飛向原來的彈著點，兩排齊射，把敵人黃山後面的炮陣地一舉摧毀。秦軍長親自打電話給炮兵營長趙軍：給該營全體同志記功，並再三叮囑：「你們打得好啊！整個部隊都很興奮，大家戰鬥信心更足了。希望你們繼續發揚火力，消滅一切渡江障礙。」
天逐漸黑下來，突擊部隊的勇士們扛著軍、師、團授給他們的大紅旗，迎著微風登上泊在湖邊船上，隨後，大小船隻全部衝出水溝，沿著長江北岸堤一字排開。江風緊吹，江水滔滔，船桅如林，群帆如畫，十分壯觀。
19時30分，突擊部隊全都到達華陽鎮進攻出發地位，炮兵開始壓制射擊。
23時，天上的雨下得越來越大，四十四師的突擊部隊利用有利的天氣變化，第一梯隊數百隻大小船隻，象一隻只離弦的箭，一齊向江南岸出發。
一三零團第二營，由「江字型大小」進攻出發地直指燈塔以西，第二營由長沙口直出燈塔以東；第一三一團第一營向土磯攤前進。此時，數百條戰船，漫天蓋地的向江心疾駛。各級指揮員的燈，紅紅綠綠，在船尾閃閃發光，好象夜空的群星閃耀。
當突擊隊駛到江心時，敵人陣地上接連飛起幾顆照明彈，照得江面通明。
敵人發現了突擊隊，接著就射來猛烈的炮火，掀起衝天的水柱。有的戰船中彈引起大火，有的船被打沉了，落水的同志不等救護船趕來，就拿著武器奮力向南岸游去。這時，突擊船對敵展開猛烈的還擊，我們的強大炮火也開始了摧毀性的壓制射擊。此時整個江面硝煙瀰漫，不計其數的大小戰船噴吐著火舌，在此起彼伏的水柱中飛速疾進。在激烈的炮火聲中，江面上響起一片壯烈的口號聲。大家高喊著：「打過長江去，解放全中國！」「到達對岸就是勝利！」「真英雄真好漢，就在長江南岸見！」喊聲震天，相互鼓舞彼此聲援。
一營三連指導員高聲喊道：「咱們是模範連，從來沒有落過後，大家要爭取更大的榮譽，真英雄好漢快把船開快！」
指導員的喊聲未落，突然這條船的老船工王彥先腿部中彈，倒在舵旁，戰船陡然調轉方向。指導員連忙伸手抓住船舵。衛生員急忙擠過來給王老漢包紮。戰士張國正把掛在胸前的衝鋒槍往背後一推，從指導員手中抓過船舵，大聲向全船的同志們喊道：「我保證咱們這隻船掉不了隊，走不錯方向。保證第一個靠到南岸，就是負了傷，也要保證完成任務！光說不算，江南檢查！」
這時，受傷的王彥先老大爺卻顫巍巍地掙扎著站了起來，要張國正把舵交給他。敵人的槍彈打得江水飛濺，大家都勸王大爺趕快坐下。他卻又抄起一隻槳，插到右舷划起來。右翼側射的火力很猛，船幫上不斷飛起碎木片。
指導員抓起一條濕棉被披在老大爺的身上。這時沒有任何人下命令，船頭上的戰士唰地一下子都站了起來，為老船工遮擋密集的子彈，突然一道閃光，船身猛烈一顫，船上的桅杆被攔腰打斷了。桅杆連同風帆，一下子倒進浪滔洶湧的江水裡。而