1947年春，蔣介石在全面進攻計畫破產後，重新布置，採取所謂重點進攻戰略，集中兵力於我解放區的東西兩翼，企圖攻佔山東解放區幫陝甘寧邊區，以扭轉敗局。2月初，胡宗南按照蔣介石的旨意，調集了34個旅20餘萬兵力，向陝甘寧邊區發起了瘋狂攻勢，分別於2月20日、3月19日侵佔了關中分區所在地馬欄鎮和黨中央所在地延安。針對這種險惡局勢，中共西北局、關中地委發出了一系列保衛邊區、保衛關中、制止內戰、粉碎敵人侵犯邊區的重要指示。同時指示：「黨員到非法武裝中去或自己組織武工隊隱蔽活動，組織地下軍，以待時機起義。」為了響應黨的號召，黃子文、孫志正等決意加緊準備，待機舉旗起義。
3月，黃子文被選為陵前鄉鄉長兼鄉自衛隊隊長。至此，陵前鄉的政權和武裝全部控制在黃子文和地下黨員孫志正（已於上年9月任陵前鄉副鄉長）手中。正當他們積極籌備起義之際，黃子文接到中共中央西北局書記習仲勛的指示信，要他把掌握的武裝帶到邊區去。
為了順利起義，早赴邊區，黃子文、孫志正、黃子祥、郭立三於3月下旬，在陵前街「天成合糧店」秘密集會，共議起義事宜。決定讓在家養病的我黨淳耀縣保安科長蘭子敬去邊區，向關中地委、渭北工委彙報和請示，並讓電告中共西北局。
4月下旬，蘭子敬從邊區回到陵前。黃子文、孫志正、黃子祥及從耀縣柳林小學相約而回的共產黨員孫一君在蘭子敬家集合，制定起義計畫。會上，蘭子敬談了去邊區的情況，接著大家分析了外界和當地鬥爭形勢。據此，決定了起義方案：⑴起義時間定為5月8日（古歷三月十八日），乘陵前大寨堡漢聖母廟過會之時，邀請國民黨三原縣長、西陽、長孫、柏社、馬額等鄉鄉長及涇陽縣魯橋鄉長以赴會看戲為名，將其一網打盡，宣告起義。⑵起義後，以鄉自衛隊為基礎，動員挑選一部分群眾組成一支武裝隊伍，北上邊區。⑶起義領導人為黃子文、孫志正、黃子祥。⑷由孫一君去邊區，把起義計畫向關中軍分區南線指揮部、關中分區專署彙報，並電告習仲勛。
5月4日晚，北邊傳來陣陣槍炮聲，隨後傳來了解放軍警一旅攻打耀縣的消息。黃子文聞訊後，認為起義的一切工作就緒，是我軍攻打耀縣的一個很好時機，決定提前起義。5日晨，他令孫志正立即召集鄉自衛隊隊員集合聽候命令。自衛隊集合後，他留下部分隊員由孫志正負責，密切監視馬額鄉自衛隊動態，他親領20名隊員去馬額鄉找鄉長兼自衛隊隊長安仲陽，想誘其到陵前繳其武器，但因安仲陽不上鉤，便返回陵前，讓黃子祥去做工作。隨後，黃子文讓孫志正等人留守鄉公所，一是注意縣上來電話和外地風聲，二是召集陵前各保武裝人員到鄉公所集中待命。他仍帶原有隊員進駐馬額鄉坡子村。坡子村地勢險要，城牆完整，是北上耀縣、南下三原的必經要道和關口。黃子祥找到安仲陽後說：「仲陽，你二舅已帶人住進了坡子村，你也把人帶去，大家住在一起，解放軍來了互相有個照應。」安仲陽也聽到了北邊的槍聲，覺得舅父黃子祥說得有理，遂帶著馬額鄉自衛隊的30餘人到坡子村住下。晚上，黃子祥以議事為由叫安仲陽到陵前自衛隊駐地，下了他的槍械。又如法炮製，將其副隊長、各班長的槍支一一收繳，隊員交械後，各自回家，不敢妄動。黃子文讓起義隊員帶著收繳的1挺機槍、26支長、短槍和3千餘發子彈立即回到陵前鄉公所。當晚召集了原來聯繫的群眾、老游擊隊員。連同30餘名自衛隊員一起，組成了一支百餘人的起義部隊。起義部隊擁有機槍1挺，短槍40支、長槍百餘支。
6日早，黃子文派人割斷馬額通往三原的電話線，安排警戒哨，火燒了鄉公所所在地侯家堡的城門樓，準備了外出的必需用品。下午，全體起義人員集結於陵前小道口村進行了整編，並宣布起義。蘭子敬代表中共關中地委講了話。部隊隨即由黃子文等率領向邊區開進。
7日早，起義人員到達淳化縣方里地區上常社村休息，孫志正通過交通員吳懷玉，請當地黨員給中共渭北工委書記兼渭北總隊司令談國帆送去史義 、慕天祥的署名信，告知起義部隊已到達上常社村。下午，談國帆與組織部長鍾滔 等20餘人，到爺台山碑子崾峴接到黃子文率領的部隊，遂一同到達崔家塬休息。
5月9日，在淳耀縣姚家河由鍾蹈代表渭北工委宣布起義部隊編為渭北總隊第一支隊。黃子祥任支隊長，黃子文任副支隊長，慕天祥任參謀，孫志正任政治部主任。支隊下轄兩個大隊：第一大隊隊長張雲德，第二大隊隊長陳新民。11月，調來張孝德任支隊政委。不久，接到習仲勛電報。電報指示：「環境好時，部隊到渭北平原活動，環境壞時，部隊拉回邊區休整」。隨後，一支隊在渭總和三原工委領導下，憑著對社情、民情、地理環境熟悉這一優勢，活躍在渭北的三原、涇陽、富平、耀縣、銅川、淳化一帶，襲擊敵人運輸線，破壞通訊設施；摧毀敵地方政權，除暴安良；宣傳群眾，建立人民政權；配合主力部隊，殲滅敵軍有生力量……。一支隊轉戰在游擊區和國統區，使敵人膽戰心驚。