1946年11月21日，延安，楊家嶺。
在一座光線充裕的窯洞里，毛澤東和劉少奇、周恩來在延安正舉行一次會議。會議的主要議題是對一年多來的國共和談作出恰當的評價，確定中共今後的方針。
在會議上，毛澤東、劉少奇、周恩來一致認為，前一階段參加和談是必要的，也是有成績、有收穫的。
周恩來說：「雖然和談破裂了，和平與民主未能實現，但收穫不應低估。主要收穫是使黨的和平民主方針與蔣的獨裁內戰方針被群眾所認識。」
劉少奇指出：「中共代表團的工作就是要揭露蔣介石。現在已證明，和是不可能了。和雖不可能，但當時去談是必需的，談判整個說來是很成功的，成績就是證明了妥協的不可能。」
毛澤東也認為：「南京談判有成績，達到了教育人民的目的。代表團不能早回來，一定要在開『國大』以後才能回來。這樣，戰爭和分裂的責任才清楚，才不至於失去人心。」
接著，三位領導人進一步分析了國共兩黨的基本情況和時局的發展方向。
周恩來著重談了國民黨，他說：「對共產黨，蔣介石的政策是從削弱到消滅。但現在，他們對長期作戰沒有任何把握，連白崇禧等都感覺前途茫茫，一切計畫都以半年為期，半年後毫無打算。海陸空軍的中下級人員，悲觀厭戰更甚。」
毛澤東既談共產黨，也談國民黨。他說：「我們的條件比之抗戰時期是更好了，統一戰線比那時更廣。很多人以前不理解我們，現在理解了。我們在國際國內都有廣大的統一戰線，這是基本問題。」
隨後，他把話題轉到軍事形勢。毛澤東認為：「在軍事上，殲滅戰的成功已為事實所證明，過去至今，我們已經殲滅了國民黨軍38個旅，很難想像以後就不能殲滅。因此，蔣介石的攻勢是不可能得勝的。」
對於今後的趨向和中共的方針，毛澤東的看法既相當謹慎，又十分堅定，他說：「達到了平衡，就很容易超過。那時，我們就可以打出去，然後可以再向長江以南發展。這大約需要三年到五年的時間。我們也不能說那時就消滅蔣介石。寧可把事情估計得艱難一點。最壞就是打十五年，打得一個縣城都沒有，這我們也要準備。」
11月28日。南京，黃埔路官邸。
三輛轎車魚貫而至，最先一輛車剛停穩，徐州綏署副主任吳奇偉從車內鑽出。吳奇偉笑吟吟地目視著另兩輛車裡走出來的兩位中將：國民黨軍整編第69師師長戴之奇、整編第11師師長鬍璉。三人剛要進官邸，官邸內外響起一陣哨兵立正時的皮靴碰撞聲，從官邸大門裡，迎出來蔣介石的參謀總長陳誠。
胡璉眼中閃出光來，搶先向陳誠敬禮。
陳誠一邊還禮，一邊逐個握手擁抱，同時用柔和的腔調介紹說：「總統已經連續會見了其他三路受命的將領，你們這是第四批。」
三人被陳誠引導著走進大門，快步向蔣介石的書房走去。
蔣介石正坐在沙發上，看到幾位將領到來，便說：「好，好，伯玉、之奇都來了。坐，坐下吧，這是家裡嘛，不要拘謹的！」
眾人剛坐下，陳誠便捧起文件夾說：「委座傳得諸位來，是因為有一項重大軍事舉措要當面頒布給各位將軍。幾個月戰爭，並沒有從根本上打倒共軍，特別是華東戰區，陳毅、粟裕就在我堂堂首都門旁打到現在，在國民政府眼皮底下越來越得到發展。我們如何向三軍解釋，如何向國人解釋，向全世界解釋？現在從各方面情況看，都到了不得不集中兵力全殲華東共軍這一關鍵時刻。為此，我們決定再一次進行大規模軍事剿匪，力爭一戰而完全徹底地先消滅江蘇境內的陳毅、粟裕部隊，然後再解決山東……」
陳誠提高了嗓門，加重語氣說道：「這次行動的第一步，也是第一個目標，就是攻下新安鎮，攻下新安鎮犄角沭陽，徹底佔領東隴海鐵路，完成戰略分割，切斷蘇、魯聯繫。第二步，集中兵力包圍和殲滅蘇中共匪粟裕部。為達此作戰目標，我們組織四路大軍，中心點瞄準新安鎮。其中，第一路，以宿遷的整編第69師和專從魯豫戰場調至徐州的整編第11師，由徐州綏署副主任吳奇偉將軍指揮，先行攻下新安鎮、沭陽。其餘三路是：74師、28師5個旅，歸徐州綏靖副主任李延年指揮，由淮陰進攻漣水；65師、83師、25師等部共5個旅，由東台向鹽城、阜寧進攻；以第26師附第一快速縱隊，5l師、77師等部分別由嶧縣、台兒庄、棗莊向臨沂、郯城進攻。」
