蔣介石以為東北主權可以賣個大價錢，蘇聯人說要接收東北，請便。杜聿明乘坐美國軍艦，春光滿面，接管營口，可營口卻早已駐紮了中國共產黨的軍隊。蔣介石惱羞成怒，長城關口烽煙再起。林彪剛到瀋陽，腳來站穩，便掉頭重返錦州。杜聿明一日連佔數城，毛澤東電令束北「讓開大路，佔領兩廂」。
東北局領導機關已經成功地越過山海關，在瀋陽站住了腳！
此時正是重慶的深夜。國共談判已進行了二十多天，可是仍然毫無進展。毛澤東收到這條有關東北工作的好消息，不禁心中高興。他大踏步走到窗前，拉開緊閉著的簾幕，空中的濃霧已然漸漸散開，幾顆耀眼的星斗分外奪目。
看來，在東北採取大動作的機會已經瓜熟蒂落了。毛澤東點燃了一枝香煙，在瀰漫的煙霧中，他認真地在頭腦中思忖著新的人事安排。
9月19日，延安接到毛澤東的電報：調動陳毅、饒漱石去山東，羅榮桓、肖華去東北，林彪去熱河。
劉少奇手持這份來自重慶的電報，也不禁心情激動起來，一場暴風驟雨般的行動馬上就要開始了。
他立即起草了《中央關於向北發展向南防禦的戰略方針部署給各中央局的指示》，並於當日發出。指示中說：「國共談判，暫時很難有結果。國民黨軍隊業已進入許多大城市及交通要道，並有進入北平、天津之可能。偽軍幾乎全部為國民黨掌握。熱河及察哈爾兩省，我必須全部控制，東北全境我亦有控制可能。但蘇聯紅軍在12月初將全部撤離東北，我必須迅速作妥善部署，方能保證我黨對於東北的控制。」所以，現要求「山東主力及大部分幹部迅速向冀東及東北出動，第一步由山東調三萬兵力到冀東，協助冀熱遼軍區肅清偽軍，開闢熱河工作，完全控制冀東、錦州、熱河，並在將來紅軍撤退時完全阻止頑軍進入東北熱河。另由山東調三萬兵力進入東北發展」。「華東新四軍要調八萬兵力到山東和冀東，保障與發展山東根據地及冀熱遼地區」。同時要「成立冀熱遼中央局，並擴大冀熱遼軍區，以李富春為書記，林彪為司令。羅榮桓到東北工作，將山東局改為華東局。陳毅、饒漱石到山東工作」。
黨中央此令一出，全國上下，一片忙碌，來自不同地區的部隊紛紛啟程，他們的目標只有一個：奔赴東北！
這些部隊或走陸路，或走海路，各顯其能，爭先恐後。一隊隊人馬火速奔往山海關外那片神奇的黑土地。
古時傳說，中國的海外有三座仙山：方丈、瀛洲、蓬萊。共產黨的軍隊把渡海出關的出發地恰恰選在了蓬萊。
第一批大規模從蓬萊渡海的部隊是以萬毅為司令員的「東北挺進支隊」。他們於9月24日從山東蓬萊的灤家口分批登船，直掛雲帆濟滄海，經過近一個星期的劈濤斬浪，在當月底即陸續抵達東北。走上安東（即今天的丹東）地面，正遇到山東軍區的肖華。原來，肖華早在9月初就帶著1，000多人的先遣部隊渡海到了瀋陽，為了配合這次大規模渡海任務，10月初又返回丹東專程負責接待工作。但萬毅率領的這支總共3，500餘人的「東北挺進支隊」沒來得及多作停留，萬毅拍了拍肖華的肩膀說：「大部隊都還在後邊呢，我們就先走一步了。」隨後即於10月中旬向北推進到東北腹地磐石、海龍、四平一帶。
萬毅前腳剛走，山東膠東軍區副司令員吳克華、政治部主任彭嘉慶率領的5師和6師也緊跟著於10月20日前全部乘船到達庄河。
山東的部隊一批批地到了東北，誰來統一指揮他們？毛澤東看中了羅榮桓。
10月24日，中央電令山東軍區司令員兼政治委員羅榮桓：「親率輕便指揮機關，月內去東北。」羅榮桓，這名當年跟著毛澤東走上井岡山，後在115師嘔心瀝血的老革命，此時正患著日益嚴重的腎病，接到命令後，絲毫未作猶疑，毅然接受了這項神聖的使命。
羅榮桓的腎病日益嚴重，毛澤東不是不知道。抗戰一勝利，毛澤東就決定派林彪去山東接替他的工作，好讓羅榮桓安心地回到延安治病。但在此關鍵時刻，為了保衛東北，急需人才，毛澤東不得不改變主意，讓他帶病渡海北上。10月28日，中央第二份電報到達，要求山東第二批向東北進軍的部隊，要盡量抽足5萬人，限於11月到達目的地。羅榮桓不敢怠慢，急匆匆地於11月5日抵達龍口，時任膠東軍區司令員的許世友，正在這裡等著迎送他。
