就在青化砭戰鬥正酣之時，先期抵達子長縣王家坪的周恩來、劉少奇、朱德、任弼時與前來的毛澤東會合了。當天下午，彭德懷發去的青化砭戰鬥的捷報就到了他們手裡。在那樣艱苦的戰爭環境里，輾轉奔波再相見本來就是一件很令人高興的事，而在撤離延安才6天彭德懷就送來了捷報，以犧牲256人的代價殲敵2，900餘人，活捉國民黨3個少將軍官，幾位領導更是喜上眉梢。他們見面的話題就以彭德懷為中心，從彭德懷臨危請命、延安保衛戰、撤離延安談到今天的青化砭大捷，又談到下一步與胡宗南的周旋，一直說了幾個鐘頭，最後的結論是，把陝北交給彭德懷，中央是放心的。
這個時候的彭德懷正和西北野戰部隊幹部戰士們在一起，享受著撤離延安以來的第一個勝利。西北野戰部隊幹部戰士們沒有一個不覺得這一仗打得痛快極了。它至少有3個特點可以成為官兵的美談：一是快，打得快，撤得也快，從槍聲響起到全部撤走一共不到3個小時；二是徹底，從旅長以下2，900人一網打盡，無一逃脫，而解放軍損失才256人；三是繳獲豐富，子彈30萬發，火箭筒4個，化學炮兩門，騾馬及糧食不計其數。
這一仗打下來，西北野戰部隊彈藥問題基本解決，在隴東西華池戰鬥和保衛延安戰鬥中損失的兵力也得到了補充，更重要的是，與胡宗南在陝北大山裡周旋的戰法得到了發展。那幾天里，從部隊首長到營連幹部，人人都在談經驗，談體會，寫總結，就連一個普通戰士也能把毛澤東的「推磨戰法」說得頭頭是道。那時的西北野戰部隊里，到處洋溢著勝利後的自信和喜悅。
而胡宗南在延安的前進指揮所里卻充滿著失敗的情緒。裴昌會、薛敏泉皺著眉頭給國防部起草了個檢討報告：31旅被殲，一因兵力太單薄，二因疏於搜索警戒，三因未走山地而專走大道，致使遇伏不能迅速佔領高地作堅決的反擊，云云。
拿著這個檢討報告，胡宗南面無表情地說道：「通過這一戰摸清了共軍的底數，也找到了共軍主力的大致方向，對下一步作戰起到了偵察作用。」胡宗南認定，共軍主力就在延安東北方向不遠的地方。
裴、薛互相遞了個眼色，拿2，900人馬作偵察，天大的笑話！但他們還是把這句話加了進去。有失必有得嘛，符合辯證法原理。
胡宗南一連幾天都這樣面無表情，話也不多。不明不白吃了這麼一悶棍，心裡自然是不好受的。何況事先李紀雲已有敵情報告，是因為自己的武斷主觀才導致了31旅的全軍覆沒。
胡宗南不說話，整個指揮所里也就悄無聲息，各忙各的事，誰也不招惹他。
但胡宗南製造的沉默，還得要胡宗南來打破。他踱到地圖前，指著延安東北方向延川至清澗一線以西的地區對裴昌會、薛敏泉說：「共軍肯定沒走遠，就在這一帶，無線電測向台也偵得這一帶電波比較密集。但現在的問題是具體位置不明確。」胡宗南剛剛挨了一棍，頭腦已不那麼發熱，處理問題也不那麼武斷，說話語調降了很多，也開始聽取裴昌會、薛敏泉的意見了。
「你的意思是……」裴昌會還是有點謹慎，說話輕言細語。
「我的意思是不如來個死辦法，就用國防部的『方形戰術』，把董釗和劉戡的兩個兵團排成一個方陣，並列前行，把整個山頭梳一遍，不怕找不著共軍主力。難道他還飛了不成？」
薛敏泉馬上就聽出了破綻：「這樣翻山越嶺，部隊經得起拖嗎？給養也很難跟上啊！萬一……」
薛敏泉的萬一還沒說出來，只見胡宗南臉色變了。
胡宗南冷冷地甩出一句：「那你看怎麼辦？挨了一棍不能就這樣僵持下去呀！」
薛敏泉紅著臉不說話，裴昌會馬上發言解圍：「行則同行，宿則同宿，這樣走是有好處，至少暴露弱點的可能小，可以避免遭受解放軍的各個擊破。不過，薛副參謀長提出的也確實是個問題。」
經裴昌會這麼一說，氣氛稍微緩和了些。胡宗南最後拿出意見：「整編第1軍、29軍9個旅，由安塞、延安、臨真鎮出發，分兵3路，經延長向延川、清澗地區並列前進。如果解放軍願意決戰，就與解放軍決戰；如果解放軍不願意決戰，就把他們趕到黃河那邊去。至於給養，帶足上路，不夠的就地征取。還不夠，部隊就開到蟠龍補給。」
裴昌會、薛敏泉不再說話，應了一聲就發命令去了。
