杜聿明重回東北，卻正逢長春陷落。解放軍圍城四月有餘，投降守敵超過1/7。曾澤生連夜召見手下的兩名師長：突圍和守城都是死路一條，唯一的出路就是反蔣起義！鄭洞國從未感到過如此的寂寞，他無力地揮了揮手我與長春同在。蕭勁光等擺下豐盛的宴席，鄭洞國滿懷感激。
東北野戰軍攻陷錦州城，猶如一扇巨門從天而降，驟然間鎖住了東北大地的一川秋色。
秋天是個收穫的季節。
被鎖在關外的國民黨兵卻人人都覺得自己是正在等待著鐮刀的莊稼。
東北的國民黨部隊人心慌亂。
1948年10月，東北野戰軍已進駐錦州，直逼錦西和葫蘆島。侯鏡如心急如焚，蔣介石更是坐立不安。離開葫蘆島後，蔣介石趕往北平，立即召集傅作義、衛立煌和杜聿明召開緊急會議。
此時，杜聿明已轉任徐州「剿總」副總司令，正在擬定以三個兵團攻打山東的計畫。見了蔣介石，杜聿明忙問那份攻打計畫是否可行。蔣介石卻面若冰霜：「今天先不談這個問題，現在重要的是東北戰局。」
杜聿明便不敢多言。
待三人到齊，蔣介石再次向衛立煌下令：「必須儘快收復錦州。」
衛立煌立即重提自己的老意見：「我認為應迅速令廖耀湘兵團回師瀋陽固守方為上策。如果不放棄西進收復錦州的計畫，將有全軍覆滅的危險。」
「固守瀋陽將會使幾十萬精銳部隊陷於共軍重圍之中。」蔣介石面有怒色，「只有奪回錦州，才能進可恢複東北，退可撤往華北。」
但不管蔣介石說什麼，衛立煌就是不讓步，兩人爭了幾個小時，仍無結果。蔣介石轉而問傅作義的意見。
傅作義當然明白收復錦州的危險性，只好搪塞著說：「這是關係國家的大事，要方方面面都考慮到才好。」
蔣介石又掉頭問杜聿明。杜聿明實實在在地說：「廖耀湘兵團收復錦州的把握不大，如果想將軍隊撤出東北，不能強攻錦州，唯一的出路是走營口。」
蔣介石見自己的兩個老部下都不支持自己，氣得拍著桌椅大罵衛立煌。衛立煌一聲不吭，就是不同意打錦州。
這次會議最終只好不歡而散，沒有達成任何一致。
第二天一大早，蔣介石再次召見杜聿明，開口就問：「東北事緊，你目前有什麼看法？」
杜聿明心中暗道：大事不好。嘴上卻應付道：「東北我軍士氣不振，各軍殘缺不全，要想收復錦州，必須先補充整訓，然後再相機行事。」
說到此，杜聿明轉了話題：「現在徐州形勢也不容樂觀，我想立即返回前線去。」
蔣介石擺了擺手：「徐州，還不用著急。現在的大事是必須奪回錦州。錦州不奪回來，我們就會被隔斷在東北，只能等著共軍來吃掉我們。」
杜聿明沉思了一下，問：「可是，如果我們去攻打錦州，那會有幾成勝利的把握呢？」
「六成把握總有。」蔣介石略加思考後說道。
杜聿明微微搖了搖頭：「孫子說，夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也；多算勝，少算不勝。現在我們算到六成，失敗的可能性更大。」
蔣介石不語。
杜聿明接著說：「孫子說，五則攻之，十則圍之，倍則奇正並用，有奇無正，有正無奇，每戰必殆。以目前敵我兵力比較，不是我倍於敵，更談不上什麼奇兵正兵。相反，倒是敵倍於我，敵人有奇有正，並可能集中五倍十倍兵力攻我、圍我、消滅我軍。所以，我認為，目前收復錦州是凶多吉少，並可能有全軍覆滅的危險。」
「但是，我們失去錦州就會失去美國的援助，這是關係到全局的戰略大計。」蔣介石提高聲調，用拳頭敲著桌子嚷道。
杜聿明立即住口不再說話，看著蔣介石氣呼呼地走來走去。
轉了一會兒，蔣介石突然停了下來，改成一副很平靜的語氣對杜聿明說：「我看這樣，還是把東北完全交給你好了。從現在起，廖耀湘兵團由你指揮，抓緊機會，越過黑山，奪回錦州。好了，你先去準備準備吧。我任命你為東北『剿總』副總司令兼冀熱遼邊區保安司令，指揮部可以先設在葫蘆島。」
杜聿明滿臉無奈，自恨命運不濟，欲待再辯，可蔣介石早已獨自離開了。
杜聿明只好收起行裝，奔赴瀋陽。可剛到瀋陽，就受到致命一擊：長春陷落！
蔣介石擔心已久的事情終於發生了。