羅榮桓緊握住許世友的雙手，竟無語凝噎：也許，這將是一次長期的離別。過了好一會，羅榮桓才恢複了常態，他望著那匹已跟隨自己多年的心愛戰馬對許世友說：「這匹馬陪伴我多年啦，到了東北也不知還能不能用得上，如今就送給你吧！」
許世友滿懷激動。他知道羅榮桓留戀他親手創建的山東根據地，不捨得讓自己的馬離開這片熱土，便順手從腰間解下手槍，雙手托著，回贈給老首長。二人含淚而別。
羅榮桓登上渡船，換作一身商人打扮，一路奔往大連方向。大海之上，濤聲陣陣，波浪衝天。船至旅順，忽然一艘蘇聯軍艦迎面而來，蘇軍艦長站立艦頭，要求停船檢查。
羅榮桓見是蘇聯軍人，分開眾人，走到船頭：「我是山東軍區司令員羅榮桓，我們都是中國共產黨的軍隊！」
那蘇聯艦長懷疑的看著面前這位樸實的「商人」：「你是八路軍的司令員？我，不敢相信。」
羅榮桓低頭看了看自己的裝束，也不禁笑了起來，他隨身一摸，正摸到一張與毛澤東的集體合影，忙拿了出來：「看，這個是毛澤東！」
那蘇軍艦長點了點頭：「是的，我認識。」
羅榮桓又指了一下旁邊的一個人：「這個，就是我！」
那艦長仔細地看著照片上的那個人，又抬頭看了看羅榮桓，突然笑了：「是的，這是你！能和毛澤東在一起合影，一定是大官！」說著，他收起笑容，鄭重地敬了一個軍禮，高聲說道：「司令員同志，請原諒。你們可以在旅順、大連以外的任何港口登陸。」
羅榮桓明白，原來大連已被蘇軍控制，不允許任何船隻靠航，於是馬上命令改變方向，於11月6日抵達貔子窩，正式踏上了東北的土地。此後，山東濱海軍區的2師和魯中的3師和警3旅也緊隨著渡海到了遼東。
山東軍區的人馬在羅榮桓司令員的親自率領之下，先後有6萬部隊挺進到東北，其中45，000人是渡海北上的。而山東1師則是一個例外，他們因為別的原因改走了陸路。
帶領山東1師北上的師長就是後來在朝鮮戰場上威名四揚的「萬歲軍」軍長梁興初，政治委員是梁必業。他們原計畫也是跟著羅榮桓走海路，但在10月5日正準備渡海之時，突接上級急電：國民黨正派出三個軍的力量奔襲邯鄲，山東1師停止渡海，立即救援。
梁興初接到命令馬上折往西北，行至商河時，又接到電令：邯鄲之危已經解除，山東1師原地待命。梁興初在商河一等就是半個月，直到10月20日，上級命令再次抵達：按原計畫繼續北上，開出山海關，前往東北。梁興初計算了一下，走陸路是最佳選擇。於是，他們急行東北，從冷口出長城，開赴錦州方向。
山東1師剛剛從山東啟程不久，黃克誠師長兼政委率領的新四軍第3師也急匆匆地趕了過來。這可是一支大隊伍，黃克誠這個師說是1個師，實際上比軍還大，它下轄4個旅和3個團，總計有35，000人。
黃克誠是在9月23日於淮安接到北上命令的，遂於28日啟程，10月中旬到達山東臨沂，他匆匆地與自己的上級——新四軍代軍長陳毅見了短短的一面，便火速向北挺進。11月5日到達冀東的玉田，經過錦州以西後，於11月26日抵達江家屯，與正在焦急地等著他的林彪相遇了。二人相互寒暄才得知，原來林彪也是歷盡辛苦才曲折到此的。
林彪是8月24日離開延安的，當時他接到的命令是前往山東，接替羅榮桓擔任山東軍區司令員。於是，他與剛剛參加完延安會議的劉伯承、鄧小平、陳毅、肖勁光、陳光等一行數十人搭乘美國運輸機結伴抵達太行山根據地，隨後又與肖勁光、陳毅同往山東。由於當時找不到任何交通工具，幾個人只得一路步行，離開太行山，走了20多天，還沒有走出河南境內。
9月19日，烈日當頭，熱辣辣的陽光烤得人渾身無力。林彪等人正走到濮陽，忽接到濮陽軍分區轉來的加急電報：中共中央決定成立冀熱遼中央局，並擴大冀熱遼軍區，以李富春為書記，林彪為司令員。
這樣，林彪與肖勁光一行人只好與陳毅等新四軍同志依依惜別，改道轉向河北東部。
從濮陽前往冀東，路程遙遠，且途中各種敵對力量眾多。為此，濮陽軍分區特地找了幾匹馬送給林彪。可林彪沒捨得自己騎，此時，林彪的夫人葉群和不足兩歲的愛女林豆豆也都一路隨行，林彪便將馬匹讓給了她們，自己跟部下一起仍然安步當車。
這一