蔣介石立即問：「你們的任務明確了沒有？」
陳誠見眾人回答後，又補充說：「為重點支援你們這一路，並考慮到宿北地區山高水多，國防部特意給你們加強一個炮兵團，一個工兵團，徐州的作戰飛機也任由你們調用。這樣，你們的兵力由6個半旅增加到7個多旅，5萬多人，裝備也都是一流的。你們還有什麼困難，可以提。」
蔣介石見戴之奇、胡璉都很滿意，這才開始說話：「之奇和伯玉，都是我最優秀的學生。我把國家裝備最好、編製最完善、戰鬥力最強的整編師交給你們，是信任你們的。你們也很能打，很會打。特別是之奇，抗日時在99軍三次長沙會戰中都端著槍身先士卒，打了不少好仗。可是這次，你不能再端槍沖了。你們的對手，是共匪中最難對付的陳毅和粟裕，而且要打通東隴海路，團團圍住粟裕部，進而殲滅華中共匪，任務艱巨是可想而知的。但是，你們同時也要記住，這次是四路大軍同時進攻，要講究個大局，要講究配合的。不光要配合好其他各路，你們69師、11師也要配合好的。」
陳誠打著比喻說：「你們是系在一條繩子上的兩個螞蚱，蹦不了你，也跑不了他。得同舟共濟！」
胡璉是陳誠的心腹，蔣介石自然知道陳誠講話的用意。他問：「伯玉是黃埔第四期的吧？」
胡璉答：「感謝校長還記得。學生和戴將軍是同屆學友，都是校長教育出來的學生，當然會休戚相依的。」
蔣介石說：「這就好，我黃埔精神就是精誠團結。我專門把你倆調到一路，又召來南京口頭部署任務，是因為有個心愿想拜託你們：馬上將要召開國民大會了。我想讓你們搶在頭裡打好華東這一關鍵戰役，一能給國民大會獻份厚禮，二也讓國際國內輿論變得對我們更為有利些。你們有信心嗎？」
吳奇偉和戴之奇、胡璉立即起身宣誓：「誓死完成作戰任務，不成功，則成仁！」
「好吧，」蔣介石送客，「軍中不可一日無帥，你們回去督勵部屬。我在南京靜等佳音。」
國民黨幾十萬大軍鋪天蓋地壓來，蘇北的形勢頓時緊張萬分。
此時，陳毅正日夜籌劃大殲滅戰。他判斷，國民黨開偽「國大」，必有軍事行動相配合。事情果然如此。
陳毅同張雲逸、鄧子恢、張愛萍、譚震林、劉先勝、陳士榘、唐亮等舉行會議。會議連續進行兩天，專題研究戰役行動。
陳毅說：「蔣介石四路進攻，確實給我華東部隊帶來嚴重困難，但他同一切反動派一個樣子，總是在重複著一個致命的錯誤，就是過高地估計自己的力量，過低地估計了人民的力量。在敵人進攻長達300多公里寬的正面上，各部隊之間間隙甚大，任何一路受到打擊，其他部隊都不能及時趕到增援。」
鄧子恢說：「何況國民黨部隊派系複雜，矛盾重重。這就更便於我集中優勢兵力，各個殲滅敵人。」
「殲哪一路，打哪一股？請同志們談談。」陳毅說。
陳士榘站了起來走到地圖前，用手指指示地圖說：「我和陳毅司令員討論好多次，大體意見如下，請同志們參考。我們認為，敵人兵分四路，主要目標是佔領沭陽、新安鎮，而這兩座戰略重鎮，正是我蘇魯兩區作戰的有力跳板，一旦被佔領，我全局不活。在4路敵軍中，東台、兩淮、嶧棗3路敵軍曾遭到我軍打擊，顧慮較多，進展不會太快，而由宿遷東進之敵，以為我山野、華野主力尚在魯南和蘇北地區，可能乘虛冒進。這一路中的整編第11師，裝備精良，兵多將驕，剛從中原戰場調來，對淮北地形、民情不熟悉。整編第69師由3個不同建制的旅合編而成，內部矛盾較多，戰鬥力較弱。師長戴之奇是三青團中央委員，政治上極端反動，不久前剛被蔣介石提升為中將師長。此人軍事指揮無能，政治冒險精神十足，必圖邀功冒進。所以選擇宿遷這一路敵人打，就等於從中間一刀，切斷了南路張靈甫、北路薛岳和馬勵武的腰，四路進攻就等於零。而且，宿北地區地形平坦，一旦我佔領馬陵山峰諸陣地，同敵人背河背水而戰，敵無險可守，就易於被我包圍……」
陳毅插話：「選擇宿北作為主戰場，還因為那裡是老區，便於組織蘇北、魯南民工支前。沒有人民支援的軍隊打不好仗啊。另外，目前我們正有幾個縱隊和師配置在敵進攻方向的兩側，此可謂以逸待勞。」
陳士榘繼續說：「我們決定調集3個縱隊和兩