丟掉東北，蔣介石惶惶不安：華北部隊是撤還是守？傅作義慷慨陳詞，不經決戰便棄守平津，我們的軍隊還有何威嚴所在，毛澤東敲著電報稿看來傅作義還是心存幻想，應該讓他再清醒清醒。周恩來插話道以華北力量對付傅作義並不容易。毛澤東點了點頭所以，東北野戰軍必須提前入關！
慶祝遼瀋大捷！
喜迎東北解放！
在石家莊西北平山縣的西柏坡，空氣中處處回蕩著一種不加掩飾的喜慶。樹榦上、院牆上，到處可見鮮紅的標語。
艷陽高照，燦爛的陽光為整座山村鍍上了一層金邊。毛澤東站在村邊高地上，眺望著遠方，在綿延的崇山峻岭中，太行山隱隱浮現。
自1948年4月，毛澤東、周恩來、任弼時等率中共中央、中央軍委、人民解放軍總部機關由陝北到達華北以來，形勢已經越來越有利了。蔣介石的五大戰略集團：東北衛立煌集團、華北傅作義集團、西安胡宗南集團、華中白崇禧集團、徐州劉峙集團經過遼瀋決戰，衛立煌已全軍覆滅，如今淮海戰役正在展開，劉峙集團已經岌岌可危。
毛澤東想起了九月會議上確立的戰略任務：「軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，由游擊戰爭過渡到正規戰爭，建軍500萬，殲敵正規軍500個旅，5年左右（從1946年7月算起）從根本上打倒國民黨的反動統治。」
會議之後，人民解放軍立即迎來了一個「開門紅」。
1948年9月16日，華東野戰軍主動發起濟南戰役。經過8晝夜激戰，攻克濟南城，殲敵10萬餘人。驚得美國人都在高叫：「濟南的強攻戰，已顯示共軍強大到足以攻擊並可能攻克長江以北的任何城市！」
但更為出乎美國人意料的是，濟南戰役只是個開頭。隨之展開的遼瀋戰役愈發波瀾壯闊，人民解放軍僅用52天時間即已消滅了蔣介石在東北的全部力量，合計47萬餘人。
一度堅決支持衛立煌的美國駐華聯合軍事顧問團團長巴大維得知此情，嘆息良久，默默地說道：「滿洲和它的30萬左右最優秀的軍隊的喪失，是對國民黨政府的一個令人吃驚的打擊。就我看來，軍隊的喪失是最嚴重的結果，這實在是國軍死亡的開端。共軍增添了有36萬人的軍力，現在可以自由行動，進攻關內，對華北因此不可能有任何保全的希望。」
美國駐華大使司徒雷登也隨後悲觀地說：「我們非常不願意地得出了這樣的結論：國民黨政府之崩潰是不可避免的了。」東北的失敗是「國民黨最後一連串軍事失利的開始」。
「殲敵正規軍500個旅，從根本上打倒國民黨的任務，可能提早一年完成」。毛澤東充滿信心地展望著新的形勢，說：「我全軍九十兩月的勝利，特別在東北及濟南的勝利，業已根本上改變了敵我態勢。七月至現在四個多月的作戰，共殲敵近百萬人。國民黨全軍現已不足300萬人，我軍則已增至300萬人。」
「現在是解決華北傅作義集團的時候了！」毛澤東拋開手中已熄滅了的煙頭，回到村子裡去了。
遠遠地，周恩來正在迎接著他。
見周恩來手裡拿著一份電報，毛澤東知道又有新消息了。
「主席，剛收到的電報。」周恩來果然彙報了新情況：「現在，蔣介石已經離開北平。他把華北一切大權都交給了傅作義，允許傅作義擴兵20萬。另外，據綏遠地區的消息，那裡各村都成立了籌備糧草委員會，作好了迎接傅作義的準備。」
「看來傅作義也已經開始準備了。」毛澤東笑著說：「走，屋裡談。」
毛澤東鋪開一張大地圖，彎下腰去認真地分析著華北的形勢。看了一會兒，他終於直起身來，點上一支煙，吸了兩口，緩緩地說道：「根據近幾日來的可靠消息判斷，傅作義在當前形勢下，不外乎三種選擇：一是堅守北平，二是南逃，三是西竄。」
「看來傅作義暫時還不想走。」周恩來說：「蔣介石一定不會甘心不放一槍就走的。」
「但是我們可不能大意了，」毛澤東來回走了幾步，深思著說道，「華北有50多萬敵人，不管跑到哪裡，將來都會對我們不利。我們必須把他們就地殲滅。」
「可是光靠華北野戰軍，消滅傅作義可不是一件易事。」周恩來接著說道。