遼瀋戰役剛一打響，蔣介石就曾電令困守長春的鄭洞國要相機撤退，向瀋陽靠攏。
然而，退出長春談何容易？
自1948年5月30日起，林彪屯兵長春，令李天佑一縱和黃永勝六縱把偌大一座長春城早已圍個水泄不通。6月15日，林彪初戰吃力，決意揮師南下，繼而對圍困長春做了重新部署，令肖勁光和肖華全面負責，改派鍾偉十二縱的34、35師和黃永勝六縱的18師擔負具體封鎖任務。
鄭洞國帶著新7軍和60軍被困城中，處境日益艱難。
錦州之戰打響不久，長春外圍的六縱、十二縱也奉命開往開原前線。長春圍城的任務轉交到了剛成立不久的六個獨立師手中。
「這是天賜良機，成功與否，在此一舉！」鄭洞國見長春周圍的正規軍紛紛撤離，突率軍於10月4日起，連續發起兩次突圍，經過三天多的激戰，突圍部隊先後被打回城中。
鄭洞國黯然神傷：此時的長春，飛機不能降落，步兵不能突圍，內外聯繫中斷，真正成了一座死城。
城是死的，人卻是活的。這麼多的活人，糧食從何而來？
為了保證軍隊的供給，鄭洞國在解放軍圍城之初就頒布了《戰時長春糧食管制辦法》。全面進行市區人口普查和餘糧登記，規定市民只准自留3個月的口糧，其餘的按價賣給市政府以供軍需。居民糧食被征繳一空。一些奸商乘機勾結不法軍人囤積居奇，導致糧價暴漲。從6月至9月，糧價整整上漲了700倍，且有價無市。
國民黨的飛機日日出動，靠空投來維持這座城市的喘息。可到了7月以後，解放軍配備了高射炮火，控制了長春上空，國民黨軍飛機再也不敢低飛慢飛，只能在離地2，000米以上的高空亂投一氣，然後倉皇逃離。空投物資常常隨風飄落在城外的陣地上。大米、四川榨菜、豬肉或牛肉罐頭，經常成為圍城戰士的額外美味。
越是物資稀少越是容易發生爭端。進入秋季以後，西北風增多，長春空投的物資隨風飄落在60軍防區的比落在新7軍防區的機會增大，兩軍因此經常發生衝突、械鬥。鄭洞國早就下達命令：凡收集的空投糧食，一律交兵團倉庫集存，而後統籌分配。但在這種情況下，有誰還會將到了手的糧食再交出去？甚至每當空投飛機到來時，有些部隊便立即燒火，糧食落到附近馬上撿來倒進鍋里，待收集者趕來時，生米已煮成了熟飯。
但缺糧的不僅僅是長春，東北的每一座孤城都缺糧。秋深了，而來長春的飛機也越來越少了，空投由數日一次變為基本停止。國民黨軍的存糧日趨減少。部隊由過去的每人每天一斤糧減到半斤、四兩，最後連二兩糧也難以分到。
各種矛盾越來越多地浮出了水面。新7軍因為是嫡系部隊，而且久駐長春，以前就存有大量儲備。60軍卻是當初曾澤生帶著從吉林撤進來的，毫無根基，糧荒嚴重。所以，雖然兩軍同駐市內，但給養供應卻有著明顯的差別。60軍大米與高粱米供應各半，後來則全是高粱米，到最後大部為黃豆，少量高粱米，數量也減少了一半。而新7軍卻吃的全是大米白面。60軍的不滿情緒越來越高，一些雜牌軍、地方武裝更是牢騷滿腹。有些甚至乘機出城投降。僅從6月25日至9月底，城外解放軍就接收了投誠官兵13，500餘人，約佔長春守軍總人數的1/7。
長春城內軍心動蕩，投誠之風四起。這股風從地方武裝吹到正規部隊，從下層士兵吹到高級軍官。
60軍的高層也在這股風中動搖了。
60軍來自雲南，原是龍雲的部隊，1946年被蔣介石調到東北。因其不屬於嫡系部隊，處處受到歧視。60軍軍長曾澤生，早年曾在雲南講武堂受訓，後在廣州黃埔軍校學習和任職，參加過北伐戰爭。進入東北以後，轉戰兩年多，看透了蔣軍內部的勾心鬥角，也受夠了非嫡系部隊的不公待遇，早已心存不滿。
如今，長春被困，各種矛盾交織雜亂。曾澤生棄暗投明之心越來越堅決。
9月22日的晚上，同樣是一個蕭條的秋夜。曾澤生經過多日的思想鬥爭，決定把手下的182師師長白肇學和暫21師師長隴耀找來做初步的商量。
可人都到齊了，曾澤生卻突然犯起難來，不知道這件事該怎麼開口說起。他給每個人遞了一支煙，自己卻陷入沉思。
白肇學感到軍長有難言之隱，當即表示：「我們共事多年，平日推