羅德-迪克已經接到安-拉降下的神諭,他非常迫切的想向梅丹佐和喬治請教,更想聽到阿蒙這位神靈本人的聲音。但是另一方面,他也接到了法老的最新命令,仍然要為塞特修建精美宏偉的神像,並將安-拉的神諭記錄銷毀、絕不允許公開。
所以羅德-迪克沒有離開城邦去迎接喬治與梅丹佐,表面上裝作什麼都不知道。他很清楚這兩位客人一定會來找他的,到時候再熱情接待吧。他要擺下最精美的宴席,但不是在城主官衙或者城邦神殿里,而是在自己的私宅中以私人的身份招待老朋友。
軍團將領們的行為讓羅德-迪克很頭疼,然而這位城主卻沒想到還有更頭疼的事情等著他。他越想裝聾作啞,梅丹佐與喬治的動靜就越大,當這兩人進入城邦時,竟然是由海岬神殿以及安-拉軍團主神官易彬親自陪同,很多民眾跑出城外既看熱鬧也是迎接。
喬治與梅丹佐入城之後,在街道兩旁民眾們的夾道歡迎之中,在大神術師易彬、安-拉軍團的高級將領以及海岬城邦的官員貴胄的陪同下,直接來到了羅德-迪克的府門前。
羅德-迪克早就知道兩位「貴客」今天要進城,故意沒有去官衙,而是在家中設好了酒宴。他卻沒想到會有這麼多將領和官員陪著喬治與梅丹佐一起登門。諸位大人們都來湊這個熱鬧,很重要的一個原因是主神官易彬出面了。
尊貴的大神術師易彬已在海岬城邦坐鎮二十年,他的地位與聲望不亞於城主。易彬迎出了城邦一百五十里,就在當年紅岬防線遺迹的赤海南端,見到了喬治和梅丹佐,並陪同他們而來。
……
易彬身為海岬神殿與安-拉軍團的主神官,與當年的阿蒙等人並無私交,他為何要這麼做?原因也許很簡單——因為他是祭司出身,而且是取得了高階成就的大神術師。
他自幼對神靈的信奉非常精誠、信念也非常堅定,被喚醒了「神靈所賜予的力量」,成為了一名神術師,而且不到三十歲就成為了大神術師,也許不能與瑪利亞或者阿蒙那種世間難得一見的天才相比,但其成就也是非常驚人的。他是一名傳統意義上標準的神官,對神靈的「正信」從不動搖。
埃拉赫特當年推行一神教改革,易彬心中曾有困惑,但也能釋然,他理解法老的企圖,認為神靈發生的事情凡人可能無法過問。但後來阿蒙的出現卻使他陷入更大的困惑,在內心中尋求答案的過程也許用了二十年。
阿蒙是當著易彬的面揮劍斬碎了海岬神殿中的塞特神像,然後撞破神殿的穹頂、在加百利的接應下飛遁而去。易彬知道那人是阿蒙,看羅德-迪克當時的眼神,分明已經認出了刺客是誰。可是後來法老頒布的命令顯然是篡改了神諭,聲稱那個人的名字叫撒旦。
阿蒙一連斬碎了十四座城邦神殿中的塞特神像,而王國所信奉的那位天使長卻始終無聲無息,從那之後塞特彷彿就完全消失了。每當易彬主持獻祭儀式或在神殿中獨自禱告時,心中也在不住的自我詰問——
是誰賜予了他力量、是什麼在指引他、他每天對著神壇所膜拜的神靈又是誰?身為主神官,他在城邦中代表民眾向神靈獻祭、又代表神靈向民眾傳達神諭。可是那神靈真的是他真心信仰的神靈嗎?