毛澤東點了點頭：「是啊。華北野戰軍雖有40萬人，但現在正在兩處作戰。徐向前的第1兵團3個縱隊約15萬人，正在包圍太原，難以回戰平津地區。楊得志的第2兵團和楊成武的第3兵團共6個縱隊只有20多萬人。」
周恩來走到地圖前：「傅作義現在有48個師，除去在歸綏和大同有7個師作防守之外，餘下的41個師全在以張家口、北平、天津、塘沽4個點為樞紐的狹長交通線上，長度大約有600公里。傅作義的想法是：能戰則戰，不能戰則守，不能守則南逃或西竄。」
「所以說，要想達到就地殲滅華北之敵的目的，就只有林彪提前入關，兩部野戰軍合力分割包圍敵人，然後再各個加以殲滅。」毛澤東停頓一下，緩慢地又說，「可是林彪馬上入關有困難……」
此時的林彪正在東北休整。
1948年11月16日，他接到了毛澤東徵詢提前入關意見的電文。他知道這實際上是毛澤東讓他儘快動身入關。
但在此時，林彪確實遇到了困難。
雖然在10月下旬，傅作義偷襲石家莊直接威脅西柏坡之時，林彪可以立即調動正在戰場上的第2兵團程子華部星夜入關。但現在情況卻有所不同了。
東北解放後，野戰軍戰士中產生了很大的思想波動。許多東北籍戰士不願離開家鄉，怕走路太遠，同時他們覺得自己已經贏來了家鄉的解放，不願再遠涉他鄉參加戰鬥了。而大量解放過來的國民黨兵補充進各個部隊進一步加大了野戰軍中的思想混亂性。這些都必須要有充分的時間作通他們的思想工作。另外，冬季已經到來，部隊的冬大衣、棉帽、棉鞋還沒有下發。
林彪在著急。
毛澤東更著急！他又收到一個新情況：傅作義11月4日至6日在南京參加了蔣介石召集的最高軍事會議。回到北平後，他立即派一名副官，陪同他的夫人和幾個孩子去了重慶。
毛澤東皺緊眉頭，南京軍事會議的內容和傅作義送夫人去南方的真正意圖，雖不清楚，但有一點是可以肯定的：這些舉動都跟傅作義即將在北平採取的行動有著密切的關係。
毛澤東思索許久。「林彪一定要提前秘密入關，具體時間可於21日或22日出發，東北全軍或至少8個縱隊取捷徑以最快速度行進，突然包圍唐山、塘沽、天津3處敵人，不讓其逃跑。」他下定了決心：「至於北平方面，為穩住傅作義，命令徐向前停攻太原，以免過早攻下太原使傅作義感到孤立，刺激他早日逃跑；楊得志也暫時不要攻擊保定了，不能過早地驚動傅作義，只留下少量部隊作包圍監視即可。」
11月18日18時，毛澤東向林彪發出了第三封促其入關的電報。在這封電報里，毛澤東改變了商量的語氣，而變成了命令式的：望你們立即令各縱以一兩天時間完成出發準備，於21日或22日全軍以最快速度行進，突然包圍唐山、塘沽、天津三處敵人。
林彪拿著毛澤東這幾封充滿焦急的電報，再也坐不住了。羅榮桓和劉亞樓也若有所思，三人默默不語。
「我看，不管多大的困難，還是以大局為重。」羅榮桓終於試探性地先開了口。
林彪沒有應聲，只是站起身來，走了幾個來回。他看了看羅榮桓，又看了看劉亞樓，隨即又轉過身來，返回到自己的位置上，如同自言自語似地說：「立即動手，準備出發！」
毛澤東及中央的決定使得林彪不敢再多加推脫。他立即答應馬上準備入關，但鑒於實際困難，懇請推遲一天啟程。
當天，毛澤東接到了林彪等三人關於東北野戰軍入關計畫的報告：「東北野戰軍決定暫時以玉田及其東西兩側地區為目標，向冀東前進。並計畫取道兩條平行路線分頭前進，北路將經由義縣、沈家台、達子嶺、孤山子、喜峰口、遵化等地；南路則過錦州、邊門、青龍、三岔口、建昌營。鑒於諸多困難，各路部隊可能比軍委要求的時間推遲一天。南路先頭部隊為錦州之第三縱隊，北路先行者為義縣之第五縱隊，各縱均於23日黃昏出發，在瀋陽之部隊則於24日黃昏出發。各部都將採取夜行曉宿原則，迅速秘密前進。」
「好！」毛澤東興奮地答應了：「東北野戰軍即將動身，我看我們可以先在西線做一些文章，既可以拖住傅作義，又可以掩護林彪秘密入關。」
毛澤東解決了一個問題，又開始思考另一個問題：怎樣才能拖住傅作義呢？
要知道，傅作義在國民黨軍將領中絕非無能之輩。朱德就說過：「在作戰上，他學了日本人的一些辦法，也學了我們的一套，所以傅作義是比較不好打的。」
但