通過交易所做期貨不但完成了採購任務，還大賺了一筆，五豐行的幹部卻像犯了錯誤一樣心神難安。面對責難，陳雲想了一年，理直氣壯：利用交易所並沒有剝削工人創造的剩餘價值！
儘管陳雲一再表示希望外貿部門能打破框框。但這樣做的巨大政治風險，仍讓大家難以然而，極左思潮的陰影，隨時像高懸於頭上的利劍，讓具體工作的幹部放不開手腳。為此，陳雲不但鼓勵外貿部門要研究資本主義，打破舊框框束縛，還在實際上支持他們的工作。
1973年4月，外貿部領導的香港華潤公司管理、中國糧油食品進出口總公司在香港的派出機構五豐行，接到在年內購買到貨原糖47萬噸的任務。當時國際市場砂糖求過於供，貨源緊張，價格趨漲。如果五豐行直接出面到國際市場大量採購原糖，必定刺激國際市場原糧價格上漲，可能出了高價不一定能按時買到現貨。五豐行為了完成購糖任務，五豐行採取委託香港商人出面，先在倫敦和紐約砂糖交易所購買期貨（就是預定將來某個時間買賣某種商品）26萬噸，平均價格每噸82英鎊左右。然後立即向巴西、澳洲、倫敦、泰國、多米尼加、阿根廷購買現貨（當時成交買賣的商品）41萬多噸，平均價格每噸89英鎊左右。
果然，市場一看中國購入大量砂糖，立即作出強烈反應。從5月20日開始國際市場開始傳出中國大採購消息，紐約、倫敦砂糖市場現貸、期貨立即應聲大幅度漲價。然後，澳洲、巴西先後證實中國向他們購糖消息，原糖市價又進一步上漲。到5月22日漲至每噸105英鎊。五豐行因為購買砂糖現貨任務已完成，從5月22日起至6月5日將期貨售出。除中間商應得費用和利潤60萬英鎊外，五豐行還賺240萬英鎊。
又完成了採購任務，又賺了大錢，這樣的事情辦得再漂亮不過了。但五豐行的幹部卻輕鬆不起來，甚至像犯了錯誤一樣忐忑不安。只因為這件事有三個環節，在那時看了有問題：一是交易所，那可是老祖宗講過的剩餘價值分配的場所，就像我們今天講到賭場一樣聲名狼藉；二是期貨，買空賣空，低價買高價賣，那不就是搞投機嘛；三是通過中間商，找資本主義商人來為社會主義企業投機賺錢，這更會讓一些政治敏感的人覺得一點「社會主義」的味也沒有。
闖過可能被視為資本主義投機方式的禁區之後，7月14日，五豐行總經理惴惴不安地向陳雲彙報了通過私商在交易所利用期貨購買部分原糖的情況。陳雲聽後不但沒有責備，反而大加讚賞，說：過去有時只顧完成任務，價格越漲越買，吃了虧還不知道，這是不行的。我們既要完成任務，又要爭取有利價格，使自己少吃虧或不吃虧。
那對交易所、期貨、利用中間商的問題，有人責問起來怎麼辦呢？陳雲給他們吃了定心丸。
關於利用交易所。陳雲說：利用資本主義交易所是一個政策性的大問題。交易所有兩重性，一是投機性，二是大宗交易場所。過去我們只看到它投機性的一面，忽視它是大宗交易場所的一面，有片面性。我們不要怕接觸交易所，要在大風大浪中學會游泳。
至於利用交易所做期貨，陳雲認為，這僅是保護性的措施，以免受損失。我們是社會主義國家的對外貿易，絕不做投機倒把買賣。利用交易所要十分謹慎，可能有得有失，但必須得多失少。我們賺取外匯的主要來源，還是靠發展生產，擴大出口貨源，提高產品品質，必進包裝裝潢，多搞高檔貨。
通過中間商來搞期貨，陳雲認為更沒有問題。他說，目前，我國對資本主義國家的貿易大多是通過中間商進行的，我們離不開中間商。不管採取哪種中間商形式，進出口價格有許多也是要參照交易所的價格來確定的。
為了給五豐行撐腰，打開利用交易所的大門，陳雲表示：對這個問題，外貿部核心小組要開會討論，我也來參加，然後向中央寫出報告。
外貿部核心小組討論後，10月10日，陳雲代外貿部起草了《關於進口工作中利用商品交易所問題的請示報告》，報送國務院。
在這份報告中，陳雲簡要報告了五豐行經中間商在交易所利用期貨購買原糖的情況。隨後建議：利用交易所做買賣。有一定風險，但在一定條件下，可以試做。
在陳雲的大力支持下，中國外貿工作中的期貨開展起來了。陳雲格外重視，外貿部開始做期貨和進行出口商品價格調整時，每周開會，陳雲每次都到會，和大家認真討論研究方案。作為國務院領導人，經常深入基層參加部門業務會議，在一線進行指導，這是非常難得的。
這件事，成為外經貿發展進程中的一個重要事件，對啟發大家解放思想，推動外貿方式及體制改革具有非常積極的意義。
雖然期貨交易開展起來了，但是關於這件事政治上是否正確的疑慮仍然沒有消除。交易所是剩餘價值分配的場所，那現在利用境外交易所買糖，是不是也參與了剝削工人階級的剩餘價值呢？就這個問題，陳雲整整想了一年。直到1974年7月4日，他同外貿部負責人談話時，還提起這件事，認為這樣做政治上並沒有什麼不妥。我們利用交易所，只是不讓資本家得到全部的超額利潤，並沒有剝削工人階級創造的剩餘價值。在當時「四人幫」已經挑起「蝸牛事件」並開始製造「風慶輪事件」，攻擊引進設備和外貿工作違反自力更生精神、「崇洋媚外」的時候，陳雲的表態，無疑對外貿部的工作是有利的支持。
在陳雲協助和指導和新任外貿部長李強領導下，外貿工作在1973年取得了巨大進展。通過黃金賣賣和開展期貨交易，外貿部門很快就賺回了30億美元，比上一年出口總額26.4億美元還多近4億美元。即按1973年外貿進出口總額80億美元的預計，這筆錢都遠遠超過了1/3，在當時已經是非常了不起的成就。