有時候當他出現在公開的祭祀大典上,甚至感覺自己就像一個演戲的小丑。心存這樣的想法,照說不應該繼續得到神靈所賜予的力量,而易彬果然失去了力量,這讓他感到恐懼甚至絕望,以為是神靈拋棄了他或是在懲罰他。
這種狀況困擾了易彬近十年,由於並沒有發生什麼戰爭,沒人能看出這位主神官已經不能使用法力。終於有一天,當易彬能夠坦然接受現狀,承認自己心中並不信仰塞特也不再向塞特禱告,準備向埃居帝國提出辭呈時,卻發現自己的力量奇蹟般的恢複了,成為了一名八級大神術師。
易彬卻從此陷入了更深的思考,很多問題都深埋在心裡,直到最近的某一天,他多年來的困惑彷彿都消失了,因為他聆聽到了安-拉的神喻。
這位大神術師對神諭的理解與其他人並沒有太大差別——原來阿蒙就是安-拉降臨人間,而塞特是趁安-拉不在天上趁機作亂,當阿蒙從人間回到天上之後斬落了塞特,那些令人想不通的問題都得到了完美的解釋。
對於易彬這種祭司來說,堅定地信念中所接受的神諭比法老的命令更有權威。而且他能做到這個位置,必然不會只是一位念誦神文、修鍊神術的書獃子,也看出了埃拉赫特法老如今的處境。法老發往各城邦的命令雖然措辭嚴厲,但已顯色厲內荏,各城邦都不願意執行。
「銷毀神諭記錄,絕對不允許公開」,這在易彬看來是一種褻瀆,更與帝國的法令不符。別說是天神安-拉的神諭,哪怕是那所謂邪神塞特的神諭,在易彬看來都應該發布出去。神靈的意志究竟如何,不妨讓世人們去評說。
所以他內心中不願意執行法老的命令,並且派人送出密信請教他最尊敬的大神術師沃爾德該怎麼做?九級大神術師沃爾德年事已高,已經很少處理俗務,他給易彬的回信只有意味深長的一句話:「尋找光明的榮耀,等待正確的時機。」
什麼叫正確的時機呢?像羅德-迪克這種官場老手自然最懂,這麼重大的事情易彬當然要與迪克城主商量。羅德-迪克卻是猶豫不決,他建議既不銷毀神諭記錄但也暫時不公布;對於法老的命令表面上執行但是暗地裡拖延;徵召工匠重修塞特神像的事情先籌備,但不要急於開工。
據羅德-迪克所知,臨近的其他城邦也採取了類似的態度,既不公開違反法老的命令頒布神諭,但對重修塞特神像的事情也是暗中拖延。大家都在等著有誰第一個提出異議,衝突遲早要到來,但首先發難者往往會遭到最嚴重的打壓,可能成為第一個犧牲品。
就是在這種情況下,喬治與梅丹佐來到了海岬城邦。易彬聞訊出城一百五十里,在原紅岬防線的南端見到了這兩位遠方來客。赤海南端這條狹窄的咽喉要道上,有一個軍事要塞,也是商隊來往經停的大市鎮,當地的駐軍將領正要舉行一場宴會,忽聽主神官易彬突然駕到。
易彬見到喬治和梅丹佐,首先說明了來意:「我是安-拉軍團與海岬城邦如今的主神官,敬仰二位的功績與聲望,特意趕到此處迎接。」
喬治謙遜的笑道:「我們只是以私人身份回埃居,看望昔日故友,沒想驚動易彬大人。」
梅丹佐卻直言不諱道:「易彬大人,你特意跑這麼遠來見我們,不會只是想表示熱情和禮貌吧?如果有事,就不妨直說吧。」
易彬躬身行禮道:「我並非有事相求,只是來尋找一種答案。你們不僅是安-拉軍團的元勛,而且是阿蒙神的追隨者。尤其是喬治大人曾經與我是一樣的出身,卻見證了人間真正的神靈。我曾立下誓言要信奉神靈、維護神靈的榮耀,可當神靈來到人間的時候,自以為最接近神靈的祭司們卻睜眼不識。所以我想見到你們,然後去思考該如何面對神靈?」
喬治的聲音悄然在他的靈魂中響起:「主神官大人,你是否接到了安-拉的神諭?」
易彬也悄然答道:「是的,正是此事讓我的靈魂不安,法老下令銷毀記錄永不公開。」
喬治:「法老這個命令愚蠢嗎?」
易彬:「愚蠢但也無奈,埃拉赫特這個名字與塞特的命運一體,他沒有別的選擇。」
喬治:「那你也只能執行這樣的命令嘍?」
易彬露出求教的神色:「我今天迎接的是阿蒙神的使者,這已經說明我不想執行法老的命令了。你們來到這裡必然帶著阿蒙神的指引,我很想知道這指引是什麼?」
喬治輕輕一擺手道:「你我都不是傀儡,應該知道自己想做什麼、又能做什麼?既然你來了,那就請幫一個忙。我們要進入海岬城邦拜訪羅德-迪克,場面要越大越好,最好能召集安-拉軍團的各高級將領和城邦的各位大人們一起登門。」
……
羅德-迪克原本打算在家裡等著,很「意外」的迎來登門的梅丹佐和喬治。但如今這場面讓他再也裝不下去了,聽說消息之後,只得打開府門親自迎到外面,大老遠就看見了易彬等人。
羅德-迪克是個待人接物的老油條了,快步上前向著梅丹佐和喬治張開雙臂道:「多年難得一見啊!我早已在府中備好了美酒佳肴,今日定要好好暢飲一番!諸位將軍與大人們都在啊?來來來!一同入席共飲、不醉不歸。」
梅丹佐呵呵一笑,看著羅德-迪克道:「城主大人,你胖了!」
羅德-迪克曾經是埃居最年輕的城主,他比阿蒙大十歲,今年已經五十六。這個年紀對於普通人來說已漸入暮年,但羅德-迪克並非是一名只會養尊處優的大貴族,他還是一名六級武士,體術的成就已經相當不低了。
如今的身材雖有些微微發福,但他多年來並沒有荒廢武技的修鍊,畢竟身為軍團長是有可能上戰場的。雖然他一直沒有成為大武士,但體魄