余漢謀手握15萬烏合之眾，坐守廣東。四野勇士分兵三路，跨越五嶺，直取廣州。林彪下令停止前進，陳賡憤憤不平：這是什麼命令嘛？一支香煙在毛澤東的指間燃起，還是按原計畫行動。五羊城內人心惶惶，李宗仁慌忙遷都。余漢謀到底向西逃了還是向西南逃了？李成芳狂追七晝夜，卻開玩笑似地說：應該給玉皇大帝記個首功！廣東最後一個國民黨兵團無奈地飄向南海去了。
1949年5月26日，為了更好地執行毛澤東對中南，西南的國民黨軍的大迂迴，大包圍的作戰方針，特將第二野戰軍的陳賡4兵團劃撥林彪的4野指揮，收拾白崇禧集團。
廣東是國民黨統治最重要的地區之一。人民解放軍突破長江防線後，國民黨政府遷往廣州，企圖重整軍力，負隅頑抗，所以廣州號稱「新都」。
早在8月24日，國民黨國防部給廣州綏靖公署主任余漢謀下了一道指令，要他糾集廣東境內所有兵力，確保廣州安全，並策應湖南白崇禧作戰。
此時，余漢謀轄區內尚有從福州逃來的胡璉的12兵團6個師，從江西逃來的方天的13兵團4個師，有劉安琪兵團殘部6個師，有陳濟棠指揮的60、63兩個軍，加上余漢謀的嫡系39、109軍，總兵力近15萬人。即便如此，當余漢謀接到命令後，仍不免發出陣陣苦笑。他深知，單從兵力數量看是挺嚇人的，但這些人馬多是一些讓共產黨打敗過的殘兵敗將，散兵游勇。
但不管余漢謀如何叫苦，解放軍大部隊卻已推到了他的面前。就在四野中、西兩路大軍會戰衡寶之時，東路大軍已拉開了廣東戰役的序幕。陳賡、鄧華兩兵團進抵粵贛邊界，盤馬彎弓，蓄勢待發。
9月7日，葉劍英在贛州召開作戰會議，與陳、鄧兩兵團首長共同制定了解放廣東的作戰計畫。會上，葉劍英傳達了中央指示，以及在武漢與林彪商討的作戰預案，經過周密研究，決定由陳賡指揮這次戰役。
9月29日，陳賡上報了廣東戰役的行動計畫：此次進攻，兵分三路。以二野第4兵團為右路軍，9月30日出發，向汝城、樂昌、仁化進擊。如敵扼守曲江、英德、翁源地區，則第14軍沿北江西岸，經英德、清遠直插三水，截斷敵西退廣西的道路；兵團主力攻佔曲江，然後南下協同第15兵團殲滅英德、翁源之敵，由西面進攻廣州，如敵不守英德、翁源，則迅速協同第15兵團南下，進攻廣州；以第15兵團為左路軍，10月1日出發，由翁源以東，向英德進擊，然後南下龍眼洞、車陂之線，從東北方向進攻廣州；以兩廣縱隊、粵贛湘邊縱隊、粵中縱隊組成南路軍，進至東莞，衝破敵順德、佛山防線，截斷廣州守敵南逃退路。
10月1日，毛澤東正在準備開國大典，百忙之中，回電陳賡：「同意你們向廣州進攻之部署。」次日，陳賡指揮三路大軍南下，揭開了廣東戰役的序幕。
此時，四野主力正征戰在湘南，白崇禧將桂系部隊收縮到衡寶一線，使得「湘粵聯合防線」自動瓦解了。白崇禧已是自顧不暇，廣東的防禦只能靠余漢謀自己維持了。
可余漢謀率領著15萬大傷元氣的殘兵敗將，又如何抵禦陳賡的威武之師呢？只有臨時抱佛腳了。他匆匆地建起了三道防線：第一道防線為曲江、始興、南雄、樂昌，由第39、第63軍防守；第二道防線為英德、翁源，由江西第4兵團的第23軍和第70軍防守；第三道防線為花縣、從化，由從青島來的劉安琪兵團第32軍和第50軍防守。此外，在廣東境內還有從福建逃來的胡璉兵團第10、第18軍，駐在粵東的潮安、汕頭地區；廣東省主席兼保安總司令薛岳率第62、第64軍則位於湛江至海南島地區。
余漢謀自知這幾道防線無力保住廣東，只想抵擋一陣，然後西逃廣西與白崇禧合流，或直接逃往海南島。
10月2日，陳賡揮師南下，先頭部隊以日行75公里的速度挺進廣東。粵軍聞風喪膽，紛紛棄陣南逃，一周之內，解放軍已突破樂昌、仁化、曲江、英德，攻到了連江口車站。
此時，衡寶戰役正在激烈地進行著，林彪鑒於中路大軍已抓住桂系主力的4個師，認為白崇禧必然要率部北返援救，這將是聚殲白崇禧部於湘桂邊境的大好時機。於是林彪想改變廣東戰役計畫，調陳賡兵團進入廣西，參加圍殲白崇禧集團的作戰。
