兩軍會師後，極大地增強了井岡山根據地的軍事實力，卻也引起湘贛兩省敵軍的恐慌。1928年5月2日，蔣介石也給湘粵贛三省政府下達了「克日會剿」的電令。
在工農革命軍由湘南向井岡山區轉移時，湘敵雖將全省劃分為五個「清剿」區，企圖「以一個月為期」肅清在湖南境內的工農革命軍。當工農革命軍退入井岡山區後，湘敵的「追剿」有所放鬆，而贛敵則從4月下旬起加緊了對井岡山根據地的「進剿」。
4月下旬，贛敵第二十七師師長楊如軒率全師兵力撲向井岡山根據地，發動第二次「進剿」。時敵七十九團從七溪嶺方向正面推進，八十一團從拿山、五斗江方向側面迂迴，企圖對根據地中心寧岡形成南北夾擊之勢。
毛澤東、朱德等聞訊，即召集了紅四軍軍委會議。經過半年多武裝割據的實踐，毛澤東已摸索總結出了「分兵以發動群眾，集中以應付敵人」等作戰秘訣，加上朱德系雲南講武堂行伍出身，既有護國討袁戰爭的經驗，又有游擊輾轉作戰的閱歷，軍事上是行家裡手。軍委很快部署了避敵主力，攻擊側翼，聲東擊西，集中兵力殲敵一路的作戰方針。決定朱德、陳毅、王爾琢率二十八、二十九團擔任主攻，迎擊敵八十一團；毛澤東、何挺穎率三十一團到寧岡、永新交界的七溪嶺阻擊敵七十九團。
4月底，敵八十一團團長周體仁自恃裝備精良，加上求勝心切，派出一個營從拿山趕往黃坳，自己則率大隊人馬大搖大擺向五斗江推進。此時，王爾琢率二十八團正巧與敵人在黃坳遭遇。二十八團系南昌起義部隊，身經百戰，吃敵一個營不在話下，但朱德卻讓二十八團虛晃一槍，退守小行洲，繼而，派二十九團悄悄地向黃坳疾進，包圍了敵人。二十八團接而不打，讓二十九團參戰，這是朱德等人的妙計。
翌日拂曉，黃坳戰鬥打響了。二十九團系湘南暴動農軍，上山後第一次與敵作戰，個個英勇頑強，奮不顧身。敵人掉以輕心，沒有防備，一時丟下大堆屍體，潰逃拿山。敵團長周體仁接報告後，以為是「小股赤匪，不足為患」，仍向五斗江逼進。
這時，第二十八團已改變進軍方向，正在五斗江迎候敵軍的到來。
是夜，朱德仍未命二十八團出擊，而是派小股部隊和遂川赤衛大隊一起，輪換整夜騷擾敵軍，弄得敵周體仁團疲憊不堪。
第二天，敵八十一團繼續向五斗江開拔，待進入包圍圈後，團長王爾琢一聲令下，頓時，我二十八團全力出擊，槍彈齊飛，打得敵人潰不成軍。周體仁這才知道遇上朱德的主力了。於是，不敢戀戰，奪路而逃。朱德、王爾琢見狀，率部緊接追擊，一口氣追至拿山。
翌日天亮後，朱德、王爾琢又率部一鼓作氣，乘勝追至永新。永新是敵楊如軒二十七師的大本營，開始敵八十團和師部還想負隅頑抗，在我軍的凌厲攻勢下，軍心大亂，只得棄城而逃。我軍乘勝第一次佔領永新城。
正向七溪嶺進犯的敵七十九團，聞知八十一團在五斗江慘敗，隨即向吉安潰逃。在七溪嶺阻敵的毛澤東，見敵人自行潰逃，知道朱德部已經得手，於是，一路跟蹤追擊，也進入永新城。就這樣，會師以後的紅四軍勝利地打破了敵人的第二次「進剿」。5月2日，毛澤東在永新城致信中央，欣喜地寫道：「追擊毛部之楊如軒部，結果反被毛部趕至贛邊。其八十一團擊潰於遂川之五斗江，七十九團前被毛繳械，三營現在亦被朱部擊潰於永新。現在毛部之三十一團亦由寧岡開來了，永新敵軍潰吉安，此次繳械三百支。」這就是首戰五斗江——紅四軍一占永新。
五斗江戰鬥的勝利，取得了朱毛會師後的首次大捷，工農革命軍和根據地人民無不歡欣鼓舞。
毛澤東率三十一團來到永新後，即與朱德、陳毅、王爾琢等商定：乘此大好時節，「採取對內對外都使深入的策略，以永新為中心而附近各縣發起暴動。對內建立黨（軍隊的），軍隊籌款子做衣服；對外幫助地方發起工農暴動，建立工農政權分配土地」。不直下吉安，而「把打吉安的工夫來做這些事」，顯得更有意義。
安排了二十九、三十一團在永新縣境分兵城鄉發動群眾、開展革命鬥爭，二十八團留守永新城一面休整一面工作後，毛澤東帶三十一團一部來到永新西鄉的塘邊一帶，著手進行邊界土地革命的試點工作。為了幫助毛澤東做好土地調查工作，永新縣委派出已回永新工作的賀子珍、徐佩沂等協助調查。