27日，董釗、劉戡兩路大軍出發了。浩浩蕩蕩的數萬之眾，密密麻麻排滿了陝北的山山嶺嶺，開始了所謂的「大掃蕩」。彭德懷已感覺到，再像青化砭那樣三面埋伏伏擊敵人的可能已經不大，他便把部隊分散隱藏起來，只派小股部隊與敵軍保持接觸，牽著董釗、劉戡兩軍向北、向南，又向西，再向東，再向西，既「推」又「磨」，將胡宗南幾萬之眾把玩於陝北的大山之中。幾天下來，董釗、劉戡來來回回好幾趟也沒有發現解放軍主力，折騰于山山溝溝里，還經常受到小股解放軍的襲擊，部隊都成了一堆稀泥，士氣低下，紀律鬆弛。胡軍每過之地，翻箱倒櫃，搜糧搶物，連老鄉的鍋碗瓢盆也不能倖免。胡宗南進佔延安時號稱的「英雄部隊」，此時成了名副其實的胡匪軍。
胡宗南要找的解放軍主力就在他搜索的那塊山地里，晝伏夜出，行動無常；而他要找的中共首腦機關，此時就在清澗縣北面石咀驛附近一個叫棗林子溝的地方，開一個緊急的政治局擴大會議，討論中央機關的行動問題。
中央到底是留在陝北還是轉移到其他地方，全黨全軍一直高度關注，各大戰略區的同志紛紛打電報來，請黨中央從安全形度考慮，轉移到晉西北或者太行比較安全的地方，指揮全國解放戰爭。但到底是留在陝北，還是東渡黃河，中央領導同志內部爭論也很激烈。
周恩來說：「是走是留，要從戰略全局來考慮。」任弼時主張，中央的安全就是戰略全局，陝北太危險，還是轉移到其他地方比較穩妥。劉少奇則以為，丟了延安就人心浮動，現在又離開陝北，恐怕人心更難穩定！朱德說：「黨中央和毛主席繼續留在陝北，可以吸引住胡宗南的兵力，這樣就能減輕山東和華北戰場的壓力。但這樣的話，中央和主席的安全又必須慎重考慮。」……
毛澤東一直吸著煙，但是去是留，他早已有所定奪。等到發言氣氛漸漸安靜下來，他彈去煙灰，盯著那一縷輕輕飄起的輕煙慢條斯理地說：「長徵結束的時候，我們黨像生了大病的孩子，是延安的小米和延河的水使我們黨恢複了元氣，使革命站穩了腳跟。前幾天離開王家坪的時候，房東見我們又要走，拉著我的手問延河的水甜不甜，陝北的小米香不香，當時我無言以對。」
屋內的氣氛隨著毛澤東的語調驟然沉重起來，毛澤東猛吸了一口煙繼續說：「現在離開陝北，叫陝北的老鄉怎麼想？叫全國人民怎麼想？叫歷史怎麼評價？從感情上來說，我們不能走。從事實上來說，我們也是不走為好。我們一走，胡宗南幾十萬部隊就會過河，會從山西一路撲過去，這樣對其他戰場的作戰極為不利！我的意見是，中央要留在陝北，與陝北老鄉一起奮戰，打破胡宗南的進攻。至於安全，我相信哪裡的人民擁護我們，哪裡才有安全！陝北人民好，地勢也好，我看安全是有保障的。」
毛澤東的發言為整個會議確定了一個基調，到27日上午，會議作出最後決定：毛澤東、周恩來、任弼時留在陝北，主持中共中央和中央軍委的工作；劉少奇、朱德、董必武東渡黃河，組成中央工作委員會，負責中央委託的工作；葉劍英、楊尚昆在晉西北地區，負責中央機關的後方工作。中央機關也相應地分成三大塊，組織部、宣傳部、黨校、解放日報社、社會部、政治部、青委，還有中央辦公廳及秘書處、機要處、衛生部、軍委總供給部的一部分，隨劉少奇、朱德、董必武去華北；中央和軍委的大部分工作機構暫留在晉西北組成後方委員會，葉劍英為書記，楊尚昆為後方支隊司令；陝北只留下少數中央機關和一個精幹的軍事指揮機構，隨毛澤東、周恩來轉戰陝北，指揮全國解放戰爭。
4月中旬，國民黨國防部組織的包括中央社、美聯社、合眾國際社和國內金陵、滬杭一帶的報館通訊社共35家新聞單位組成的65人記者團，從南京出發轉道西安，在戰區參謀長盛文的親自陪同下到了延安。國防部事先已有電文，要求胡宗南高規格熱情接待。
此前，胡宗南剛剛回了西安一趟，要盛文全權代表、秘書處長趙龍文具體負責記者的接待事宜，還順便把自己的婚事安排了一下，決定打幾個勝仗後就和葉霞翟完婚。葉霞翟堪稱軍統一枝花，是老關係戴笠送給胡宗南的。
現在佔領延安已近半月，輿論早已平息，國府也從佔領延安的狂歡中冷靜下來，而胡宗南二等大綬雲麾勳章早已掛在胸前，再也不需要利用記者去撈取什麼了，所以對記者的到來，胡宗南早已沒有了先前的熱情。更何況青化砭一劫還痛在心頭，而董釗、劉戡兩大主力鋪排式「掃蕩」又陷入僵