10月10日，林彪致電軍委：由衡寶線南退之敵7軍、48軍主力共4個師，已被我包圍於祁陽以北地區。敵戰力甚強，其他各軍亦正回頭北援。我13兵團正由芷江東進，但一時趕不到，而我在祁陽以北兵力沒有迅速消滅敵人的絕對把握。因此祁陽以北戰役必須相當時日才能解決；現韶關至廣州線的敵人正向鐵路以西撤退，廣州必將放棄，故建議陳賡兵團應由英德、韶關一線沿公路直向桂林、柳州前進，藉以增大消滅桂敵的計算。目前似應以集中兵力殲滅白崇禧兵力為主。否則，今後兵力分散各省，而敵兵力反而形成集中，則使戰局對我不利。
毛澤東聽林彪說已抓住桂系主力4個師，並誘白崇禧部主力回援的消息非常高興。於當日告訴林彪和陳賡：你們已抓住桂軍4個師於祁陽以北，其餘敵軍亦正回援，我軍有在湘桂邊區殲白崇禧主力之可能。聞之甚慰。完全同意你們的提議，陳賡兵團即由韶關、英德之線直插桂林、柳州，斷敵後路，協同主力聚殲白匪。此計畫如能實現可以大大縮短作戰時間，請即刻施行。
但事實上，這是林彪錯誤的估計。白崇禧的確曾一度想率主力回援被圍的4個師，但很快就放棄了這種打算，使得林彪要殲白崇禧主力於湘桂邊區的計畫落入空谷。
但林彪既然已下令陳賡兵團暫停進攻廣東，不想再改變命令，仍然堅持要陳賡兵團西進入桂。11日，他以四野前委的名義致電軍委：從多次行動中可以看出白崇禧的作戰方針，是集結其最精銳的主力，以流竄不定的方式，尋求我之弱點攻擊。其部隊是很有戰鬥力的，行動甚快。我如不殲滅此敵，則兵力不能分散發動群眾和維持交通。根據這一情況，欲殲白崇禧，我方兵力須絕對優勢，採取至少由兩個或三個方面向敵進攻，造成圍剿的形勢；同時須設法使廣東之敵不能與白崇禧靠攏，以便分割敵人，各個殲滅。所以，我們認為，為了廣東之敵退不回廣西，我應暫不繼續進攻廣東，而以廣東的大城市與重要地區作為吸引廣東之敵的工具；同時能使我集中更優勢的兵力與廣西之敵作戰，首先達到殲滅廣西之敵，然後在軍政配合下，以四野部隊解決廣東之敵。
林彪洋洋洒洒地發出了這份長達千字的電文，主要是想表明，他的作戰意圖是先桂後粵各個擊破，用廣州這一政治經濟中心吸引粵軍，以免粵軍向廣西撤退。
在向軍委發出電報的同時，林彪也電令陳賡、鄧華兩兵團：如目前尚無敵人被你們圍住和尚無可靠地抓住敵人的可能時，則陳、鄧兩兵團各部皆應現地停止待命，暫勿南進。但如某部業已圍住敵人或正有把握圍住敵人時，則某部可繼續前進，其餘部隊仍停止待命。
「這是什麼命令嘛？」陳賡接到上述電報，心情十分不快，他很快就找來了葉劍英等人，攤開地圖，一面指點著一面說道：「首先，我堅決支持軍委和四野關於在湘贛邊殲滅白崇禧主力的方針。但是，對放棄進攻廣州和調我兵團入桂，本人頗有看法。我們距桂林直線距離有650公里，從時間上計算，不如18軍、46軍和13兵團快，這些部隊都比我們近，為什麼要捨近求遠？如果我兵團放棄廣東作戰，恐怕會兩頭失算。在廣西方面，我們來不及切斷白崇禧南退的後路；在廣東方面，15兵團等兵力不夠，難以完成解放全省的任務。」
葉劍英等聽了陳賡的分析，不禁連連點頭。
陳賡繼續說道：「不如我們先打下廣州，我兵團再立即從水路經梧州直取南寧。」
「陳賡同志的建議很好，我同意按此向軍委和四野前委上報。」葉劍英拍了板，不過他考慮問題更全面一些，為防止林彪有看法，又補充道，「在電報的後面特別應加上一句，這也許是我們偏重局部的看法，如果軍委及四野前委站在全局的高度，認為應當改變廣東作戰計畫，調我兵團入桂，我們也將堅決執行。」
當日晚21時，衡寶戰役大局已定，林彪在考慮了陳賡等人的意見後，仍堅持暫時不打廣州，以免余漢謀與白崇禧兩支力量合為一處。
林彪和陳賡的意見分歧越來越大，毛澤東只好親自出面了。這是一個需要認真思考的問題，他拿著放大鏡對照軍用地圖陷入了長時間的思考。他最初支持林彪調第4兵團入桂的建議，是因為桂敵北援，而現在已證實桂敵並未北援。陳賡的分析是正確的，第4兵團入桂因距離太遠，是堵不住桂敵南撤的。這樣一來，白崇禧因為西南有退路，很有可能退入雲、貴兩省。四野經營的範圍是中南六省，雲貴屬二野的作戰區域，二野兵少，難以獨立解決西南和華中合流之敵。勢必要四野跟蹤白崇禧部入西南，這樣一來將會打亂整個