在此以前，即1928年2月間，毛澤東為了搞好邊界的土地革命，已派出毛澤覃到寧岡大隴的喬林進行土地革命的試點工作。毛澤覃到喬林村後，積極依靠當地群眾，進行了邊界最早分田的試驗工作，積累了一些經驗。3月間，毛澤東率部來到湖南酃縣中村時，又曾進行了一次土地革命的試點，但因策應湘南暴動，來去匆匆，中村分田未能成功。因而，對這次的塘邊試點，毛澤東顯得格外重視。
在塘邊，毛澤東忙得不可開交，夜以繼日地調查、訪貧。他讓賀子珍、徐佩沂請了一些農民到住地開座談會，詳細地了解塘邊一帶的基本情況。原來，塘邊的土地佔有情況和各地一樣，土地絕大部分掌握在地主豪紳手中。塘邊村48戶貧苦農民，只擁有43畝地，而地主徐美山一戶就佔有191畝，可見邊界土地的高度集中程度。
為了徵求貧苦農民對土地分配的意見，毛澤東和藹地要農民們發表各自的看法。當時，在座談會上，有個叫徐幫勛的貧苦農民，家有9口人，只有4個勞力，便向毛澤東提出：按勞力分田不好，這樣老人孩子沒有田，應按人口平均分配；沒收一切土地平均分配也不好，這樣會傷害自耕農的積極性。
毛澤東虛心地聽取他們的意見。為進一步掌握農民群眾對土地革命的要求，毛澤東還與胡波（區委書記）、賀子珍等一起，到夏幽、南城、漢山等村進行座談、調查，後形成了《永新調查》（可惜在以後的戎馬倥傯中遺失了）。
經過廣泛的調查研究，毛澤東在塘邊形成了一個分田臨時綱領，共17條。這時，塘邊各村都建立了土地委員會，進行了土地丈量、登記等準備工作。爾後，在17條綱領的指導下，一場分田地運動在永新西鄉展開了。
毛澤東在塘邊調查研究期間，工農革命軍第二十八、二十九，三十一團在永新境內進行了近距離的分兵，深入鄉村發動群眾。蕭克回憶說：「第一次打進永新之後就分兵，前鋒部隊到了天河，我們二十九團團部駐在石灰橋，主要做群眾工作。」何長工說：「一打永新之後，紅軍在永新境內有一個禮拜左右的分兵，以西鄉為主，向東方發展。西鄉基礎好，吉安天河那邊力量薄弱，三十一團在西鄉。」
毛澤東在塘邊的試點，有力地指導了永新縣的土地革命運動，同時，也為湘贛邊界土地革命運動的深入開展樹立了樣板，為《井岡山土地法》的形成與制定積累了經驗。
工農革命軍第四軍攻佔永新縣城後，永新四鄉群眾在永新縣委的組織下，歡天喜地地抬豬運酒，送進縣城慰勞部隊，四軍在縣城休整了兩天。隨後，由永新縣委主持，在縣城校場坪召開了歡迎四軍、慶祝永新勝利解放的軍民大會。四鄉群眾肩背著鳥銃、梭鏢、馬刀等，趕到縣城參加大會。北鄉萬碩村的80餘名群眾，為了趕上大會，竟在三更造飯，戴月進城。是日，到會群眾萬人以上，會場洋溢著熱烈歡樂的氣氛。
毛澤東在大會上講了話。他以深入淺出的話語，指出了勞苦大眾終年辛勤勞動而不得溫飽的根源，肯定了永新黨組織和永新人民為反抗統治階級而鬥爭的貢獻，號召永新人民起來開展打土豪分田地的游擊暴動。同時，毛澤東還交代了政策，如農民自由往來，商人自由買賣以及公買公賣等。會上，毛澤東還宣布成立永新縣工農兵政府。永新縣黨史辦編：《永新人民革命史》，內部發行。
會後，選舉彭文祥擔任永新縣工農兵政府主席，以及縣政府委員。永新縣工農兵政府下設軍事部、財政部、裁判部、土地部、婦女部等，縣政府機關設在縣城左家祠。
永新縣工農兵政府，是繼茶陵、遂川、寧岡工農兵政府之後成立的湘贛邊第四個工農兵紅色政權。永新縣工農兵政府成立後，在毛澤東「大力經營永新」、「永新比一國還重要」的思想指導下，配合四軍在永新境內的近距離分兵，積極開展「創造群眾割據，布置長期鬥爭」的工作，以造成羅霄山脈中段政權的堅實基礎。永新縣委、縣政府的領導人劉真、劉作述、王懷、賀敏學、賀子珍、彭文祥等，積極引導、配合工農革命軍第四軍二十八團、二十九團、三十一團廣大指戰員，深入到東鄉東里、石橋、高橋，南鄉洲湖、龍安、煙閣，西鄉芰田、塘邊、夏幽、南城、沙市，北鄉花溪、象形等鄉村集鎮，領導群眾打土豪分田地，發展地方武裝，建立紅色政權。
經過一段時間的工作，永新縣境內普遍開展了打土豪分田地的游擊暴動，群眾發動起來了，紅色政權建立起來了。如：以九隴山為中心，成立了東南特區工農兵